〈香草隨食札記111〉桔梗 結實而耿直

 

文、圖／蔡以倫

在花市看到桔梗盆栽，含苞待放模樣可愛，很似紫色天燈高懸。盛放時，五角花瓣也閃耀奪目。其實桔梗是藥食兩用植物，肥如人蔘的根部，可切絲醃漬泡菜，去皮乾燥切片更是肺部諸症的重要中藥材。

桔梗源於東北亞，在中韓日等國都有悠久應用歷史。在韓國與中國東北，挖掘桔梗根部切絲，用鹽搓揉、擠出水分，製成泡菜存放。《本草綱目》作者李時珍指出，「此草之根結實而耿直」，故名「桔梗」。令人恍然大悟，桔梗非「橘」，也不利用其「梗」。

中國更早藥典《神農本草經》就收錄桔梗，指其味辛、微溫，有「宣肺利咽，祛痰排膿」功效。輕如日常風寒感冒、咳嗽膿痰，重到肺炎諸症，都應用桔梗做為藥方，並常以杏仁配伍。當然，治病要在醫囑下使用。

桔梗原生地在寒帶，夏季開花，冬季葉枯，但屬宿根性植物，次年春天還會再萌芽。桔梗向陽，喜涼爽環境，耐寒耐旱，不愛多水。這種特徵類似源於地中海的西方香藥草，夏季須給予適當遮蔭，炎熱酷暑是桔梗硬傷。若能越夏，則可多年種植。

桔梗也跟種蘿蔔一樣，屬直根型植物，不愛被移植。種苗行有賣種子，春季播於園圃或較大盆栽，提供空間、往下發展。但若只打算賞花，花市偶見桔梗盆栽，價格實惠，可當做草花、季節栽培。

市面上有一種高價花卉「洋桔梗」，花形如薔薇，常做為切花使用。洋桔梗跟桔梗沒有親戚關係，只因洋桔梗初期版本花形如桔梗得名。洋桔梗後經品種改良，愈發豔麗，跟桔梗愈行愈遠。

我喜歡看桔梗含苞待放的模樣，像是蓄勢待發的天燈。我總幻想在花瓣上題字，國泰民安，夢想升天實現。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記110〉樹葡萄 樹幹結果實

文、圖／蔡以倫

有看過葡萄長在樹幹上嗎？這是源於南美熱帶果樹，名為Jaboticaba，也譯為「嘉寶果」。引進台灣近八十年，除食用果實外，也適合景觀，可食可賞，推薦在自家園圃栽種。

淡水香草園圃有幾棵樹葡萄，從小盆栽移植，幾年間長高至兩公尺，茁壯卻未曾見結果。定植七、八年，去年終於見到樹幹上有小白花，一個月後，長出如樹瘤般果實。若非已知果實可食，任人看到都退避三舍。

樹葡萄源於熱帶雨林，當地競爭對手是高聳入天、成長迅猛的樹種。演化過程中，樹葡萄為繁衍生息，將開花結果神聖使命，從樹梢轉移到養分傳遞較快的樹幹上。同源於熱帶的可可樹，也有相同特質。

樹葡萄與國人熟悉的葡萄（Grape），屬於完全不同的植物分類。葡萄是蔓藤生長，枝枒開花結果成串。但兩者果實外形、口感類似，樹葡萄甚至有李子、山竹的綜合口感，在台灣一年可兩收，原生地巴西甚可五收，並用以製作高檔紅酒。

樹葡萄外皮厚實，果肉為乳白色，內含一至四個種子，全都可食。全熟果實，飽滿汁多，不酸澀且帶甜味，種在溫差大地區，甜度更佳。果實摘取後，兩三天即會發酵，冷藏約可保存一週。易發酵特質，讓她在傳統果菜市場較難見蹤影。

樹葡萄果可打成果汁、冰沙飲用，也可發酵釀酒、製成酵素，也可製成蜜餞。研究指出，樹葡萄含有豐富花青素與維生素，抗菌、抗發炎，保護心血管、維護神經系統，讓皮膚保持光澤。

樹葡萄是多年生植物，樹形直立，病蟲害少。天寒時，樹葉會轉成紅黃色，增添園圃景致。在台灣北部也能安然越冬，很適合園圃栽培。但屬淺根作物，颱風季節注意加固。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記109〉綬草 清明盛放

 

文、圖／蔡以倫

清明前後，公園野地可見嬌小蘭花「清明草」進入花期，花序盤旋向上，如青龍抱柱，也像「天國的階梯」，十分吸睛。但民間相傳，形如人蔘的根部，有強壯功效，常遭大量採掘，一度瀕絕，價格飛漲，經常成為媒體報導主角。

「清明草」正名為「綬草」，取其開花形態宛如「綬帶」。雖名為草，實則為蘭花科植物。早年有〈蘭花草〉歌，「我從山中來，帶著蘭花草」旋律朗朗上口，綬草便是一種蘭花草，但她不一定只從山中來，平野濕地到深山低谷，都見分布。

綬草花期約僅維持兩、三週，點放了「草生」最高光時刻。開花時，先伸出直立花序，依次從底部開花，一天一朵，讓人「一日看三回，看得花時過」。盤旋而上花朵，緊湊精細的吸引蜂蝶，多角度採花授粉。花期後成熟種子落地，植株枯萎，夏秋之交萌芽，形如小型雜草，低調難發覺。

綬草根部如人蔘，讓她得名「盤龍蔘」，也說明根部才是採集者的心頭好。民間用以浸泡米酒，或烹煮雞湯，傳有強壯功效。中醫認為綬草性甘、苦、平，可益氣養陰、清熱解毒。近年有學研單位證實，綬草成分也可提取為抗腫瘤藥物。

我曾在某特教學校擔任香草花園志工，協助園區運作。花圃草坪在清明時節長出綬草，師生喜悅。花期間避免割草、採擷，次年後植株數量也會增多。我徵得同意，移植盆栽，綬草也能在小盆成長開花、並為次年留下種子。比起蝴蝶蘭，綬草顯得更為平易近人。

「滿庭花簇簇，添得許多香。」隨著保育意識與藥用價值，綬草已有專業育苗栽培，也逐步脫離瀕絕植物。清明時節，郊野踏青，細心觀察，或有意外驚喜。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記108〉益母草 女性守護者

 

文、圖／蔡以倫

「三月瘋媽祖」，天后遶境，信眾沸騰，媽祖堪稱台灣第一女神，國人尊為「天上聖母」。在香藥草領域，也有植物以「母」為名，對女性生理調養有益，近年更被發現可用以舒緩安神，搶救失眠之苦，她就是「益母草」（Motherwort）。

益母草應用歷史久遠。詩經「中谷有蓷，暵其乾矣」中的「蓷」即是益母草，以益母草榮枯，隱喻女子婚姻不幸，成語「遇人不淑」便出於該詩。新唐書則記載，一代女皇武則天以益母草灰加入胭脂塗抹，高齡不衰，常保青春。

益母草因有益婦人病而得名，列常用中藥五十種之列。《本草綱目》指益母草性微寒，味苦辛，全株藥用。切段煮水，可活血袪瘀、調經、利尿消腫，治療女性胎前產後各項疾病。現代藥理則證實，益母草含生物鹼，可擴張血管達到降血壓的功效。

在西方，同家族近親「歐益母草」也廣為人知。除了同樣有益女性生理調養，研究更發現，益母草成分含胺基酸複合物，有抗焦慮活性，能舒緩情緒壓力。國外保健藥品，有標榜益母草成分錠劑或酊劑，類似科學中藥，方便現代人在醫囑下使用。

多年前，我曾在公園涼亭中，發現有人將「益母草」幼苗挖出裝盒，註明分享給需要之人，令我印象深刻。益母草幼苗葉片為圓形，可煎蛋炒食或煮湯食用。若地植長大，葉子會華麗變身，開裂細長，幾乎與艾草撞衫。但益母草枝梗為四方形，花穗節節升高，仍有十足唇形科家族特徵。

歷經千年應用，益母草功效已不再僅限女性病症，對文明病徵也嶄露頭角。就如同女神媽祖，在科學昌明的現代台灣，仍能超越各種籓籬，透過信仰，提供國人幸福安定力量。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記107〉川七 生態殺手

 

文、圖／蔡以倫

「麻油炒川七」，口感滑嫩鮮美，滋養補身，是台灣山產、快炒店常見藥膳美食。但在郊野，川七卻像蔓藤猛獸，逐步入侵山林，改變生態。

川七原生地為南美巴西，1970年代引進台灣，葉片可食、略具苦味，民間相傳與中藥「三七」（或稱田七）味道類似，能活血化瘀，得名「藤三七」，或稱「川七」。實際上，三七為五加科人參屬，川七為落葵科，兩者風馬牛不相及。

川七性苦微寒，富含鉀、β-胡蘿蔔素與多種維生素，可保護視力、調節血糖、血脂。搭配薑絲麻油快炒，出鍋前加入泡過水的枸杞，被視為一道養生藥膳。經加熱炒煮，川七會釋放水溶性纖維，顧胃、潤腸，很適合長者、孩童食用。

在台灣，傳統菜場可買到川七葉。川七不耐久藏，摘下後兩天枯萎，失去光澤。即便保存冰箱，也不耐久放。選購川七，避免挑太大的葉片，葉脈較老（柴）、苦味多，雞蛋大小口感最好。

川七繁殖力很強，蔓藤間會長出瘤狀塊莖（零餘子），成熟落地又會長出新藤。川七塊莖也是可食藥材，洗淨與排骨燉煮，口感略似山藥、馬鈴薯，顧胃抗發炎，兼有滋補作用。

淡水香草園周圍，散種林木，做為綠籬。近年川七不請自來，原以為是天上掉下的野味美食，未料採收不敵成長速度，大量蔓延，令人頭大。川七一週可成長一公尺，攀附樹木，若不清除，籠罩樹冠，甚至能壓垮樹枝，讓樹木死亡。

更令人驚訝的是，即使將川七藤蔓從地上剪斷，攀附樹冠殘餘部分，仍能生存長達兩年，即便除草劑也無法讓其死亡。超強生命力，無怪乎澳、紐等國，都將其列為具侵略性外來植物。想種川七自食，務請慎思！（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記106〉明日葉 生命力堅強

 

「明日葉」（Ashitaba）是很夯的保健植物，以「今日採葉，明日又長」得名，生命力強，令人稱奇。

明日葉源於日本，原生地是火山小島。火山爆發，明日葉竟是最早從灰燼中萌發的植物。當地居民常取食明日葉，平均壽命甚高，因此在江戶時期，明日葉就有「長壽野菜」之美名。

近代藥理研究也指出，明日葉纖維含量高，富含胡蘿蔔素、維生素，營養均衡，有很好的抗氧化（抗老化）效果。研究人員也從中找出名為「查耳酮」（Chalcone）芳香酮物質，能抗氧化，清除老廢細胞，預防失智（與癌症）；還有類胰島素效果，在血糖控制、預防糖尿病等方面頗受重視。

明日葉是繖形科當歸屬植物，這個家族裡的當歸、歐當歸（lovage）等植物，含當歸素成分，是著名藥用植物，有通經、活血、利尿作用，有助代謝，美膚、改善便祕、預防浮腫、高血壓。「明日葉」是家族明星產品，坊間有很多乾燥茶包，以保健產品名義銷售。

明日葉是藥食兩用植物，日本人採葉裹粉炸成天婦羅，也曬乾枝葉磨粉做成蕎麥麵原料。其實炒食、川燙、煮食皆可，居家常見用法，葉片切碎煎蛋，莖幹切細煮湯；或用鮮葉加水果、蜂蜜打成精力湯飲用。

我在初春花市買過明日葉盆栽。由於原生地寒涼，明日葉較宜生長在台灣高海拔山區，平地較難度夏。明日葉地植後可達1.5公尺高，將莖幹剪段，扦插後又能再長，生命力堅強。也可待花期過後留種，天寒再播。平地高熱、蟲害多，是在台灣推廣種植的硬傷。

近年中國藥材價格高漲，當歸一斤曾台幣破千元，食療價格愈發高不可攀。但當歸的平替品藥材不少，「明日葉」就是一種好選擇。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記105〉羽葉薰衣草 僅供純欣賞

 

香草植物有什麼作用？除了香氛、食用、保健外，也能做為景觀用途，美化環境、愉悅身心。羽葉薰衣草（Fernleaf lavender），就是一種以觀賞為主的香草。

春神降臨百花開，全台各地掀起賞花潮。菊花、櫻花、鬱金香，爭奇鬥豔。山區、郊野、河濱公園，賞花也是國人走春行程重要部分。平時就愛「拈花惹草」的我，不愛盲隨賞花人潮，塞於途中。社區公園、馬路安全島，也常有「數大為美」的景致，很吸引我。

淺灰綠色莖葉，搭配紫白花穗，羽葉薰衣草迎風搖曳，還不時能傳來淡雅薰衣草香。在花市裡，她常被視為「草花」，花期長、形態優雅、長勢不失控，適應台灣氣候，容易照料。這些特性，意味著她是最沒有身段與栽培門檻的薰衣草品種。

但羽葉薰衣草因含樟腦成分高，只供賞聞，不能食用，也無香氛、藥用價值。薰衣草源於地中海沿岸，多數品種不耐高溫，羽葉薰衣草對溫度適應力稍強，稍做遮蔭，也能安然度夏。

初學園藝時，較難掌握澆水時機與節奏，羽葉薰衣草價格便宜，很適合新手練習。「澆水」有兩原則，一是「見乾」，指表土已見乾燥，但用手舉起盆栽，仍能感覺盆土稍有含水重量，是極佳澆水時機。二是「見濕」，用花灑澆水，水能從盆底排水孔流出，才算足夠。「見乾」後澆水至「見濕」程度，以此為澆水週期。

香草植物要放在有日照、通風處，她們不愛濕潤的土壤環境，長期過濕容易導致真菌繁殖、根腐而亡。平常應多觀察莖部靠土的部位，莖桿若有發黑現象，就是水澆多了，必須停止給水，並掌握「見乾」、「見濕」澆水原則，便可輕鬆在陽台栽培香草植物。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記104〉含笑花 低調沉穩難自棄

 

文、圖／蔡以倫

年長後才知道，兒時庭院裡的植物，能串起幾代人回憶。

兒時家住公寓一樓，一方空間種了不少花卉。角落有棵含笑，開花後春天就來了。阿嬤喜歡將含苞枝條剪下，插在水瓶，花香蔓延整個屋子。

含笑是國人庭院常見植物，花香似蘋果與香蕉的綜合體。不同於其他木蘭科植物如木蓮花，高掛頂梢，隨風搖曳，醒目耀眼。含笑花苞隱身枝枒腋間、黃昏後才逐次開放，花開半閉，如美人嬌羞。含笑不語，但花香濃郁，暗香湧動。低調沉穩卻又難以自棄，文人墨客尤為喜好。

含笑花源於中國南方，歷史久遠，秦漢時期《神農本草經》已指出「含笑出南海」。北宋宰相丁謂，因奸佞不忠被貶至海南，〈山居〉中寫道「草解忘憂憂底事，花能含笑笑何人？」以（萱）草（含笑）花明志，棄絕塵俗，鄉居快活，方為閒適人生。

除了賞聞，含笑花也可入茶、做為藥材。含笑花味辛、性溫，可散風寒，通鼻竅，行氣止痛。也有人將含笑製成花茶，標榜美容保健、安神解鬱用途。建議從少量開始使用，量多味濃，少數人覺得不愛。

含笑很適合在台灣栽培。種植區位需有光照，但可適當遮陽。排水要好，澆水時避免積水澇根，若發現落葉太多，就是水分過多的徵象。含笑通常會在較老的枝條上開花，所以要避免過度修剪枝條。平時可施用磷肥，入冬後停止施肥，就可期待春夏季的花期。

喜樂悲憂，含笑不語。隨著阿嬤離世，家裡庭園改建停車空間，含笑也被移除，香味記憶自此中斷。中年返農，有了一小方香草園圃，角落種了棵含笑。花開喚起香味記憶，浮現阿嬤形影。阿嬤不語，默默支持我的從農路。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記103〉桑樹 整株都是寶

 

文、圖／蔡以倫

河堤旁空地，幾棵桑樹迎風生長。入春後枝頭結滿桑葚，白紅相間十分醒目，未等熟透成紫黑色，已被人採摘。酸澀口感，勾起童年記憶。

桑樹在中華文明有悠遠應用歷史。早在史前時代，就懂得種桑養蠶、取絲製衫；漢代張騫通西域，開啟絲路貿易。桑樹與庶民生活息息相關，古人愛在房前屋後種桑養蠶，遊子用「桑梓之地」描述思鄉情誼；世事多變，「滄海桑田」；經歷風雨洗禮，「飽經滄桑」則多了份人生閱歷。

桑樹是雌雄異株植物。如果桑樹只開花不結果，無疑是雄株。但雄株有特異功能，花粉可以像噴射器一樣噴射出去，速度驚人，竟能達到光速一半。雌花柱頭有黏性物質，可黏住雄性花粉。完成授粉後結成桑葚，聚花果實內含種子，播種發芽率甚高。

桑樹全身都是寶，桑葚可製作蜜餞、果醬、調酒、沖泡花果茶，或做為烘焙餡料。桑葚富含花青素、維生素與抗氧化物，提高免疫、預防流感與感冒。桑葉也是藥材，中藥著名「桑菊飲」，以桑葉、菊花等多味藥材組合，有疏風清熱作用。疫情期間爆紅藥材「清冠一號」，也見桑葉成分。

但桑屬性寒涼，體質虛寒者不宜多用。傳統桑葚形體小、含果酸多，應避免多食。近年有長條形改良品種，果酸含量較少，口感與黑莓類似。由於富含膳食纖維，可促進消化、調節血糖，頗有養生保健效果。

小時家裡有棵桑樹，每年小學生養蠶的季節，鄰居們就會來敲門索取桑葉，阿嬤都興然同意。當時覺得自豪，不用去文具店買桑葉，「自給自足」，笑傲同學。十多年前棄業從農，回返鄉間開墾荒地，才知桑樹強勢，郊野甚多，毫不稀奇，不覺莞爾。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記102〉羅望子 濃濃熱帶風情

 

文、圖／蔡以倫

你聽過「羅望子」（Tamarind）嗎？她有花生般外殼，剝殼後果肉如龍眼乾質感，果肉則酸酸甜甜，十分可口，在台灣超市即有販售。她不僅是水果、零食，也可泡製飲料，更是健康養生食材，展現濃郁熱帶風情。

羅望子源於非洲，豆科多年生喬木，高度可達十餘公尺，葉子有豆科羽狀複葉特徵。成長緩慢，樹幹呈紅棕色，材質堅硬，可防蟲蛀，可做為高檔家具。泰國清邁有民宿，標榜羅望子樹屋，成為當地旅遊熱點。

羅望子樹形直挺，日治時代也引進為景觀、行道樹，台南成大校園、台中舊公賣局酒廠（現為文化部文資園區）都有種植。羅望子耐乾旱、喜光照，適宜炎熱氣候，台灣北部溫度低降雨多，羅望子較難適應、能見度低。

羅望子在夏季開花，逐步結成果莢，冬季成熟可採收。初期果莢為綠色，此時果肉酸澀，成熟後轉咖啡色，甜酸兼具。食用果肉時，小心別大口咬下，內有種子，質地十分堅硬。透過種子繁殖，至少需要6年時間，才能開花結果。

除可直接食用，羅望子果肉也可烹煮製成果醬、調理成醬汁，或入菜增味、做為烘焙麵食內餡。東南亞、印度料理用以酸香開胃，增添食欲。也可製成調飲，熱帶國家售有罐裝飲料，生津止渴，酸甜鮮美，祛暑解熱。

近來學界藥理研究顯示，羅望子果肉有抑菌、降血糖、輕瀉、抗突變和抗致癌物、保護細胞損傷等作用，加上含糖量較一般水果少，很適合做成銀髮保健食材。

我在社福機構上園藝治療課程，設計羅望子搭配蘋果製作果醬、調飲。取果肉、切蘋果、熬果醬，動手操作，其樂融融。羅望子果實別丟棄，排列成種籽盆栽，期待發育成林。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記101〉石榴 滿樹喜氣

 

文、圖／蔡以倫

淡水郊區叔公家門旁路邊，種了一棵石榴樹，約一個人高。每年入冬時節，果熟葉落，紅色榴彈般果實高掛枝頭，醒目卻乏人問津。或許是果籽取出不易、味道偏酸，不為人所好。但營養專家指出，石榴果是抗氧化女王，也是西方人愛好的超級食物。

石榴（Pomegranate）源於西亞，漢代張騫通西域，從古安息國（今伊朗），隨同葡萄等水果引入中土。因可在礫石地種植，且果籽多如瘤，得名「安石榴」，簡稱為石榴。遲到數百年才引入的「芭樂」，也因多籽得名「番石榴」，兩者其實毫無關聯。

石榴在初春開花，常見為紅色、皺褶狀，形態優美且花期長，可跨夏秋。古代用石榴花與果實染布，製作女性高貴衣物。據傳楊貴妃也愛石榴，唐明皇寵妃，要求群臣見她如見皇，必須下跪，「拜倒石榴裙下」典故流傳千年。

如今石榴種植已遍及全球，可區分賞花或食用果實兩大類品種。西方將果籽取出做為漿果食用，搭配堅果、起司，或佐以優格、燕麥片，製成營養早餐。研究指出，石榴富含多酚、膳食纖維與花青素，有抗氧化效果，可防止老化與失智。並有抗菌、抗發炎作用，可保護心血管、並有益腸道健康。

紅寶石般的石榴，常是果汁、調酒的材料。超市有進口石榴汁，要選擇避免攝入含糖量高的商品。石榴已比一般水果含糖量高，糖尿病患者不宜多食。但石榴富含膳食纖維，用破壁機自行打成果泥，可提供飽足感、幫助消化，甚至有益血糖控制。

石榴的台語稱為「siá̍h-liû」，有多子（籽）多福意涵，滿樹喜氣，民間園圃也常見種植。叔公家四代滿堂，子孫繁茂、事業有成，或許跟門外石榴樹有關。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記100〉金棗 象徵好兆頭

 

文、圖／蔡以倫

年節將至，除舊布新。花市出現應景盆栽，可賞可食的金棗樹（Kumquat），金色果實喜氣洋洋，象徵好吉兆，常用來祭祀敬拜，家戶都愛栽植。但買回家的金棗盆栽，次年結果零落，究竟是何原因？

金棗是台灣獨有的稱法，她其實不是棗樹果實，而是柑橘的一種，正式稱謂是「長實金橘」，果實如橄欖形，與其他柑橘有明顯區分。年節盆栽還常見「金桔」，果實扁圓如小柑橘，則是四季柑雜交的品種，與金棗樹十分近似。

金棗原生於中國南方，當地稱為金橘，11世紀就有食用紀錄。金棗英文Kum-quat，語源是從粵語讀音而來，就是「金色的橘子」。金棗比一般柑橘樹更耐寒暑，如今全球都有分布，常用來做成果汁、果醬、甜品、酒品等。

成熟金棗連皮帶肉都可食用，香甜多汁，也製成蜜餞，稱為「金棗糕」，是宜蘭名產。酌加陳皮、薄荷、丁香，泡製成金棗茶，有潤喉保健之效。金桔則不食用果皮，但果肉酸澀，常榨汁與檸檬、蜂蜜調製「金桔檸檬汁」，酸甜開胃，消暑涼品。

栽培金棗非常需要陽光，6小時以上日照，且須曬到枝幹部位。最好地植於開闊向陽園圃，可達3、4公尺高，並修剪太密枝葉。金棗一年有兩、三次花期，花香四溢讓人喜愛。金棗可自花授粉，若缺少昆蟲蜂鳥協助，結果率必不高。可用毛筆沾水，在花蕊塗抹，增高授粉機率。

即便金棗結成果實，也常出現未熟落果現象。原因很多，諸如肥分不足，應酌加磷、鉀類開花結果肥；也可能水分過多或不足，甚至還有染上病害的可能。花市盆栽，在專業環境、條件下栽培，出場即是巔峰，消費者居家陽台盆植，很難重現榮光。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記99〉牙買加薄荷 用途廣泛

 

文、圖／蔡以倫

口感清涼的薄荷都是草本植物嗎？牙買加薄荷（Jamaican Mint Tree）是市面上唯一可見的灌木，可食用也可做綠籬植栽，精油成分被應用為香氛保健品，用途廣泛。

牙買加薄荷（學名為Micromeria Viminea），是源於中南美洲的熱帶薄荷，葉小呈橢圓形，有辛辣薄荷香味。但她與常見的草本薄荷，同科不同屬，僅能算上遠房親戚。

在美洲，當地人會用牙買加薄荷泡製花草茶，消除口臭、幫助消化。牙買加薄荷含有抗氧化成分，也用來緩解頭痛與發炎現象。美國的藥草業者也有販售乾燥枝葉做成茶包，方便隨時沖泡。

牙買加薄荷也可提取精油，製作成洗髮精、沐浴乳等各式香氛商品。甚至有業者以古印度聖愛經典《kama Sutra》描述為本，利用牙買加薄荷精油製作成催情保健品，用途之廣，令人咋舌。

台灣花市偶可見販售牙買加薄荷。由於是灌木，比起草本薄荷更好照顧些。只要有光照、通風良好，地植即可存活，但成長速度不會太快。若種植於盆栽，建議更換大盆，並酌加施肥，水分不宜多。

源自熱帶的牙買加薄荷，不耐寒冷，此為唯一致命傷。冬季寒霜凍雨，可能讓她壽終正寢，盆栽可移溫暖室內，戶外綠植，也建議能擋風避雨，有助抵禦寒冬。

牙買加薄荷形態直立，葉片濃密，稍做修剪設計，也可做為園林景觀美化植物。修剪枝葉時，空氣中散發清香薄荷味，療癒紓壓。撿拾少量葉片，清洗泡茶，氣味清香宜人，神清氣爽。

從事香草園藝教學多年，發現工作樂趣所在，與個人所得增長並無正相關。引介植物知識與應用，讓更多人從接觸香草中得到樂趣，舒緩心情，展現笑容，才是最大價值，這也是園藝治療的真諦。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記98〉車前草 頑強生命力

 

文、圖／蔡以倫

香草園路邊，長年有叢雜草，甚不起眼。但不分寒暑，生命頑強，即便車輪輾過，土壤硬實，她都堅強成長，不受影響。這雜草就是「車前草」（Plantain），她的種子竟然還是「超級食物」，更令人詫異。

相傳漢代名將馬武，曾率軍敗戰困於荒野，時值盛夏、天旱少雨，將士戰馬得尿血症，傷亡慘重。有馬夫發現得病馬匹，吃了車輪旁野草，不治而癒，親嘗後症狀也消失。馬武得知大喜，要求全軍採食，賜名「車前草」，名稱流傳至今。

車前草味甘，性寒，全株可藥用，中醫認為具有利尿消腫、清熱明目、止咳祛痰功效，坊間搭配蒲公英，用以降尿酸、治痛風，但性寒不宜多食，恐造成腎臟負擔。

台語中車前草的「車」字，音讀成「ku」，與做為姓氏的「車」讀音同。車前草葉背如龜背隆起，上有五條明顯葉脈。青草店據此稱為「五筋草」，並透過台語傳播，進而稱為「五斤（根）草」，是台灣能見度很高的藥用青草。

車前草開穗狀密集小花，結成種子傳播力強，全球都有相關品種分布。古希臘人認為其有抗菌與癒合作用，曾記錄用她來治癒狗咬傷的創口。十四世紀莎士比亞戲劇《羅密歐與茱麗葉》中，更用她的藥效隱喻能治癒「失戀破碎的心」，令人稱奇。

其實車前草種子是最有藥用價值的部位。近代研究發現，車前子有多種醣類成分，含豐富膳食纖維，是奇亞籽（Chia seed）兩倍以上。車前子泡水會滲出黏液，可促進通便。近年西方流行將「洋車前子的外殼」（psyllium husk）磨碎泡水飲用，增加飽足感，減少熱量攝取，進而控制體重，被稱為超級食物。

路邊不起眼雜草，也值得我們低頭觀察與認識。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記97〉馬蜂橙 入菜好南洋

 

文、圖／蔡以倫

近年台灣餐飲圈流行異國風，南洋料理選用新鮮植物做香料，酸甜辣口，層次豐富卻不失清新，吸引民眾嘗鮮。新綠食材，馬蜂橙葉、香茅、南薑，帶入柑橘、檸檬的綜合層次，最令我感到驚豔。

馬蜂橙（Kaffir Lime）是原生於熱帶的芸香科灌木，全身帶刺，葉片為兩段式，很像數字8，果實則如馬蜂窩般，外表有瘤狀褶皺。這些特徵令她擁有極高辨識度。

與國人對果樹的認知不同，馬蜂橙果實酸澀不宜直接食用，多取葉片做香料，在東南亞料理中有不可取代的地位。馬蜂橙果實也可擠壓、磨碎成醬汁，泰式咖哩或冬蔭功（酸辣蝦湯），常見切成長條絲狀綠葉，協助菜肴散發高雅香氣。

對東南亞人而言，馬蜂橙葉是深具歷史的藥用植物。英文名稱Kaffir，是十五、六世紀斯里蘭卡原住民族，源於非洲土著，被賣到斯里蘭卡從事農耕。在莊園被奴役勞作時，搓揉馬蜂橙葉塗抹身體，用濃烈味道驅趕蟲蠅、以防受到水蛭攻擊。

早年泰國人也利用馬蜂橙葉刷牙護齒。馬蜂橙果皮可提取香薰精油，泰式洗髮水、香皂，常見馬蜂橙風味，香味與效用兼具。供人熱敷的泰式草本按摩球，散發各種藥草香氣，當然也有馬蜂橙蹤影。

雖然馬蜂橙是熱帶植物，我在淡水香草園也曾種植，適應良好。若想居家盆植，隨時取用葉片入菜，要選稍大盆栽，光線、通風不可少，並酌施氮肥為主肥料，兩、三年後也能見到結果纍纍。

芸香科柑桔類果樹，在台灣害蟲不少，常見是毛毛蟲吃葉，但天牛危害更深，會導致植株乾枯死去。若不想施用藥劑，建議同科果樹避免種太密，混種不同科別植物，避免多年栽種成果，付諸流水。別問我怎知道的。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記96〉芙蓉 草原一縷銀光

 

文、圖／蔡以倫

近年新車顏色有種「水泥灰」塗裝，色澤跨越綠、白、灰三色，很吸引目光。對我而言，這色系似曾相識，頗有草原上一縷銀光的既視感，含蓄穩重且深藏不露。

偶然發現，這色系與台灣庭園常見植物「芙蓉」撞色了。芙蓉是菊科多年生灌木，又稱蘄艾、芙蓉菊。圓形灌叢，端莊優雅，色澤低調柔和，兼具藥用、景觀、風水用途，在民間甚為風行，能見度甚高。

據《本草綱目》記載，芙蓉菊味辛、苦，性微溫，有祛風濕，解除消腫，止咳化痰的功能。民間採集芙蓉根葉，浸泡成藥酒，緩解風濕症狀。馬祖東引有「海芙蓉」藥酒，標榜採自海邊岩壁野生芙蓉，享有盛名。

芙蓉耐曬耐旱，栽培容易，但在陰暗不通風處無法生存。芙蓉色白，且日照愈多，白色部分更為醒目，葉片顏色在白綠間漸層變化，幻影奪目。芙蓉盆景姿態優雅，經巧手修剪，蒼勁古樸，幽香徐來，色彩萬千，突顯主人風雅。

國人喜愛種植芙蓉，更與風水吉祥意象有關。銀白色叢聚葉子象徵銀子，財源廣進蓬勃發展。芙蓉也有「夫榮」諧音，被視為具陽剛氣，抵擋邪惡力量，護宅驅邪，為家庭添好運。民間相傳，進出陰邪場域，隨身配戴芙蓉葉，返家前須棄置，趨吉避凶。

天寒地凍，芙蓉進入花季。枝頭黃花點放，庭院繁星閃耀。花謝種子成熟落地，生湠不息，代代相傳。庭園植物中，芙蓉集諸多用途於一身，平實好照養，花市長年熱銷。

香草植物中，薰衣草有部分品種也身披灰白漸層色，遠看常與芙蓉混淆。對我而言，「水泥灰」著實吸引眼球，遠處就可輕易發現，牽動我走近細觀，品味她們深沉穩重的內涵。（作者為淡水香草街屋主人）