〈香草隨食札記39〉天使薔薇 綠中一點紅

 

文、圖／蔡以倫

香草植物難照顧嗎？我想找一種能全年栽培，月月開花，賞食兼具，照顧容易的植物。

不知你有哪些候選植物名單？我想推薦「天使薔薇」（Angel Rose）。（OS：咦！薔薇也屬於香草嗎？）

初學香草時，發現許多香草花園都栽培天使薔薇，開粉紅或白色的重瓣小花，摘下鮮泡香草茶，有清香無苦味，很受歡迎。後來漸理解，綠葉為主的香草花圃，紅花有極佳點綴作用。

天使薔薇是台灣園藝界為她取的名字。其實她源於中國原生種「月季」花，承襲「月月季季」開花特性。天使薔薇不是嬌豔欲滴的現代園藝品種，花形雖小，但叢聚成團，粉紅與白色漸層生長，平實不浮誇。露天種植，光線與養分充足下，全年開花，不畏寒暑。我的園子有幾株，栽培超過10年，歷經寒霜酷暑，花開落葉，周而復始，現在已比人還高了。

中醫認為月季有活血調經、疏肝解鬱用途，西方則用以解毒淨化，緩和神經。鮮花可與香草、紅茶、果茶等搭配成茶飲，淡雅悠然，增添視覺效果。也可把花瓣撒入沙拉、蛋糕，奢華感爆棚。花若多產，還可提取純露，DIY保養品，如香水、乳液、精華液，誠意十足。若要製作乾燥花，取初開花苞，低溫加熱烘乾。熟透則花形不易維持。

天使薔薇是多年生灌木，宜種在黏稠厚實土壤環境。此外，薔薇科時有蟲害，可用苦楝油驅趕，並注意修剪枝葉，改善通風條件。「扦插」繁殖時，建議取稍微粗些的中段莖幹，成功率較頂部嫩芽高些，插於培養土中，保持濕潤，約一個月後發根。自行繁殖，樂趣無窮。

對了，英語世界中，玫瑰、薔薇與月季，都翻譯成Rose。異中有同，各有其趣。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記38〉瑞士薄荷 清涼有勁

 

文、圖／蔡以倫

薄荷家族成員眾多，若以食用、泡茶為前提，花市常見的「瑞士薄荷」，清新濃郁、涼度適中，入口清脆味美，且無其他品種常有的青草味，是居家栽培的優選薄荷品種。

瑞士薄荷（Swiss Mint）並非源於瑞士，而是該品種育成後，風味清涼有勁，類似瑞士著名的利口樂（Ricola）喉糖而命名。雅致如淡香水，加上栽培難度低，瑞士薄荷在台灣能見度很高，深受喜愛。

瑞士薄荷用途廣泛，香草茶、烘焙、沙拉都非常適合。源於古巴的調酒 Mojito，由蘭姆酒、砂糖、青檸汁、蘇打水和薄荷調製而成。若以瑞士薄荷取代綠薄荷，風味更是清爽沁涼。同理，越南春捲裡若改採瑞士薄荷，口感清爽肯定加分。

我在淡水種植香草，多年前曾接獲飲料業者來電，洽購「瑞士薄荷」做為開發商品用途，「有多少收多少」，也親自來園裡勘查，要求合作。但我當時規畫精緻多元的香草栽培，少量多樣才符合北台灣農業屬性。合作雖不成，但也讓我對「瑞士薄荷」商品潛力，留下深刻印象。

初學者栽培薄荷，總是「先甘後苦」。花市買回的薄荷盆栽，茂密盎然，採收多次後，葉子越發短小，最後整盆只剩若干橫向走莖，毫無生氣。其實，這就是薄荷的生命特質，堅韌且掠奪。故三吋、五吋的小花盆無法滿足他們，根部極容易爆盆，生長受限後，葉子自然變少、消失。換大盆、施肥、修剪走莖與根系、補充新土，這是要種好薄荷的必經過程。

當然，薄荷也需要曬曬太陽，行光合作用。隨著薄荷愈長愈茂盛，水分也要適當增加，若上午澆水，下午曬太陽後枯萎，表示土壤都被根系包圍，已經無法涵養水分，亟需換大盆處理。這些栽培要點掌握好，居家即能隨時享用新鮮瑞士薄荷，增添生活情趣。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記37〉香味天竺葵 高手來挑戰

裂葉為「檸檬天竺葵」。

圓葉為「蘋果天竺葵」。

 文、圖／蔡以倫

台灣花市常見帶有「天竺葵」（geranium）名稱的香草家族，有許多次品種，香氣與葉形各有特色，有歧異也有相近處，常把人弄得迷糊。栽培難度稍高，很適合高手挑戰。

天竺葵原產地，其實與天竺（古印度）無關。17世紀在非洲南部被發現，引入歐洲栽培。透過鳥蜂與人為雜交授粉，迄今已衍生出200多種品種，令人咋舌。部分品種具有玫瑰、檸檬等宜人果香，開花花期也長，兼有香氛與景觀功能，成為園藝與香氛產業寵兒。

由於品類眾多，容易混淆，例如「檸檬天竺葵」與「防蚊樹」，葉形就常考倒眾人，因此也有人將這家族統稱為「香味天竺葵」（scented geranium）。除玫瑰、檸檬外，台灣花市常見還有蘋果、椰香、薰衣草等風味，各異其趣。他們都可用來泡茶、入菜、烘焙。屬性偏溫，體質寒涼者適合使用。

香氛領域有天竺葵精油，帶玫瑰、檸檬與些許草味。因作用與「玫瑰精油」類似，提振活化與肌膚修復，但價格比玫瑰精油便宜，被譽為「平民版玫瑰精油」，應用甚廣。

初栽香味天竺葵，總敗在季節更替時。居家栽培，稍有難度。因多數品種夏不耐熱，冬忌雨澇，排水要好，十分嬌弱。夏要半遮蔭，可放蔭涼處，冬移入陽台，遮風擋雨，減少施肥，有助越年。種植於花槽，有機會長成一大叢，建議由底部修剪枝葉，疏葉通風，利於生長。

也因香味天竺葵栽培難度較高，產量不豐，故全球香草茶包市場，甚少聽聞「天竺葵」風味茶。但風味確實不錯，可與各種香草乾鮮混搭，增添香草茶果香層次，滿足味蕾奢華享受。這是栽培香草的樂趣，越夏跨冬，過關斬將的滿滿收穫。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記36〉藥用鼠尾草 西方聖者

 

文、圖／蔡以倫

日前法務部將一款「墨西哥鼠尾草」列為三級毒品，並查辦網拍業者。警方指出，該植物含「沙維諾林A」成分，有如大麻致幻成癮作用，呼籲民眾勿觸法。一時間，藥用鼠尾草（medical sage）家族植物是否安全，成為民眾另一關心話題。

鼠尾草屬是一龐大家族，有近800種，分布全球，保健植物「丹蔘」也屬之。最常見的藥用鼠尾草，原產地中海沿岸，希臘羅馬時代，已是修道院藥櫃中重要應急植物，如帶有靈性的聖者（Sage）地位，因此得名。在東方，也有原生種同屬植物，明朝李時珍認為，「花穗如鼠尾」，華文領域因此定名為「鼠尾草」屬。從西方「聖者」到東方「鼠尾」，你是否覺得有跌落神壇之感？

草本養生風潮下，藥用鼠尾草能見度頗高。鼠尾草無毒性，富含多種植化素，抗菌、抗氧化，能支持記憶力與大腦功能。研究指出，有助降低壞膽固醇，並平衡血糖值。鼠尾草有類似雌性激素作用，有益女性保健，能舒緩更年期不適。

藥用鼠尾草也是西餐常用香料，風味濃重，少量使用。新鮮鼠尾草切碎，撒入湯汁增味，也可醃漬魚肉、煎蛋或放入番茄醬汁成為佐料。乾燥鼠尾草，拌入肉品燉煮，或塞入德式香腸，兼具風味與保存效果。有一說法，香腸（sausage）名稱即來自於Sage。

藥用鼠尾草與東方的艾草很類似，都有藥用與避邪功能。西方原住民將白色鼠尾草（white sage）乾燥綑綁成杖，點燃後有薰香、驅邪、淨化等作用。鼠尾草也可用來泡製香草茶，搭配艾草、香蜂草、芳香萬壽菊、甜菊等，先苦後甘，雲淡風輕。

栽培藥用鼠尾草，避開酷暑，秋季起適宜，澆水不用多，土壤乾燥舒爽。春季開起紫色花穗，你會看到「鼠尾」搖曳，浪漫多姿。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記35〉貓薄荷 人貓皆宜

 

文、圖／蔡以倫

想拉近你與高冷貓咪間的距離？這款人貓皆宜的貓薄荷（Catnip），可讓多數貓咪瞬間如著魔般興奮，同時她也是款讓人們安神、鎮定的香草茶飲。栽培容易，值得試試。

貓薄荷也稱貓穗草、荊芥，葉形類似薄荷而得名，但無薄荷之涼感，味道也偏清淡。葉片呈倒三角形，色偏白，帶絨毛。初學香草時，我用種子育苗，後移至3吋盆栽培，迅速長到三、四十公分高，開花後白色花穗也具觀賞性，種子強勢，鄰近盆栽土裡又萌新芽，繁殖力甚強。無怪乎在北美洲，早被列為法定雜草。

貓薄荷含有荊芥內酯，讓貓科動物（獅子、老虎也屬之）產生如吃春藥、大麻般興奮效果，可持續約15分鐘，之後兩小時不會再有反應。即便不再餵食，後續也不會產生沉迷作用，飼主可放心。據統計，七成以上成年貓咪對此草會有反應。無反應的貓，是遺傳基因造成，並非貓有問題。有鏟屎官餵食乾燥貓薄荷球，讓貓定期排出腸胃道積累毛球，對貓身有益。

荊芥本身是味中藥材，味辛，性微溫。中醫認為能解表祛風、解毒透疹，是治療感冒、流感常見藥方。現代研究證實，貓薄荷茶是天然鎮靜劑，對人體有鎮定安神作用，緩解頭痛、舒緩情緒，有助安眠。此外，貓薄荷也是發汗劑，促進排氣、幫助消化，有排毒效果，促進新陳代謝。因具備通經效果，懷孕婦女注意劑量。

研究指出，貓薄荷有比DEET（化學防蚊成分）還高10倍的驅蚊作用。將乾燥貓薄荷葉片浸泡酒精，萃取成分，即可製成天然防蚊噴霧，但貓薄荷植栽本身沒有防蚊作用。網路瘋傳有趣圖片，園主種植貓薄荷驅蚊，結果引來滿園興奮癱軟的喵星人，倒臥成遍，莞爾生動。（作者為淡水香草街屋主人）