〈香草隨食札記43〉白鶴靈芝 青草茶要角

 

文、圖／蔡以倫

有一種藥用植物，煮水時茶湯呈現黑褐色，口感則介於仙草茶與杏仁茶之間，多數國人，甚至認為這是台灣青草茶主要風味。這種植物稱為「白鶴靈芝」（White Crane flower），引進台灣才幾十年，卻已成為青草茶要角，值得關注。

「白鶴靈芝」源自南亞與西印度洋地區，在印度與斯里蘭卡是常見民間植物。當地做為被毒蛇咬傷的應急植物，有止血、收斂效果，因此又有「蛇茉莉」（Snake Jasmine）的名稱。其實不論「白鶴」或是「茉莉」，都取自花色與形狀。枝頭綻放如白鶴，展翅飛舞，容易辨識，是極佳景觀植物。

白鶴靈芝味甘性平，藥用屬性類似靈芝，可說是平民版保健藥草。民間用以清熱解毒、潤肺止咳。乾鮮均可使用，口感芬芳，無青草偏寒涼副作用，夏日解暑，調整生理，在青草茶市場異軍突起，成為台式青草茶標配藥材之一。疫情期間，深受歡迎。

在南亞與南洋地區，將其葉片搭配苦楝、薑黃，搗碎厚敷於皮膚，據說對癬疹等相關症狀有收斂止癢效果。1960年代由學者引回台灣，民間傳其為「雲南白藥」藥方，但查無官方資料可證實，也可能是當時過度誇大說法。所有藥用功能，都該在醫囑下進行，不宜自行嘗試。

白鶴靈芝會風行國內青草茶行業，還有一因是繁殖與栽培容易。可在青草茶店購買鮮品，嘗試扦插繁殖，成功率極高。若有一方向陽土地，栽種數年後可成片，高度可比人高。做為綠籬，白鶴穿插翱翔，賞心悅目。

我在淡水園圃栽植多年，夏季時成長迅速，是主要收成季節。冬季開花，生長停滯，但不落葉。多年生草本，生長不息，定期修剪施肥，平時不須刻意管理，是極佳懶人植物。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記42〉赤道櫻草 活力十足

 

文、圖／蔡以倫

淡水社福機構大樓旁有塊空地，越南新住民移工闢成快樂農場，種植香草與蔬菜，自給自足。有一區小苗，說是「日本枸杞」，好奇心驅使，經同意取幾段扦插，長大後開起類似紫羅蘭花朵，真相大白。

這是種新興蔬菜，農業單位稱為「赤道櫻草」（Tropical violet）。源於熱帶，東南亞常見種植。多年前引進台灣，農業單位實驗，確認她兼具「耐熱、耐旱、耐寒、病害少」特性，很適合極端氣候變遷條件。僅需充足日照，天熱成長快速，天冷後速度放慢，紫花花期長，也有觀賞作用。即便全株砍除，來春仍會萌芽生長，生生不息，因此又有「活力菜」說法。

赤道櫻草營養成分充足，富含類胡蘿蔔素、維生素E與鐵質。每日食用100g，即可滿足成人一日類胡蘿蔔素攝取需求。溫度愈高，抗氧化活性愈高，夏天正是嘗鮮好時節。恰好台灣夏季葉菜種類少，正適合彌補空隙。天冷進入花季，紫色花朵也能驚艷四方。

食用時採摘嫩芽與嫩莖，烹調方式與地瓜葉類似，薑絲快炒最為簡單，若清燙後拌入橄欖油與堅果，膳食纖維一併補足，養生健康。赤道櫻草本身幾無味，若光照不足，入口稍有苦感。因病蟲害少，不用擔心農藥殘留問題。

除了「活力菜」，民間還有很多稱呼：「日本黑甜菜（龍葵）」，應是取其形態類似，加熱後迅速萎縮，很適合煮湯、煮粥、泡麵、火鍋時添加，葉片鮮嫩可口，久煮不變色；「日本枸杞」則取自口感類似。源自東南亞野菜，卻要冠上「日本」名號，令人莞爾。

如果你有個向陽花圃，土壤肥沃，不拘土質。菜場購買「赤道櫻草」，取其中較粗的枝條扦插，成功率頗高，此後一年四季均有蔬菜可採收，「活力十足」。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記41〉蝶豆花 艷麗吸睛

 

文、圖／蔡以倫

「蝶豆花」（butterfly pea）泡水成藍色，加入檸檬水，立刻變成豔紅色。色彩變化，瞬間吸引大小朋友注意力。

我在社大、學校、社福機構從事香草園藝教學，幾年下來，幾乎把台灣常見的香草、香料都變成實作內容。園藝療癒談「五感體驗」，我總設法挖掘各種植物特性，分享學員並享受回饋。

蝶豆花是近年網紅植物，源自東南亞，從泰國紅到台灣。藍色花瓣泡水，渲染成豔麗深藍，很難相信色彩來自天然植物。蝶豆花有色無味，在泰國與水果、果凍搭配成鮮豔的漸層飲料，十分受歡迎。初引入台灣時，標榜成高花青素的健康茶飲，乾燥花價位頗高。

蝶豆花是攀藤性的熱帶豆科植物，在台灣種植不難。北部要防寒擋風，冬季可能落葉，春季再生新芽。春夏季為主要花季，台灣常見有單瓣與複瓣品種，兩者都可泡水喝，後者更具觀賞性。花謝後結成豆莢，內有種子。豆莢成熟後將種子播種，繁殖容易。近年來，台灣蝶豆花盆栽價格已相當親民。向陽空地，搭簡易棚架，社區校園常見藍花成片。農村社造，也常見蝶豆花果凍等社區產品。

蝶豆花富含花青素與維生素，有保護視力、調節血糖作用，但屬性較寒，體虛與懷孕婦女建議少使用。國內管理部門認為蝶豆花非傳統飲用食材，建議民眾僅使用花朵部位，避免大量使用。

色彩繽紛是蝶豆花的特長。美國FDA已認可蝶豆花萃取成分，可用做色素與染料。因為現有天然的綠、藍、紫色性色素，對於酸鹼值、溫度等因素都不穩定，很難開發成商品，但蝶豆花萃取物並沒有這限制。或許未來可以看到標榜天然染料的鮮艷紫色牛仔褲，以及炫麗的漸層飲料擺放在超商冷藏櫃。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記40〉枸杞 加持3C族

 

文、圖／蔡以倫

幾年前逛花市，隨手買了枸杞盆栽。地植淡水山區園裡，沒有過多關注。一兩年後開花，竟也結出幾顆小枸杞。嘗試味道，水分很多，酸甜苦兼有之。枸杞栽培初體驗，成就感十足。

枸杞（Gojiberry）是茄科枸杞屬多年生灌木，全身帶刺。花季時開紫色小花，花形與同科的辣椒、茄子很類似。果實也像超迷你的辣椒，熟果轉為鮮紅色漿果，即可食用。因為莖部帶刺，採摘要小心。中國寧夏盛產枸杞，也多仰賴人工採收。人工成本是台灣無法大力推廣的主因。

枸杞性平、溫和，是養生風潮下的網紅植物。現代人依賴3C甚深，為顧眼睛，網路流傳枸杞泡水的保健喝法，自嘲「人到中年不得已，保溫杯裡泡枸杞」。後來竟衍生成宅男喝可樂泡枸杞，以及枸杞蛋糕等創意。彷彿在枸杞加持下，任何（含糖）不健康的食物都可沾其光芒，降低食用時罪惡感。

中國使用枸杞歷史悠久，詩經即有「南山有杞，北山有李」說法。明朝李時珍在《本草綱目》描述：「春採枸杞葉，名天精草；夏採花，名長生草；秋採子，名枸杞子；冬採根，名地骨皮。」不單是果實，全株都可藥用。青草店賣的「地骨露」，就是枸杞根的蒸餾純露，有清熱作用。

現代醫學研究也指出，每週5次服用28克乾枸杞，90天後檢測，有效增加眼部黃斑色素密度。中醫因此建議，枸杞泡水不該只喝水，枸杞也應吃下去。枸杞是百搭藥材，搭配菊花（明目養肝）、紅棗（補氣血）、桑葚（益腎）、黃耆（補氣）泡水，輔佐效果十足。

自行種枸杞，隨時鮮嘗，體會真風味。市售乾枸杞，若有較重的酸、苦味，或色澤鮮紅色，可能都有不良添加保存劑。平時保存，需密封冷藏。（作者為淡水香草街屋主人）

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