〈香草隨食札記238〉台灣欒樹 帶來秋意

台灣欒樹是台灣原生樹種，春夏滿樹翠綠，入秋後開出一簇簇黃色小花。

文、圖／蔡以倫

極端氣候下，這幾年常有人說，台灣似乎已沒有秋天。體感很誠實，夏季炎熱尚未退去，冬天寒意便接踵而至，讓人來不及感受季節轉換。

不過，今年走在城市街頭，似乎又找回秋天的感覺。佐證這份感受的，不只有氣溫，還有行道樹上的台灣欒樹。綠葉、黃花、紅色蒴果與褐色果實交錯在樹冠上，秋色在樹梢，秋意也上心頭。

台灣欒樹是台灣原生樹種，春夏滿樹翠綠，入秋後開出一簇簇黃色小花，花謝後，三瓣膨大蒴果由粉紅轉為紅褐，最後逐漸變深。隨季節變換色彩，因此有「四色樹」之稱。秋天正是欒樹色彩最繽紛的時節。

欒樹生命力旺盛，種子落地後容易發芽，樹下常見成片小苗。由於生長快速，若缺乏適當管理，幼苗會與其他植物競爭生長空間。即使是原生植物，也需妥善管理，才能兼顧生態平衡。

欒樹也養活了不少小生命。春季時，樹下常可見紅姬緣椿象群聚，數量龐大，十分醒目，甚至令人驚嚇，卻也是城市生態的一部分。行道樹不只是供人欣賞的風景，也為昆蟲提供食物與活動場所。

欒樹或許不是名貴樹種，卻曾引發民眾關注。近廿年來，天母忠誠路曾因捷運規畫，引發居民關切保存近一公里長的「欒樹大道」。當熟悉景緻可能因工程而改變，樹木去留便不只是交通問題，也牽動人們對生活環境的情感。年復一年，看著它抽芽、開花、結果，欒樹早已成為當地居民共同記憶。

如今，台灣欒樹遍布各地，公園、道路與社區庭園都能見其身影。它為台灣秋日街景添上鮮明色彩，也讓人們讀見季節的流轉。物換星移，樹木年年換裝，留下的卻是城市與人共同累積的記憶。（作者為淡水香草街屋主人）