2022年3月29日 星期二

〈香草隨食札記04〉金蓮花 帶來春氣息

 文/蔡以倫

春天的香草花園,必須有繽紛斑斕的花朵陪襯。



金蓮花是典型春日香草,生長季短、不耐暑熱,但花色鮮艷,如黃金般閃耀,總是花園焦點。圓形如蓮花的綠葉,是她的特徵,也是名稱由來。

金蓮花因花朵可食,亦常為香草栽培愛好者種植。花與葉並沒有特殊香氣,但入口後,卻有如山葵(wasabi)般淡爽輕辣,令人驚豔。歐美人士喜歡將花瓣入沙拉佐食,氣味清新,有助消化,更因花色美觀,擺盤上桌,食指大動,點綴視覺美好。

其實,若採葉片入口咀嚼,也有類似的輕辣感。但整體不若食花的體驗。

花朵凋謝後會結籽,體積碩大,每顆約有紅、綠豆般大小。從事香草體驗教學時,我喜歡用它的種籽,讓長輩練習栽培與播種,即便視力與手感稍差,也能順利操作。視覺、味覺、觸覺等五感體驗都能滿足,金蓮花是不可多得的療癒植物。

金蓮花另有個名字,稱為旱金蓮,不只不宜種在水邊,本身還相當耐旱,澆水必須節制。最好種在排水好的砂質土壤,當葉片由綠變黃,不一定是缺肥料造成,極有可能是給水過多所致。

要讓金蓮花開滿枝枒,陽光與肥料都必須給足,不可偏廢。若有一方園圃,金蓮花還有蔓性擴張力,但爬升力弱,不往上爬,只會緩慢循地橫行,因此也是花園造景中綠籬植物的常客。

各地花市可以買到金蓮花盆栽。除綠葉品種,也有斑葉,綠白相交,像是白色潑墨畫,豐富視覺。但斑葉略顯嬌弱,綠葉品種好照顧些。

要說金蓮花致命弱點,就是不耐夏季高溫。花開花謝春秋循環,花期後我總會採種籽風乾,預約下一個繽紛的春季花園。(作者為淡水香草街屋主人。任教多所社大、社福機構香草園藝)

2022年3月22日 星期二

〈香草隨食札記03〉薄荷 清涼有勁

 文/蔡以倫

聽過周杰倫的〈Mojito〉嗎?慵懶熱情的南美風情,總讓我秒入時光隧道,重回學生時代無憂年華。



Mojito是源自古巴的調酒,以蘭姆酒為基底,加入蔗糖,綴以檸檬,並放入大量綠薄荷葉。翠綠欲滴,清涼濃烈,酸甜兼備,《老人與海》作者海明威當年也好此味。

教授香草種植與應用,薄荷常是課程要角。香藥草除可泡製飲用,也可入菜、養生,甚有驅蟲防蚊等作用。薄荷滿足上述功能,可謂萬用植物。

居家栽培薄荷,四季可種。買入薄荷盆栽,採摘又長新葉,惟過數月,新葉變小或不再生長,令人困擾。薄荷屬蔓性草花,四方伸出走莖,掠食肥料,夏季需水量亦多。故種植於盆栽,需適度修剪根部,或換大盆補充黏質土並施肥,滿足生長需求。

中國西南與東南亞,尤愛薄荷入菜。雲南菜有薄荷炸排骨,越南用薄荷入春捲,皆有清新解膩,唇齒芳香之豐富口感。

在台灣,閩客飲食少用薄荷,傳統市場罕見銷售。倒是在青草店,薄荷是基本款。民間應用,把薄荷視為辛涼兼具神奇藥草,「辛能發散,涼能清利,專於消風散熱」,舉凡小感冒、腸胃不適等狀皆使用。要注意的是,薄荷生物鹼成分高,不宜高溫熬煮。東西方藥草學,都以溫熱水浸泡薄荷,出味即可。

到社福機構香草教學,則調製無酒精Mojito(Virgin Mojito)。酒品改用汽泡水,薄荷品種改成更清爽的茱莉亞甜薄荷或瑞士薄荷;最後用甜菊取代蔗糖,減少糖分攝取。養生健康、清涼舒爽,配上周杰倫的Mojito,重溫青春熱情,也漸能體會老漁人討海的堅忍執著。(作者為淡水香草街屋主人。任教多所社大、社福機構香草園藝)

2022年3月15日 星期二

〈香草隨食札記02〉迷迭香 增強記憶

 文/蔡以倫
或許台灣有很多人跟我一樣,中學時代學英文,從Rose+Mary這兩個單字組合,第一次聽過「迷迭香」大名。然而,在當年升學填鴨教育下,終究只記得蘿絲與瑪莉這兩女生,無緣窺見迷迭香,更遑論品其風味。

迷迭香雖是典型西方香草植物,但進入東方的年代相當久遠。四百多年前明朝著名藥典《本草綱目》就已收錄,作者李時珍並未指出藥用功效,僅短述從西域引進,可放入衣袋飄香。約莫同時期引入中國的辣椒(古稱番椒),經多年發展應用,已自成一格,顯然在東方,辣椒較諸香草植物接受度更高。

三百多年前,西方大文豪莎士比亞在著作提到「迷迭香,可增強記憶(There’s rosemary, that’s for remembrance.)」。可見西方不僅把迷迭香當成香料,也寄望透過她的溫暖屬性,活化血路,增強腦部功能。老外尤愛將迷迭香與番茄組合,做成湯或濃醬佐食,兩者都是抗老化植物。

在台灣,迷迭香已常見於烘焙入菜。著名的義大利比薩麵包「佛卡夏」,就愛加上迷迭香點綴。台灣人也愛迷迭香烤雞腿,醃漬時加上幾葉,去腥增香,風味十足。烘焙應用時,新鮮或乾燥迷迭香均可,坊間罐裝迷迭香香料售價稍高,到花市採買植物,自行種植安心划算。迷迭香在台灣四季可種,需日照,澆水不宜多、易爛根。

迷迭香也可泡茶,但注意比例,建議與風味淡雅香草一起配置。我習慣將迷迭香、香蜂草、芳香萬壽菊、甜菊等組合,迷迭香比例約1/5即可。多放味道發苦。
這樣的風味很適合做成下午茶,配上幾片迷迭香餅乾,化油解膩助消化。靜靜發著呆,想像蘿絲與瑪莉到底是怎樣的女生。(作者為淡水香草街屋主人。任教多所社大、社福機構香草園藝)


2022年3月8日 星期二

〈香草隨食札記01〉萬壽菊 展開人生轉機

文/蔡以倫 

 芳香萬壽菊容易栽培,在我初習香草階段,最早開出了振奮人心的花朵。
自小在都市長大,雖擁公寓小庭園,自小缺親手栽培植物經驗。十餘年前,中年萌轉業念頭,回歸淡水家鄉,師法小農,以植物為師,實踐草本養生的生活。

起願簡單落實難。嘗試從播種開始,種植各式香草植物,初期卻不得法,種子往往僅見零星發芽,無法順利長大。幸得網路交流之便,並親自參加農委會課程,結識同好,指點盲區,茅塞漸開。 

香草植物,多屬草本,為使根系呼吸、伸展,並不適合用田土栽培,幼苗階段最好使用複方培養土,加入珍珠石、蛭石,兼具鬆軟與保水特性。掌握「土乾才澆水」的澆水周期,在淡水山區陽光照拂下,我的香草開始出現生機。

眾多香草,最容易有成就感的植物,便是芳香萬壽菊。成就感來自於栽培容易,應用方便,泡茶口感豐富,宛若百香果風味,容易為人喜愛。

芳香萬壽菊原產於中美洲,引入台灣後,相當能適應本地氣候。四季可種,炎夏時刻多澆水,勤修剪、施肥,終年都可收穫。搭上可食地景風潮,近年已成為台灣各社區、花園常見植栽。 

初學香草時,嘗試採摘芳香萬壽菊、紫蘇、甜菊,清洗沖泡熱水,慢慢看著茶色變深,隨即滿室生香,招待朋友,賓主盡歡。也有人嘗試嫩葉煎蛋,口感獨具。

 人生轉場,以草本謀生,本是場前景未明的挑戰。但當芳香萬壽菊開起成遍黃橘小花,心中竟也踏實許多。(作者為淡水香草街屋主人。任教多所社大、社福機構香草園藝)

小編註:〈香草隨食札記〉於2022年三月起於自由時報<家庭Plus>版每周連載。