文、圖／蔡以倫
幾年前逛花市，隨手買了枸杞盆栽。地植淡水山區園裡，沒有過多關注。一兩年後開花，竟也結出幾顆小枸杞。嘗試味道，水分很多，酸甜苦兼有之。枸杞栽培初體驗，成就感十足。
枸杞（Gojiberry）是茄科枸杞屬多年生灌木，全身帶刺。花季時開紫色小花，花形與同科的辣椒、茄子很類似。果實也像超迷你的辣椒，熟果轉為鮮紅色漿果，即可食用。因為莖部帶刺，採摘要小心。中國寧夏盛產枸杞，也多仰賴人工採收。人工成本是台灣無法大力推廣的主因。
枸杞性平、溫和，是養生風潮下的網紅植物。現代人依賴3C甚深，為顧眼睛，網路流傳枸杞泡水的保健喝法，自嘲「人到中年不得已，保溫杯裡泡枸杞」。後來竟衍生成宅男喝可樂泡枸杞，以及枸杞蛋糕等創意。彷彿在枸杞加持下，任何（含糖）不健康的食物都可沾其光芒，降低食用時罪惡感。
中國使用枸杞歷史悠久，詩經即有「南山有杞，北山有李」說法。明朝李時珍在《本草綱目》描述：「春採枸杞葉，名天精草；夏採花，名長生草；秋採子，名枸杞子；冬採根，名地骨皮。」不單是果實，全株都可藥用。青草店賣的「地骨露」，就是枸杞根的蒸餾純露，有清熱作用。
現代醫學研究也指出，每週5次服用28克乾枸杞，90天後檢測，有效增加眼部黃斑色素密度。中醫因此建議，枸杞泡水不該只喝水，枸杞也應吃下去。枸杞是百搭藥材，搭配菊花（明目養肝）、紅棗（補氣血）、桑葚（益腎）、黃耆（補氣）泡水，輔佐效果十足。
自行種枸杞，隨時鮮嘗，體會真風味。市售乾枸杞，若有較重的酸、苦味，或色澤鮮紅色，可能都有不良添加保存劑。平時保存，需密封冷藏。（作者為淡水香草街屋主人）
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