〈香草隨食札記41〉蝶豆花 艷麗吸睛

 

文、圖／蔡以倫

「蝶豆花」（butterfly pea）泡水成藍色，加入檸檬水，立刻變成豔紅色。色彩變化，瞬間吸引大小朋友注意力。

我在社大、學校、社福機構從事香草園藝教學，幾年下來，幾乎把台灣常見的香草、香料都變成實作內容。園藝療癒談「五感體驗」，我總設法挖掘各種植物特性，分享學員並享受回饋。

蝶豆花是近年網紅植物，源自東南亞，從泰國紅到台灣。藍色花瓣泡水，渲染成豔麗深藍，很難相信色彩來自天然植物。蝶豆花有色無味，在泰國與水果、果凍搭配成鮮豔的漸層飲料，十分受歡迎。初引入台灣時，標榜成高花青素的健康茶飲，乾燥花價位頗高。

蝶豆花是攀藤性的熱帶豆科植物，在台灣種植不難。北部要防寒擋風，冬季可能落葉，春季再生新芽。春夏季為主要花季，台灣常見有單瓣與複瓣品種，兩者都可泡水喝，後者更具觀賞性。花謝後結成豆莢，內有種子。豆莢成熟後將種子播種，繁殖容易。近年來，台灣蝶豆花盆栽價格已相當親民。向陽空地，搭簡易棚架，社區校園常見藍花成片。農村社造，也常見蝶豆花果凍等社區產品。

蝶豆花富含花青素與維生素，有保護視力、調節血糖作用，但屬性較寒，體虛與懷孕婦女建議少使用。國內管理部門認為蝶豆花非傳統飲用食材，建議民眾僅使用花朵部位，避免大量使用。

色彩繽紛是蝶豆花的特長。美國FDA已認可蝶豆花萃取成分，可用做色素與染料。因為現有天然的綠、藍、紫色性色素，對於酸鹼值、溫度等因素都不穩定，很難開發成商品，但蝶豆花萃取物並沒有這限制。或許未來可以看到標榜天然染料的鮮艷紫色牛仔褲，以及炫麗的漸層飲料擺放在超商冷藏櫃。（作者為淡水香草街屋主人）