未開花時，樹蘭常被誤認成七里香。兩者葉片同樣翠綠有光澤，株形也十分相似。
樹蘭的花極小，成串聚生，初開時呈綠色，漸轉金黃，散發濃郁而柔和香氣。
文、圖／蔡以倫
小時候，家住公寓一樓，門前有座小庭院，種著一棵約兩公尺高的樹蘭。
每到花季，阿媽總會仔細收集一串串金黃色小花，放進瓷碗裡擺在客廳。沒有繁複裝飾，屋子便瀰漫著一股清甜雅緻的花香。
有一次，鄰居來家裡聊天，阿媽笑著說自己最喜歡樹蘭花香，接著轉頭指著坐在一旁的我，又補了一句：「我嘛是上疼這个上細漢的孫。」
或許，那是人生第一次，被拿來和花香並列。那個午後畫面與話語，至今仍深烙記憶。對我而言，樹蘭早已不只是一種植物，更成了關於阿媽最溫暖的回憶。
樹蘭是楝科植物，和蘭花並沒有親緣關係，原生於中國南方及東南亞一帶，明鄭時期引入台灣，如今常見於庭園、廟宇與老宅院落。它的花極小，成串聚生，初開時呈綠色，漸轉金黃，散發濃郁而柔和香氣。花期相當長，因此成為庭園中極受歡迎的香花植物。
未開花時，我常把樹蘭誤認成七里香。兩者葉片同樣翠綠有光澤，株形也十分相似，總要等到枝頭冒出一團團金黃色小花，才能一眼識別身分。有趣的是，樹蘭又名「千里香」，彷彿也形容它的香氣，比七里香更深沉綿長。
樹蘭除觀賞外，它也同茉莉、秀英般，曾是早期窨製花茶的重要香花。花朵還有清肺、解鬱、醒酒、止渴等用途；枝葉則有活血散瘀、消腫止痛之效，民間常應用於跌打損傷。小小的花朵，不僅芬芳，也承載著生活智慧與歲月記憶。
如今，每當聞到樹蘭花香，我總會想起客廳裡那只盛著花的小瓷碗，也想起阿媽當年說過的那句話。或許，有些植物之所以令人難忘，不只是因為香氣，而是它替我們收藏了一段，再也回不去的時光。（作者為淡水香草街屋主人）
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