蒜香藤利用氣味自我防禦，因此生性強健，適合做為庭園攀藤植物。
蒜香藤花會隨著時間變換色彩。
文、圖／蔡以倫
台北植物園旁，有戶庭園被一片紫粉花瀑妝點得格外醒目。一串串喇叭狀花朵迎風搖曳，讓人忍不住停下腳步欣賞。花朵先吸引了我，才知道它有個特別的名字──「蒜香藤」。
輕搓葉片，熟悉蒜香撲鼻而來。我曾懷疑，蒜香藤與大蒜間是否有親緣關係。查閱資料才知，兩者屬不同科別，只是都含有硫化物，因此散發相似的蒜香。植物世界裡，氣味相近，未必就是一家人。
蒜香藤原產於熱帶亞馬遜河流域，在台灣冬季低溫時會暫時落葉休眠，春暖後重新萌發新芽。從夏季一路到秋季，都有機會欣賞花朵，而氣候轉涼的深秋，更常形成令人驚豔的紫色花海。
令我訝異的是，蒜香藤花會隨著時間變換色彩。初綻放時是濃郁的紫色，接著慢慢轉為粉紅色，凋謝前化成近乎潔白。由於花朵綻放時間不同，一株植物便同時擁有紫、粉、白三種色彩，像是畫家精心調配的漸層，也像把時間染進花瓣裡。
每一種顏色，都代表生命不同階段。蒜香藤花彷彿提醒我，要珍惜生命中每一段絢爛時光。趁著紫色青春仍在，不妨拿起相機，定格眼前的美好；也別忘了欣賞粉紅的成熟與潔白的從容。盛放有時，凋零有時，都是生命最自然的模樣。莫待無花空折枝。
蒜香藤利用氣味自我防禦，因此生性強健，適合做為庭園攀藤植物。若想欣賞滿樹繁花，需在全日照環境，才能盡情綻放燦爛色彩。
蒜香藤以淡淡蒜香守護自己，也把歲月悄悄寫進花瓣之中。植物不會說話，卻總能用自己的方式告訴我們生命的智慧。下次走過那片紫粉花瀑時，不妨多停留一會兒，也許你看見的不只是盛開的花，而是一朵花完整走過的一生。（作者為淡水香草街屋主人）
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