愛情花因果實內種子繁多，有多子多孫的吉祥寓意。
文、圖／蔡以倫
時序入夏，時而炎熱，時而暴雨。連日降雨打亂農事計畫，心略浮躁。趁雨稍歇，沿鄉徑散步。農家種植愛情花正盛開，藍紫色花穗高舉枝頭，在潮濕空氣中格外醒目。
那抹冷色調，恰符合當下的心情。
2013年，印象派大師莫內的《百子蓮》來台展出，引起迴響。花市裡百子蓮盆栽身價翻漲，一盆動輒上千元。許多人因這幅畫而認識這種植物，我也是其中之一。當時正開始接觸香草產業，對這種人氣植物，也曾寄予創業想像。
愛情花名稱源於屬名Agapanthus，意為「愛之花」，原產於南非。中文稱為百子蓮，則因果實內種子繁多，有多子多孫的吉祥寓意。雖然名字浪漫討喜，但植株含有皂苷成分，不適合食用，汁液接觸皮膚也可能引起刺激。
愛情花其實不難栽培，只要有充足日照與良好排水，便能年年開花。細長葉片平時低調不起眼，直到夏季來臨，才突然抽出高高花梗，在頂端綻放成一顆顆藍紫色花球。遠看如煙火停駐半空，近看則是數十朵小花聚集而成，各自綻放卻又彼此依偎。
莫內以畫筆捕捉它的姿態，讓愛情花成為許多人心中美好事物的象徵。如同元代畫家王冕筆下的荷花，讓華人世界對清雅高潔多了一份具體想像。藝術有時不只是描繪植物，也賦予植物新的生命與意義。
隨著展覽熱潮遠去，愛情花也從畫展與花市的焦點，回到尋常人家的日常。原來，夏天色彩不一定只存在荷花池裡。庭院一隅的愛情花，也能成為初夏最鮮明的風景。
雨總會停，田事終究要繼續。雨沒有耽擱工作，反讓我邂逅了盛開的愛情花。初夏最好的安排，不一定是照著計畫前行，而是給自己一段與花相遇的時間。（作者為淡水香草街屋主人）
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