〈香草隨食札記37〉香味天竺葵 高手來挑戰

裂葉為「檸檬天竺葵」。

圓葉為「蘋果天竺葵」。

 文、圖／蔡以倫

台灣花市常見帶有「天竺葵」（geranium）名稱的香草家族，有許多次品種，香氣與葉形各有特色，有歧異也有相近處，常把人弄得迷糊。栽培難度稍高，很適合高手挑戰。

天竺葵原產地，其實與天竺（古印度）無關。17世紀在非洲南部被發現，引入歐洲栽培。透過鳥蜂與人為雜交授粉，迄今已衍生出200多種品種，令人咋舌。部分品種具有玫瑰、檸檬等宜人果香，開花花期也長，兼有香氛與景觀功能，成為園藝與香氛產業寵兒。

由於品類眾多，容易混淆，例如「檸檬天竺葵」與「防蚊樹」，葉形就常考倒眾人，因此也有人將這家族統稱為「香味天竺葵」（scented geranium）。除玫瑰、檸檬外，台灣花市常見還有蘋果、椰香、薰衣草等風味，各異其趣。他們都可用來泡茶、入菜、烘焙。屬性偏溫，體質寒涼者適合使用。

香氛領域有天竺葵精油，帶玫瑰、檸檬與些許草味。因作用與「玫瑰精油」類似，提振活化與肌膚修復，但價格比玫瑰精油便宜，被譽為「平民版玫瑰精油」，應用甚廣。

初栽香味天竺葵，總敗在季節更替時。居家栽培，稍有難度。因多數品種夏不耐熱，冬忌雨澇，排水要好，十分嬌弱。夏要半遮蔭，可放蔭涼處，冬移入陽台，遮風擋雨，減少施肥，有助越年。種植於花槽，有機會長成一大叢，建議由底部修剪枝葉，疏葉通風，利於生長。

也因香味天竺葵栽培難度較高，產量不豐，故全球香草茶包市場，甚少聽聞「天竺葵」風味茶。但風味確實不錯，可與各種香草乾鮮混搭，增添香草茶果香層次，滿足味蕾奢華享受。這是栽培香草的樂趣，越夏跨冬，過關斬將的滿滿收穫。（作者為淡水香草街屋主人）