文、圖／蔡以倫
薄荷家族成員眾多，若以食用、泡茶為前提，花市常見的「瑞士薄荷」，清新濃郁、涼度適中，入口清脆味美，且無其他品種常有的青草味，是居家栽培的優選薄荷品種。
瑞士薄荷（Swiss Mint）並非源於瑞士，而是該品種育成後，風味清涼有勁，類似瑞士著名的利口樂（Ricola）喉糖而命名。雅致如淡香水，加上栽培難度低，瑞士薄荷在台灣能見度很高，深受喜愛。
瑞士薄荷用途廣泛，香草茶、烘焙、沙拉都非常適合。源於古巴的調酒 Mojito，由蘭姆酒、砂糖、青檸汁、蘇打水和薄荷調製而成。若以瑞士薄荷取代綠薄荷，風味更是清爽沁涼。同理，越南春捲裡若改採瑞士薄荷，口感清爽肯定加分。
我在淡水種植香草，多年前曾接獲飲料業者來電，洽購「瑞士薄荷」做為開發商品用途，「有多少收多少」，也親自來園裡勘查，要求合作。但我當時規畫精緻多元的香草栽培，少量多樣才符合北台灣農業屬性。合作雖不成，但也讓我對「瑞士薄荷」商品潛力，留下深刻印象。
初學者栽培薄荷，總是「先甘後苦」。花市買回的薄荷盆栽，茂密盎然，採收多次後，葉子越發短小，最後整盆只剩若干橫向走莖，毫無生氣。其實，這就是薄荷的生命特質，堅韌且掠奪。故三吋、五吋的小花盆無法滿足他們，根部極容易爆盆，生長受限後，葉子自然變少、消失。換大盆、施肥、修剪走莖與根系、補充新土，這是要種好薄荷的必經過程。
當然，薄荷也需要曬曬太陽，行光合作用。隨著薄荷愈長愈茂盛，水分也要適當增加，若上午澆水，下午曬太陽後枯萎，表示土壤都被根系包圍，已經無法涵養水分，亟需換大盆處理。這些栽培要點掌握好，居家即能隨時享用新鮮瑞士薄荷，增添生活情趣。（作者為淡水香草街屋主人）
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