〈香草隨食札記109〉綬草 清明盛放

 

文、圖／蔡以倫

清明前後，公園野地可見嬌小蘭花「清明草」進入花期，花序盤旋向上，如青龍抱柱，也像「天國的階梯」，十分吸睛。但民間相傳，形如人蔘的根部，有強壯功效，常遭大量採掘，一度瀕絕，價格飛漲，經常成為媒體報導主角。

「清明草」正名為「綬草」，取其開花形態宛如「綬帶」。雖名為草，實則為蘭花科植物。早年有〈蘭花草〉歌，「我從山中來，帶著蘭花草」旋律朗朗上口，綬草便是一種蘭花草，但她不一定只從山中來，平野濕地到深山低谷，都見分布。

綬草花期約僅維持兩、三週，點放了「草生」最高光時刻。開花時，先伸出直立花序，依次從底部開花，一天一朵，讓人「一日看三回，看得花時過」。盤旋而上花朵，緊湊精細的吸引蜂蝶，多角度採花授粉。花期後成熟種子落地，植株枯萎，夏秋之交萌芽，形如小型雜草，低調難發覺。

綬草根部如人蔘，讓她得名「盤龍蔘」，也說明根部才是採集者的心頭好。民間用以浸泡米酒，或烹煮雞湯，傳有強壯功效。中醫認為綬草性甘、苦、平，可益氣養陰、清熱解毒。近年有學研單位證實，綬草成分也可提取為抗腫瘤藥物。

我曾在某特教學校擔任香草花園志工，協助園區運作。花圃草坪在清明時節長出綬草，師生喜悅。花期間避免割草、採擷，次年後植株數量也會增多。我徵得同意，移植盆栽，綬草也能在小盆成長開花、並為次年留下種子。比起蝴蝶蘭，綬草顯得更為平易近人。

「滿庭花簇簇，添得許多香。」隨著保育意識與藥用價值，綬草已有專業育苗栽培，也逐步脫離瀕絕植物。清明時節，郊野踏青，細心觀察，或有意外驚喜。（作者為淡水香草街屋主人）