文、圖／蔡以倫
薄荷口感都是清涼的嗎？台灣花市有種「金錢薄荷」（Ground Ivy）就是例外，葉如銅錢狀，咀嚼無涼味，僅有淡雅芳香。既然外觀、味道都與傳統薄荷不同，讓人不免好奇，她的名號是怎來的？
金錢薄荷是脣形科多年生匍匐性草本植物，有揮發性芳香成分，與薄荷僅算是遠親。分布於北半球溫帶，可食用、泡茶，採葉片炒食、煮湯，取嫩葉拌沙拉生食，增添食材風味。
在中國，她被稱為「活血丹」、「透骨消」，民間用做藥用植物。性微寒，可清熱解毒、利尿化石，改善風濕與發炎現象。能將小便變為酸性，有助溶解體內因鹼性堆積形成的結石，進而排出體外。但懷孕、體虛者慎用，且須經醫師診治為宜。
疫情期間，台灣高醫大團隊曾用金錢薄荷、山茶與蓮子萃取物，開發出抑制新冠變異病毒藥物。令人不禁讚歎，不起眼的小草竟也有救命效用。
金錢薄荷葉片彷如一串銅錢，也因此得名「連錢草」。喜潮濕陰暗，盆植半日照即可。園藝界改良出斑葉品種，種於吊盆，匍匐莖自然下垂，如瀑布顯目。吊盆內宜採黏性土壤，避免陽光直射，失水多易導致植物乾枯。夏秋季可多次採收，施肥後又蓬勃生長，生生不息。
金錢薄荷外型與另一種知名藥用植物「雷公根（含殼草）」極為類似，圓形鋸齒葉、葉柄處有缺口，且都有匍匐性走莖，有如孿生。金錢薄荷莖是四稜形，葉子對生，帶有絨毛，是最大差異。
金錢招財，薄荷馨香。葉片外緣連續鋸齒，讓她也有「十八缺草」別名。下次在鄉間溪澗發現了她，不妨駐足半刻，細數是否真有十八道鋸齒？仔細觀察、觸摸嗅聞，我們很容易與植物培養感情。（作者為淡水香草街屋主人）
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