文、圖／蔡以倫
淡水郊區叔公家門旁路邊，種了一棵石榴樹，約一個人高。每年入冬時節，果熟葉落，紅色榴彈般果實高掛枝頭，醒目卻乏人問津。或許是果籽取出不易、味道偏酸，不為人所好。但營養專家指出，石榴果是抗氧化女王，也是西方人愛好的超級食物。
石榴（Pomegranate）源於西亞，漢代張騫通西域，從古安息國（今伊朗），隨同葡萄等水果引入中土。因可在礫石地種植，且果籽多如瘤，得名「安石榴」，簡稱為石榴。遲到數百年才引入的「芭樂」，也因多籽得名「番石榴」，兩者其實毫無關聯。
石榴在初春開花，常見為紅色、皺褶狀，形態優美且花期長，可跨夏秋。古代用石榴花與果實染布，製作女性高貴衣物。據傳楊貴妃也愛石榴，唐明皇寵妃，要求群臣見她如見皇，必須下跪，「拜倒石榴裙下」典故流傳千年。
如今石榴種植已遍及全球，可區分賞花或食用果實兩大類品種。西方將果籽取出做為漿果食用，搭配堅果、起司，或佐以優格、燕麥片，製成營養早餐。研究指出，石榴富含多酚、膳食纖維與花青素，有抗氧化效果，可防止老化與失智。並有抗菌、抗發炎作用，可保護心血管、並有益腸道健康。
紅寶石般的石榴，常是果汁、調酒的材料。超市有進口石榴汁，要選擇避免攝入含糖量高的商品。石榴已比一般水果含糖量高，糖尿病患者不宜多食。但石榴富含膳食纖維，用破壁機自行打成果泥，可提供飽足感、幫助消化，甚至有益血糖控制。
石榴的台語稱為「siá̍h-liû」，有多子（籽）多福意涵，滿樹喜氣，民間園圃也常見種植。叔公家四代滿堂，子孫繁茂、事業有成，或許跟門外石榴樹有關。（作者為淡水香草街屋主人）
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