〈香草隨食札記100〉金棗 象徵好兆頭

 

文、圖／蔡以倫

年節將至，除舊布新。花市出現應景盆栽，可賞可食的金棗樹（Kumquat），金色果實喜氣洋洋，象徵好吉兆，常用來祭祀敬拜，家戶都愛栽植。但買回家的金棗盆栽，次年結果零落，究竟是何原因？

金棗是台灣獨有的稱法，她其實不是棗樹果實，而是柑橘的一種，正式稱謂是「長實金橘」，果實如橄欖形，與其他柑橘有明顯區分。年節盆栽還常見「金桔」，果實扁圓如小柑橘，則是四季柑雜交的品種，與金棗樹十分近似。

金棗原生於中國南方，當地稱為金橘，11世紀就有食用紀錄。金棗英文Kum-quat，語源是從粵語讀音而來，就是「金色的橘子」。金棗比一般柑橘樹更耐寒暑，如今全球都有分布，常用來做成果汁、果醬、甜品、酒品等。

成熟金棗連皮帶肉都可食用，香甜多汁，也製成蜜餞，稱為「金棗糕」，是宜蘭名產。酌加陳皮、薄荷、丁香，泡製成金棗茶，有潤喉保健之效。金桔則不食用果皮，但果肉酸澀，常榨汁與檸檬、蜂蜜調製「金桔檸檬汁」，酸甜開胃，消暑涼品。

栽培金棗非常需要陽光，6小時以上日照，且須曬到枝幹部位。最好地植於開闊向陽園圃，可達3、4公尺高，並修剪太密枝葉。金棗一年有兩、三次花期，花香四溢讓人喜愛。金棗可自花授粉，若缺少昆蟲蜂鳥協助，結果率必不高。可用毛筆沾水，在花蕊塗抹，增高授粉機率。

即便金棗結成果實，也常出現未熟落果現象。原因很多，諸如肥分不足，應酌加磷、鉀類開花結果肥；也可能水分過多或不足，甚至還有染上病害的可能。花市盆栽，在專業環境、條件下栽培，出場即是巔峰，消費者居家陽台盆植，很難重現榮光。（作者為淡水香草街屋主人）