文、圖／蔡以倫
年長後才知道，兒時庭院裡的植物，能串起幾代人回憶。
兒時家住公寓一樓，一方空間種了不少花卉。角落有棵含笑，開花後春天就來了。阿嬤喜歡將含苞枝條剪下，插在水瓶，花香蔓延整個屋子。
含笑是國人庭院常見植物，花香似蘋果與香蕉的綜合體。不同於其他木蘭科植物如木蓮花，高掛頂梢，隨風搖曳，醒目耀眼。含笑花苞隱身枝枒腋間、黃昏後才逐次開放，花開半閉，如美人嬌羞。含笑不語，但花香濃郁，暗香湧動。低調沉穩卻又難以自棄，文人墨客尤為喜好。
含笑花源於中國南方，歷史久遠，秦漢時期《神農本草經》已指出「含笑出南海」。北宋宰相丁謂，因奸佞不忠被貶至海南，〈山居〉中寫道「草解忘憂憂底事，花能含笑笑何人？」以（萱）草（含笑）花明志，棄絕塵俗，鄉居快活，方為閒適人生。
除了賞聞，含笑花也可入茶、做為藥材。含笑花味辛、性溫，可散風寒，通鼻竅，行氣止痛。也有人將含笑製成花茶，標榜美容保健、安神解鬱用途。建議從少量開始使用，量多味濃，少數人覺得不愛。
含笑很適合在台灣栽培。種植區位需有光照，但可適當遮陽。排水要好，澆水時避免積水澇根，若發現落葉太多，就是水分過多的徵象。含笑通常會在較老的枝條上開花，所以要避免過度修剪枝條。平時可施用磷肥，入冬後停止施肥，就可期待春夏季的花期。
喜樂悲憂，含笑不語。隨著阿嬤離世，家裡庭園改建停車空間，含笑也被移除，香味記憶自此中斷。中年返農，有了一小方香草園圃，角落種了棵含笑。花開喚起香味記憶，浮現阿嬤形影。阿嬤不語，默默支持我的從農路。（作者為淡水香草街屋主人）
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