〈香草隨食札記71〉麝香木 網紅植物

 

「麝香木」花季綻放紫白色穗狀花，布滿枝頭，搖曳生姿，如迷霧般一縷輕羽。

文、圖／蔡以倫

社群時代，觀花打卡成了旅遊分享的熱門主題。數大為美，再小眾的景點也會迅速吸引人群。花色美、花期長，再冷門的植物也會躍上媒體版面。

「麝香木」就是一種春季網紅植物，花季綻放紫白色穗狀花，布滿枝頭，搖曳生姿，如迷霧般一縷輕羽，難怪英文名為Misty Plume Bush。花季過後，開枝展新葉，形態如國人熟悉的「左手香」放大版，高度可達3至5公尺。觸摸葉片有淡淡薑味，因此別名為Ginger Bush。

「麝香木」源於非洲南部，屬熱帶植物，近年引進做為園藝觀賞用途。草本灌木，生長速度極快，若能地植園中，一年可長高近一公尺，速度驚人。耐得住夏季炎熱，長滿厚實葉片，入冬後落葉，春季開花，是最浪漫的季節。

麝香木分公母株，花形稍有不同，花色也有白色、粉色與紫色的變異。在非洲，粉紫花能吸引一種夜晚才出現的飛蛾，協助授粉，傳宗接代。因此開粉紫色花品種脫穎而出，意外成了網紅植物。

麝香木生態與左手香極為類似，屬極易照顧的懶人植物。厚實葉片能儲存水分，極耐乾旱。台灣中部鄉間，將麝香木栽種於向陽山谷斜坡，不需刻意澆水、施肥，照顧容易。春節寒假恰是花季，吸引打卡分享社群，媒體爭相報導。

麝香木葉片雖有香味，但屬性寒，不宜食用、泡茶。非洲南部將其做為藥用，清熱解毒，應付日常驅蟲止癢用途。我曾因除草驚嚇蜂群，遭長腳蜂叮螫，當下疼痛難耐，隨手摘取麝香木葉，揉出汁液塗抹傷口，透過生物鹼中和，痛感漸消失，也沒有腫痛等後遺症。

夏季的麝香木枝繁葉茂，正好用來扦插繁殖。隨插都活，沒有難度。栽培成區，預約來年春季的賞花計畫。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記70〉球莖茴香 濃郁八角味

 球莖茴香。

茴香，天熱後開小黃花，花謝結籽前正是氣味最佳時刻。

文、圖／蔡以倫

「茴香」（Fennel）是一種歷史悠遠的藥食兩用植物，變種的「球莖茴香」（Sweet Fennel，又稱甜茴香、甘茴香，國外常稱為佛羅倫斯茴香）則將口感與烹煮應用往上推進更高檔次。

茴香有濃郁八角味，在台灣不很討喜。常見做法是切碎莖葉，製作水餃、餡餅內餡，去腥增香。茴香全株（莖、葉、籽）都可利用，球莖茴香更多了球莖的應用，將其切片，質地如洋蔥與芹菜綜合體，更帶些許甘甜風味，生熟皆可食用。搭配沙拉，燉煮魚、雞或直接炭烤，是香料也是食材，增添風味，大大擴展味蕾體驗。

茴香喜冷涼氣候。種苗行有售種子，秋冬播種於盆栽或田園，春季可採集莖葉，炒肉、煎蛋、或製作麵食內餡。天熱後開小黃花，花謝結籽前正是氣味最佳時刻。美國家庭用廣口瓶製作小黃瓜泡菜，泡菜水由茴香籽搭配糖、鹽與醋調製，放冰箱發酵一兩週即可食用，風味如潛艇堡調料，解膩不胖，是老美最愛兒「食」風味。

茴香屬性溫辛，若有眼疾或發炎現象，可能會增加眼部分泌物，要暫時避免食用。但若屬體寒體質，則適宜多加採用，促進循環。

茴香籽帶有揮發油，健胃行氣，促進腸胃道蠕動，排出腸道積氣，促進食欲，增加代謝。茴香莖葉屬於可溶性膳食纖維，芹菜則屬不可溶，剛吃過茴香，不至於會有立即有想上廁所的現象，效用較為溫和。

茴香籽除是香料外，也有許多妙用。研究指出，咀嚼茴香籽10分鐘可增加唾液分泌，升高口腔pH值，有助降低細菌活性、防止蛀牙。也有一說，咀嚼茴香籽能讓人忘記飢餓感；但茴香籽與食材烹煮後，又讓人食指大動。這是因為茴香籽對於大腦不同部位都有刺激作用。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記69〉咖哩樹 保健效果受矚目

 

咖哩樹

近年來，歐美人士開始關注咖哩樹的營養與藥用價值。

文、圖／蔡以倫

咖哩樹又稱咖哩葉（Curry leaf）、可因氏月橘，源自於南亞、東南亞，葉子帶有複雜多元風味，集柑橘、檸檬、咖哩和蒜味於一身，濃郁歡愉，是當地著名香料植物。近年由於印度阿育吠陀療法的傳播，咖哩樹在歐美也搖身變成神祕、優質保健植物，值得認識與栽培。

「咖哩粉」（Curry Powder）是以薑黃為主，搭配多種香料而成的綜合香料，但咖哩葉並不是屬於咖哩粉的傳統成分。將咖哩葉切細碎入菜，不論油爆、羹湯，去腥增香，和蔬菜、豆類、海鮮及肉類都能百搭，成就美味食物。形象地說，如台灣人用九層塔搭配鹹酥雞，也像用香菜搭配臭豆腐，讓愛好者趨之若鶩，也讓少數不愛者退避三舍。

近年來，歐美人士開始關注咖哩樹的營養與藥用價值。咖哩葉富含鐵質、葉酸、維生素群，可保護視力、提高免疫力，保護髮膚與黏膜。富含抗氧化成分，能降低壞膽固醇，預防心血管疾病。部分網紅用影片展示，空腹咀嚼咖哩葉能排毒代謝，通過燃燒卡路里和防止脂肪儲存，宣稱有助瘦身。但過猶不及，藥用功能應循醫囑，方為上策。

西方保健食品市場有售乾燥咖哩葉粉，便利消費者每日酌量搭配食物食用。但乾燥粉末風味消散多，不及新鮮葉片風味濃郁。咖哩樹原生於亞洲熱帶，屬於芸香科月橘屬、多年生木本植物，羽狀複葉，生態與形狀都與台灣本土「紅刺蔥」近似，很適合在台灣栽培，自行種植，隨手採摘，便利安心。

台灣有些販售咖哩餐點異國料理餐廳，在餐盤上放置一兩片咖哩葉。讀完本文，不要再以為那僅是用來點綴的綠葉，可試著搭配咖哩醬汁，咀嚼一片咖哩葉，體會豐富的口感變化，以及豐沛的保健效果。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記68〉俄羅斯鼠尾草 觀賞勝於食用

 

俄羅斯鼠尾草

俄羅斯鼠尾草

文、圖／蔡以倫

花市裡發現一種名為「俄羅斯鼠尾草」（Russian Sage）的芳香植物。葉片細小，開著淡藍紫色花穗，隨風搖曳，像極了薰衣草，很適合成片種植成花海。查閱資料，才發現她非源於俄羅斯，也是「中途上車」的鼠尾草屬植物，雖有淡雅香味，但也不能食用，真叫人「刷新三觀」。

俄羅斯鼠尾草是19世紀英國植物學者在阿富汗發現。早期被歸類為脣形科分藥花屬（Perovskia），是一種多年生、落葉的亞灌木，生長於礫石、草原，適應冷熱環境劇變氣候，病蟲害也少。近年植物分類學，才改列為鼠尾草屬植物。

她的葉型小巧，毫不搶眼，反能襯托出紫藍色花序搖曳生姿。西方國家引進庭園綠籬植栽，可搭配各色植物，也可成片栽培，數大為美。插花家勾勒香草植物，常用簡單筆觸交代枝葉與花的關係。俄羅斯鼠尾草就像由交會線條構成的美麗植栽，經過品種選育，讓她曾獲得英國皇家園藝協會的花園優異獎項。

由於她可以長高到近1公尺，小盆栽不能讓她盡情揮灑，移植到向陽園裡，會是好的歸宿。她的花期可長達3、4個月，常年開花，配色醒目，總是園裡矚目焦點。花穗僅生長在新生枝枒，在早春花期前，修剪老枝，整理姿態，補充肥料，才能迎接整季絢爛。

研究指出，俄羅斯鼠尾草相當耐旱，能在貧瘠、含鹽土地生長，耐高酸鹼值，甚至能夠吸附被汙染土地的重金屬殘留。但植物與環境學者對其又愛又擔心，既期望她能做為「環境修復」植物，又怕成為各地入侵植物，影響生態。幸好種子繁殖力並不強，未其列入正式警示植物。這些特性，希望有意栽培、甚至食用者能多加注意。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記67〉杭菊 一泡而紅

 

杭菊

杭菊

文、圖／蔡以倫

喜歡菊花，可賞可飲，兼有藥效。「採菊東籬下，悠然見南山」，不論種在窗邊陽台，抑或鄉間小園，清新秀美，怡然自得。

多年前在花市購得杭菊，栽培於淡水香草園，歷經多個寒暑。春發新苗，夏長枝葉，秋花冬殘，周而復始。我種黃花與白花兩品種，相互爭豔。相比源於西方菊科藥用植物，如金盞花、洋甘菊等都愛舒適冷涼，不耐夏季燠熱，杭菊更適應本土氣候。

中國使用菊花歷史悠遠，《神農本草經》列上藥，「久用，能解除血氣之壓，緩和體質，延緩衰老，益壽延年。」明代李時珍歸納指出，菊花有「清熱解毒」與「明目」等作用。中藥材菊花，多屬小花型，約50元硬幣大小，大花多為觀賞用途，無藥效。

「杭」菊名稱來自杭州西湖，但查證為訛傳，將錯就錯，沿用至今。1920年代，浙江貿易商將產於嘉興菊花外銷南洋，為防南洋客戶循線找到產地、直接採購，貿易商訛稱菊花於西湖畔栽種。杭菊在南洋一「泡」而紅，台灣商人則於1950年代引進苗栗銅鑼栽培。

中國杭菊採收，先蒸製殺青，再以炭火焙製。花形扁平，但保持整朵形狀。台灣業者利用低溫長時間烘焙，花形較圓，可為辨別。菊花性寒，可與紅棗、枸杞、蜂蜜等搭配飲用。與決明子搭配，有明目之效。

菊花栽培，時有蟲害，生產者會用藥驅蟲。也有業者為保成色，非法使用二氧化硫，有刺鼻味。選購杭菊，國內小農產品可優先考慮。自家栽培，少量生產，鮮摘鮮泡，更為安心。

杭菊在短日照條件才開花。夏季日照長，只會勤長枝葉，待秋季日照變短，結蕾開花。花農利用這種特點，在夏季施磷肥，預約「秋菊」豐收。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記66〉神祕果入口 酸味變甜味

 

神祕果

文、圖／蔡以倫

不喜歡吃酸味水果嗎？搭配「神祕果」（Miracle Fruit Berry）食用，吃檸檬竟如吃柳丁，舌頭背叛你的身體，味覺被欺騙。

味覺來自舌頭上味蕾。同時品嘗多種食物，口感疊加，觸動味蕾，豐富了感受。來自西非的神祕果，本身含有一種蛋白酶，能暫時遮蔽酸味反應，卻能同時激發甜味感知，讓原本習慣加法的味覺，瞬時成了減法。「酸味覺喪失」，讓檸檬、金桔、番茄等酸性水果，都成甜滋滋美食。

神祕果外觀類似大顆枸杞，紅色果皮包覆漿果，內有果核。果核不要咬碎，會發苦。神祕果本身略帶酸甜味，吃後會有半小時時間，對酸味失去反應，但對於苦味則無影響。勤嚥口水，或喝溫熱水，可快速結束「味覺喪失」體驗。

十八世紀，歐洲探險家在西非發現這種漿果。當地人用來跟自釀酒混用，增加甜味。1960年代傳到亞洲，人們嘗試乾燥漿果，開發成代糖，提供給正在瘦身或糖尿病患者使用。但須注意，歐盟現已核准乾果上市，但美國FDA並沒有准許此類代糖產品。

神祕果源自熱帶非洲，耐熱耐旱，但寒冬會落葉，在台灣也能長年栽培。多年前在花市買過盆栽，如今已成小樹一棵。神祕果的花很小，讓人忽視，但結成漿果，由綠轉紅，很容易被看到。漿果內的果核落土，長出小苗，繁殖不難。

談到欺騙味蕾的植物，除神祕果對酸味有反應外，還有一種「武靴葉」（又稱匙羹藤）能遮蔽甜味，近年有業者引進乾葉，做為保健茶飲使用。味覺改變，也可能影響飲食習慣，進而減少對甜味依賴。

台灣有些觀光農場會種植神祕果樹，讓遊客體驗「味覺喪失」感受。對多數人而言，神祕果欺騙味覺，非常神祕。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記65〉青花椒 麻感如電擊

 

青花椒

文、圖／蔡以倫

你知道嗎？花椒的麻感，相當於舌頭上每秒被電擊50次。這種獨特的刺激，是花椒千年來讓人又愛又恨的原因。

幾年前從花市購買花椒盆栽，當時半信半疑，不確定能否結出花椒。欣喜的是，第二年春就長出青花椒。採下鮮嘗，麻苦皆有，但全株帶刺，採摘須小心。第一年產量不高，當時不知要去除種子，以致味道不佳，稍打退堂鼓。

花椒性溫味辛，藥食兩用。原產自中國四川，應用歷史久遠。《詩經》已有「有椒其馨」的敘述，《本草綱目》也指出其：「治上氣，咳嗽吐逆疝瘕，風濕寒痹。下氣殺蟲，利五臟，去老血。」近代中醫認為花椒「溫中止痛，殺蟲止癢」，也有人拿來浸泡足浴。

川菜特色，常用「麻辣鮮香」四字形容。味覺的麻，源於花椒。有紅花椒（上品稱為大紅袍）與青花椒兩類，採自不同品種。紅花椒香氣足，青花椒麻味多。川菜師傅會依需求，有時兩種混用。熱油淋上花椒，香麻氣迸發，不須長時間熬煮。

花椒粒可食部位，其實是有厚實油囊的種皮。鮮花椒不耐長期保存，容易發黑。可先洗淨，過沸水20秒殺青，隨即投入冰水降溫，分裝塑封袋，加少許開水冷凍，可保存花椒色澤。

若要曬製乾花椒，先在蔭涼處放置一天，再透過日照一次曬乾，較能保存色澤。曬乾後花椒果實開裂，內有黑色種子（入口會苦），要篩去種子、去除多餘枝條，相當費工。

乾花椒研磨可做成調料粉。中國料理常用的「十三香」、「五香粉」都有其成分，是華人廚房去腥增香的基本款。花椒傳到日本，稱為「山椒」，成為著名「七味粉」配方。對老外而言，花椒除了觸電般麻感，還帶有柑橘與薰衣草特殊香氣，好惡者皆有之。（作者為淡水香草街屋主人）