〈香草隨食札記86〉含羞草 軍人最怕她

 

文、圖／蔡以倫

「風吹草動」，這成語用來形容「含羞草」，再貼切不過。一陣風來，或用手輕觸，葉片迅速閉合，彷若嬌羞少女，引人垂憐。不過，她莖部帶刺，是最後頑強防線，若想進一步採摘，可得小心了。

含羞草原產於南美洲巴西，屬豆科次分科的含羞草科植物。在夜晚或經觸碰，葉片產生閉合運動，是因葉柄有膨大的「葉枕」機制，內含細胞液。觸碰葉片，細胞液迅速流回總葉枕，葉片失去水分，會依序暫時性閉合，約廿分鐘後恢復。有研究指出，刺激閉合反應過程僅需0.08秒，堪稱神速。

含羞草在台灣民間稱為「見笑草」（台語），英語則是「Touch me not」（別碰我），呈現東西方對她有不同見解。她成長迅速，夏秋是花期，圓球狀紅粉色花，路邊草叢中辨識度極高。節莢狀豆莢，一莢一種子，傳播能力極強，含羞草也因此在各國被列為雜草。

如今，東西方藥草領域都有收錄含羞草。含羞草味苦性寒，全株帶有輕微毒性，草藥界用以清熱利尿，化痰止咳，安神止痛，內用外服均可。在南美與印度草藥，含羞草應用極廣，如控制血壓、傷口癒合、痔瘡與皮膚搔癢問題。

含羞草喜溫暖潮濕，即便室內遮蔭處也能生長，適應力強。有研究指出，含羞草栽種於園圃，能增加土壤裡氮與鉀肥含量，也能避免土壤流失，保持水土。但全身帶刺，繁殖力強，農園多會將其砍除，如今愈發少見。

當兵時，在鳳山步校受預官訓。最怕500公尺障礙課程，馱著步槍在野地匍匐、翻滾，若地上恰是一叢含羞草，荊棘能穿越草綠軍服，讓人痛不欲生，至今仍記憶猶新。「含羞草」是我軍旅時光最有「感覺」的植物。（作者為淡水香草街屋主人）