文、圖／蔡以倫
有種民間藥草，開花時如貓鬚張揚，得名「貓鬚草」。在青草店被稱為「化石草」，英文名為「爪哇茶（Java Tea）」，被賦予保健意涵。美麗外貌下，是否真有化石保健的藥效，令人好奇。
貓鬚草原生於印度，後傳至東南亞，1930年代從爪哇引入台灣。她是唇形科多年生草本，高度可達1公尺以上。枝幹堅脆，大風容易吹折，需避風栽植。不挑土壤，天熱為花期，花色有白、紫兩種，繽紛綻放，非常吸睛。扦插即活，屬於好照養的景觀植物。
貓鬚草雖源於熱帶，但屬性偏涼，可做為清熱降壓的保健植物。含鉀與黃酮化合物，有利尿作用，也有人用做瘦體飲料。富含氧化物，抗菌、抗發炎、增強免疫力、降低感染、抗關節炎。國外有藥廠萃取成分製成保健膠囊，宣稱可以調控尿酸、血糖、降血壓，但國內沒有核准引進。
貓鬚草葉無香味，藥用部位為葉片與嫩莖，可鮮採五、六片，或用乾品3克，用500CC熱水煮泡開，口感稍苦。為避免屬性寒涼不適，可酌加陳皮、紅棗，或薑片，或丁香兩粒，搭配蜂蜜飲用，風味更佳。當然也可冷飲，加入檸檬，口感更為豐富。貓鬚草茶適合飯前飲用，睡前則避免。
但民間療法更常將其應用為「化石草」。貓鬚草是否真有去腎、膽結石，降尿酸（痛風）等效果，在正規醫學上是不認同的。因為利尿，多喝水的確有助碎石排出，仍需配合正規醫療。且人體積水原因很多，並非所有水腫現象都適用藥草利尿，不可不慎。
保健植物可提供健康成人日常保健，輔助身體機制運作。切勿將其視為救命藥物，延誤正規醫療。若已服用慢性病藥物，更需遵醫囑，勿自行使用保健藥材，以免造成副作用。（作者為淡水香草街屋主人）
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