文、圖／蔡以倫
喜愛香草的人，也愛追求視覺與味蕾上的新鮮與變化。沙拉輕食中，常可見到顏色醒目，或口感特殊的食材。酸模（sorrel）就是一種有檸檬微酸風味、外觀品種多元的食用香草，是法餐沙拉、三明治上的要角。
酸模屬於蓼科植物，原生於歐洲，耐寒不耐熱。在低緯度的歐陸，酸模是多年生蔬菜，即便夏季停止生長，天冷後又冒出新芽，栽培容易。台灣氣候稍熱，建議秋季起栽培。花市有售盆栽，種苗公司也有供應種子，因屬於直根型態，不宜移植，須直接播種在種植區域。
酸模名稱sorrel源於法文，有「酸」的意思。酸模葉片如箭形，與菠菜很類似，也有若干如皺葉或盾葉的變種。西餐或超市則常見葉脈為血紅色的「紅脈酸模」，嫩葉採食，像極了紅莧菜，常被混淆。此外，也有全葉紅色的紅酸模，滿足饕客視覺與味蕾的探索需求。
近代研究指出，酸模富含維生素A、C與礦物質，可保健視力防止退化。膳食纖維有助消化系統，潤腸排便，改善腸胃健康，減少便秘、腹脹等腸胃問題。酸模屬性偏寒，清熱利尿，富含草酸，是酸溜口感的來源。但依國人飲食習慣，草酸常是關節炎、腎結石致因，建議煮熟、並少量食用，體虛者尤應避免。
台灣鄉野土壤肥沃濕潤農地，常見野生「羊蹄」植物。與酸模為同科近親，形狀近似。生長快速，早期農家取用餵雞鴨。我在香草園務農，見羊蹄必除之，若不慎讓其開花結種子，「湠開成遍」，是場災難。蓼科植物生命力強，可見一斑。
居家栽培酸模，也要勤快剪除花穗，避免老化，才能常有嫩葉可食。藥食同源，保健植物可以養生，也會影響健康。學習保健飲食，要多接觸新聞資訊，培養香藥草識讀素養。（作者為淡水香草街屋主人）
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