〈香草隨食札記93〉齒葉薰衣草 台灣氣候也行

 

文、圖／蔡以倫

入冬寒意籠罩北海岸，濕冷風雨淬鍊香草生命力。年初曾與實習學生協力開闢園圃，種植各類香草，歷經酷熱霜凍、颱風肆虐，部分植物更迭老去。「齒葉薰衣草」異常堅挺，曖曖含光，香氣飄來，睹物思人。

齒葉薰衣草（Dentate Lavender）以葉緣鋸齒狀得名，在眾多薰衣草品種裡有很高辨識度。葉片呈灰綠色，香味淡雅。入春後是花季，深紫夾白的花穗迎風搖曳，是很好的庭園景觀植物。

齒葉薰衣草具食用與香氛用途，舒緩情緒、保養肌膚，安神助眠。由於成分帶有桉樹氣味，讓她在食用與精油萃取價值略顯吃虧。但她適應台灣氣候，耐暑旱雨澇，也適應冬季低溫，成為台灣花市常見香草品種。

種植薰衣草，最好在沙質壤土、鹼性環境，適當補充肥料，喜迎長達半年的花季。若是陽台盆植，要考慮有光照、通風，水分則不宜太多。新手種植，常見失敗原因，就是澆水過多。辨識水分是否太多，觀察植株接近土壤部分，枝幹是否變黑、落葉，若有就須停止澆水，等待生機恢復。

年初淡水有科大教授洽談合作，為長照系學生安排農場實習，體驗園藝治療工作場域。幾週時間，5位女同學著雨鞋、舉鋤頭鏟子，為新闢園圃建立雛型，辛苦且不易。我們一起栽種十餘種香草，粗放管理，1年後約有半數仍存活。亞灌木類的薰衣草，生命力著實頑強，齒葉薰衣草更是日益茁壯。

如今同學都已畢業，投入職場。部分同學在學期間學習日語，為自己創造機會，赴日本工作體驗，充實人生閱歷。每當我看到齒葉薰衣草，挺過極端氣候，屹立生姿，就想到這群同學，遠渡重洋，異地發展，為自己人生發光發熱。（作者為淡水香草街屋主人）