〈香草隨食札記62〉歐當歸 天然美級調味

 

文、圖／蔡以倫

歐當歸（lovage）在台灣或許知名度不高，但是她藥食均可，風味獨具，且栽培不難，是很有潛力的新興蔬菜。

有很多加諸於歐當歸的名稱，讓我們對她有些粗淺認識。被稱為「歐當歸」，是指她與中藥材「當歸」在風味、藥性上相近，皆以地下根為藥用部位，但兩者藥效上不能完全取代。

歐當歸也被稱為情人香芹，英文名lovage中有love，也讓她被形容成催情植物。其實是她的風味濃郁，提煉成香精、製成香水，遮蓋體味，自然成為愛侶助性良伴。

歐當歸源於西亞與地中海，應用歷史已超過千年。莖葉切碎可入湯汁，或與肉類、沙拉相伴。味道與用法類似義大利芹，但比台灣常見芹菜風味更為濃重，有點類似芹菜與茴香的混合體。我用歐當歸葉搭配淡水魚丸煮湯，略加黑胡椒調味，味蕾瞬間開啟，小吃變成異國美食。

歐洲人常用歐當歸入菜，用法如義大利芹，但風味上類似加了「美極」（Maggi）調味料，因此有人將其稱為 Maggi Herbs，可想像，歐當歸有很好的提鮮作用。在養生風潮下，減少不必要食品添加劑，很多人轉而應用天然食材原味，歐當歸莖葉種子都是很好的鮮、鹹、甘味來源。

歐當歸味辛、性微溫。以根部入藥，有健胃、祛痰、通經、活血與利尿作用。但採集根部後植株就完成使命，不如多利用莖葉入菜，可重複採收。

台灣菜市場偶可見販售本土種的「山當歸」，風味濃郁，與歐當歸的味道系出同門。但山當歸葉更為老厚，要切碎才好食用。兩者都可拿來煎蛋，做為藥膳雞湯調料，用法互通。

還有一種繖型科近親植物，源自日本，稱為「明日葉」（Angelica keiskei），是食葉為主的保健食材。3種植物各有近似，各擅勝場。（作者為淡水香草街屋主人）