文、圖／蔡以倫
總有些食材，兒時覺得刺鼻不愛，長大後卻如獲至寶，彷如倒吃甘蔗，漸入佳境。是的，我說的就是香椿。
香椿是源於中國的古老植物，《莊子．逍遙遊》就描述，「上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋」。大椿樹以人間八千年當做自己的一年，椿樹因此有長壽木之稱。後人藉「椿」字做為對父親尊稱，意喻福壽綿延。
香椿營養價值豐富，「食用香椿，不染雜病」。尤其維生素E含量高，有助抗氧化與抗衰老作用，是常見果蔬抗氧化能力佼佼者。維生素C與胡蘿蔔素等則有助於增強免疫力，美白潤滑肌膚。香椿葉含多酚類、黃酮類等活性物質，研究指出有益抗腫瘤、降血糖與調節血脂。
香椿是落葉喬木，春季長出新芽，有「樹上蔬菜」美稱。深紅色嫩芽纖維質少，容易入口，是最佳嘗鮮時刻。但研究指出，香椿葉含亞硝酸鹽較高，建議川燙1分鐘後再烹製，能有效去除九成亞硝酸鹽，食用上較為安心。香椿拌豆腐，用香油簡單調味，清爽香醇，有開胃健脾、清熱利濕功效。
宗教素食忌「五辛」，不食蔥韭蒜等食材。帶特殊風味的香椿，成了素食餐桌必備品。我到素食餐廳，喜歡點香椿拌麵，香椿碎葉加上適當調味，賦予嗅覺和味蕾刺激，讓人食指大動。
也見人採集香椿葉，除去葉梗，乾炒去水分，後用研磨機磨粉保存。白飯、菜肴上輕撒香椿粉，香氣十足，用來炒飯也合適。
香椿也是養生茶飲潛力明星。由於香椿味衝，建議不要單方飲用，一般人接受度低。複方組合，減少香椿比例，方是上策。我用香椿、白鶴靈芝、檸檬草、香蜂草與甜菊組合泡茶，東西合璧，飲者驚豔。（作者為淡水香草街屋主人）
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