〈香草隨食札記27〉檸檬桉精油 驅蚊有認證

 

文、圖／蔡以倫

花市販售的香草植物都是長不大的小盆栽嗎？檸檬桉（lemon eucalyptus）表示不服：把我移植地裡，我會長成參天大樹。

檸檬桉與澳洲茶樹有類似身世。都是桃金孃科植物，源自於澳洲，成長迅速，樹型高大，為原住民應用的藥用保健植物，廣泛為人所知僅是近百餘年的事。

為推廣種植經濟作物，台灣曾於1918年日治時期引進檸檬桉，約同時期也引進爪哇香茅，均用做提取精油。但香茅出油量多，栽培容易、產量高，因而勝出。檸檬桉則因水土不服，沒有為早期台灣農業產值做出貢獻。但少部分移做為景觀、行道樹用途。

檸檬桉雖有濃密香氣，但不宜泡茶、入菜使用。研究證實，成分含高濃度香茅醛，有驅蚊蟲效用。這也是美國FDA認證少數有驅蚊效果的植物精油。

檸檬桉嫩葉帶有纖毛，觸摸後有濃濃檸檬香味，但葉片成熟後，外表變光滑、香氣會消失。居家盆栽栽培，建議定期修剪枝葉矮化，以防一柱擎天。葉片風乾，浸泡於75%酒精，可製防蚊噴霧。

檸檬桉又稱檸檬尤加利，與尤加利（桉樹）為同科植物，但功效並不相同。尤加利是無尾熊食材，帶少量毒性，提煉精油有抗菌、清新作用。檸檬桉則用於驅蟲與香水產業用途。兩者都需稀釋使用。

因桃金孃科植物成長迅速，莖部很快木質化，用扦插方式繁殖，失敗率高。地植檸檬桉多年有機會開花結種子，播種繁殖是台灣花市檸檬桉種苗來源主流方式。

檸檬桉長大後樹皮易剝落，露出內部光滑白色內層，容易辨識。台北市受保護樹木名錄，也有幾棵高大檸檬桉。和平西路二段以及台大校園內就各有兩棵，有機會經過時，不妨抬頭看看她。（作者為淡水香草街屋主人）