〈香草隨食札記51〉英國薰衣草 得呵護照顧

 

英國薰衣草

文、圖／蔡以倫

薰衣草難種嗎？種植香草十來年，我的答案是「三分天注定，七分靠打拚」。除了學會栽培技巧，種植環境的氣候條件，也是至關重要。

近日逛花市，發現「英國薰衣草」（English Lavender）盆栽大量問市。她的葉形如迷迭香，狹葉、邊無鋸齒，花為藍紫色，枝條頂端密集形成穗狀花序。氣味則淡雅芬芳不厚重，讓人喜愛，下意識付錢打包回家獨賞。

薰衣草原生地在地中海沿岸，但英國植物學家建立植物分類時，私心將英國境內狹葉品種，命名為「真薰衣草」（True Lavender），凸顯與其他品種差異。在現今香氛精油領域，真薰衣草精油屬高檔品，是舒緩安神代表用油，沐浴、按摩、香薰，常見蹤影。

英國薰衣草也是可食用的品種。剪下5～10片葉子，用500cc熱水泡製，風味優雅，舒緩情緒。剪下3～5枝條，浸泡於300毫升橄欖油，兩週後取出枝條，浸泡油可佐沙拉、肉食，淡麗清香。或風乾葉片，與迷迭香、百里香、奧勒岡、羅勒等香草混合研磨，製成普羅旺斯香料（Herbes de Provence）粉，搭配肉類、湯品，展現濃濃地中海風情。

英國薰衣草原生於歐洲海拔一千公尺山區，在當地屬多年生灌木。所以英國薰衣草喜寒冷、耐乾旱、貧瘠，並需要日照才能開花。在不受冰封土地上，種子落地還能發芽再生，相當適應當地環境。這樣生長條件，若移植到亞熱帶台灣，困難度大為提升。

要日照、通風，少澆水、施肥，這是薰衣草基本照顧原則。入夏升溫，要遮蔭避暑，甚或移入冷房。大費周章，無怪乎常有人感歎薰衣草難種。但薰衣草品種眾多，早已有許多園藝雜交種，如甜薰衣草等，較適應台灣氣候，薰衣草愛好者仍可多方嘗試。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記50〉韭菜 性價比超高

 

韭菜

文、圖／蔡以倫

韭菜是源於中國的香辛植物，有3千年栽培食用歷史。特點是生長容易，採收後又能繼續長大，源源不絕。這種「耐命」特性，近年來被網路鄉民用來形容弱勢族群，在股市、房市或工作職場上，慘遭資本方獲利後無情「割韭菜」。

多年前逛花市，見韭菜苗一盆10元，隨手買來種在香草園裡。幾年下來，的確嘗到「割韭菜」的快感。韭菜苗初期葉如針狀，養分充足會漸漸變寬，長到20～30公分後採收，留下離地面1公分高度，避免破壞鱗莖。約一兩天後，傷口癒合才可施肥，以觀葉用的氮肥為主，天氣愈熱成長愈快，夏季甚至兩三週可採收一次，「性價比」超高。

春季採收韭菜，最為鮮嫩美味。唐代杜甫寫下「夜雨剪春韭，新炊間黃粱」，雨後採收春韭，搭配新煮黃米飯，讓人垂涎三尺。自己種韭菜，更能體驗採收時濃郁香氣，我都會用塑膠袋包好，否則放入車內「韭」氣沖天。菜市場買的韭菜，切口早已癒合，味道就淡了些。

雖說韭菜可以多次採收，但仍建議兩三年必須移植、分株，才能常保產能。因同種植物會吸收固定養分，長期讓微量元素短缺，且也可能引發病蟲害。由此看來，「韭菜」絕非弱者，資本方可別只想著無情收割。

我在淡水種植的韭菜，秋冬季會開花，也稱抽花苔。若要吃上韭菜花，要趁花苞剛形成時採收，之後逐漸老化、難以入食。也可放著欣賞韭菜開花，白色花序如迷你版百合，精緻可愛。花謝後結成黑色種子，落土後當年即可發芽成小苗，生生不息。美國人也種韭菜，將其稱為蒜蔥（Garlic Chive），因不習慣味道，多以園藝觀花為主。隨種子散播，韭菜在美國竟被列為雜草，令人稱奇。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記49〉墨西哥鼠尾草 無辜染毒

 

墨西哥鼠尾草

文、圖／蔡以倫

農曆春節假期間到台北中正紀念堂樂活花園賞花，遇見「墨西哥鼠尾草」（Mexican Bush Sage）盛放，紅花綠葉，奪目吸睛，與園內綻放櫻花相比，毫不遜色。但近幾年，「墨西哥鼠尾草」遭重名之累，與新興毒品植物撞名，國內譯名有統一之必要。

園藝界用做景觀綠籬的墨西哥鼠尾草（學名Salvia leucantha），葉片灰綠色，細長成披針型，葉片帶有香氣，但不可食用，亦無藥用或芳療價值。台灣全年可見開花，花期很長，若成片種植，紅色花穗隨風搖曳，打卡拍照人氣很高。北市古亭河濱公園，春節假期間即有該植物花海如毯，美不勝收。

墨西哥鼠尾草，原產地氣候炎熱，台灣也適栽培，夏季耐旱，照顧難度也大為降低。冬季多雨潮濕則是大忌，應避免積水。多年生長，高度可達90～150公分，花期結束後適度修剪，來年還會再開花，算是性價比高的園藝植物。

這幾年，有種同源於墨西哥的鼠尾草（學名Salvia divinorum），葉形較寬圓，這是唯一含有精神活性成分沙維諾林A（salvinorin A）的鼠尾草屬植物，燃燒吸食有致幻作用，網路稱為「飛行草」、「夢境草」，或稱「迷幻鼠尾草」。去年七月已被行政院列為三級管制毒品，不得販售、吸食、持有與種植。

但因官方公告的管制毒品名稱為「墨西哥鼠尾草」，與園藝品種撞名，造成「花海有它，毒品也有它」荒謬亂象，部分官方宣導反毒EDM，甚至錯置兩種植物照片，引發民眾疑惑。因類別混淆，不肖業者有機可乘，網路查詢販賣「墨西哥鼠尾草」毒品、零食者，仍大有人在。

建議官方將致幻品種正名為「迷幻鼠尾草」，並強化查緝人員專業知識，網路平台也應把關過濾，還給「墨西哥鼠尾草」原本的純淨空間。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記48〉西班牙薰衣草 有對兔耳朵

 

西班牙薰衣草

文、圖／蔡以倫

欣逢陰曆兔年，你知道有長兔耳朵的香草植物嗎？她就是西班牙薰衣草（Spanish Lavender）。

薰衣草原生於地中海地區，喜寒不耐熱，在台灣平地栽培稍有難度。台灣近年也成功栽培若干品種，民眾不需到地中海或北海道，在花市或風景遊樂園區，也能觀賞薰衣草成片的紫色浪漫。

雖說「數大便是美」，禁得起近看才是王者風範。西班牙薰衣草花形獨特，是觀賞用薰衣草的代表。西班牙薰衣草屬「頭狀」花穗，開花時形成迷你鳳梨狀花序而得名。花序是由苞片如蜂巢般整齊排列，紫黑色的部分才是她真正的「花」朵所在。

最特別的是，花序末端的苞片特化成「兔耳」形狀，可吸引蜂鳥採食，並分化成不同顏色的亞種，有藍、紫、桃紅、粉紅、白色與漸層等變化，美不勝收。她原產於西班牙海拔1800公尺高山，台灣初春時期正是她的花季，是賞花與栽培的最佳時期。

西班牙薰衣草以觀賞、香薰功能取勝，嗅聞葉片有濃郁香氣。因成分與樟腦氣味過濃，不適合做為茶飲、香料入菜，日常使用須謹慎。西班牙薰衣草也非高級香氛精油的品種，其成分反較適合做為驅蟲、防腐等環衛用途。倒掛風乾成裝飾，或切段、乾燥後放入香氛袋，都是很適合的應用。

這樣說來，西班牙薰衣草除觀賞外，「性價比」遜於其他可食用、泡茶甚或藥用的薰衣草。奇妙的是，花卉市場中西班牙薰衣草盆栽價格卻相對堅挺，花卉市場看重「顏值」，可見一斑。

打算栽培西班牙薰衣草，享受浪漫花季，需要戶外光照充足、排水良好的土壤環境。夏季轉熱後，則需移至遮蔭處管理。雖然西班牙薰衣草身上長了兔耳，但終究不是靈動的脫兔，還需園丁綠手指細心呵護。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記47〉桂花香 自家種安啦

 

桂花

文、圖／蔡以倫

園裡桂花開，滿園飄香。不是說「八月桂花香」？難道氣候錯亂，讓桂花寒冬也開花？隨手摘下，與香草植物混搭泡茶，沁心優雅。桂花好栽培，想安心取用，隨食香草，她是極佳入門植物。

桂花源於中國西南，常見於南方，喜溫暖氣候。中國栽培桂花史悠久，桂音同貴，家戶樂植。淡水山區也有「桂花樹」地名，彷如遺世祕境。《淮南子》說「月中有桂樹」，傳說漢朝人吳剛修練成仙過程作弊被抓，被罰月宮砍桂樹，中秋時分，金桂飄香時才能休息一日。「吳剛伐桂」是中秋經典傳奇，老少皆知。

桂花有三十餘種品種，台灣花市常見「四季桂」，花色較白，全年開花，售價實惠。古人將農曆八月說成「桂月」，其實月月都可是桂月了。栽培桂花盆栽，要在向陽、溫暖、通風環境，沙壤土利排水。更重要的是，桂花喜歡微酸性土壤，可適當補充氮肥，有助葉片健康成長。想年年開花爆盆，除前述條件齊備，還需修剪枝葉，減少消耗養分，換盆給新土，讓根系有成長空間。

夏季消暑飲「酸梅湯」，其中洛神、烏梅較寒，有清熱退火之效。若想四季飲用，可加入屬性較暖的桂花，中和寒氣，更讓風味協和，如點睛之筆。麻辣火鍋店裡，桂花酸梅湯已成經典解辣飲品，去膩消食。

桂花摘下後容易氧化，加熱乾燥隨即變黑，影響色澤。市售乾燥桂花，多屬金黃色花瓣的「丹桂」品種，色彩鮮豔、氣味濃郁。但有報導指出，產地利用二氧化硫燻製，才能保有如此色澤，消費者不可不慎。

為避免食入過多添加物，自種香草、隨食採用是健康生活的積極態度。桂花是容易栽培的本土園藝植物，非常適合新手入門。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記46〉韓國芝麻葉 跟上韓流風

 

韓國芝麻葉

文、圖／蔡以倫

韓劇熱播，韓國料理也成台灣民眾美食選項。韓式烤肉常用一種類似紫蘇的綠葉，包覆烤肉食用，風味馨香，減除燒肉油膩感。這種葉子在台灣被稱為「韓國芝麻葉」，但她既無芝麻香，也非芝麻種子的葉，這是怎麼一回事？

隨影視與移民文化，許多新興香草蔬菜，都被冠上來源國名。如越南香菜、泰國打拋葉等。在台灣，被稱為「芝麻葉」的可食植物，其實就有三種，容易混淆：一是正牌芝麻種子植物的葉，在中國會曬乾煮水飲用，據說有生黑髮作用；其二是一種十字花科的生菜植物，又稱箭生菜，常見於西餐沙拉，口感如芝麻；其三則是「韓國芝麻葉」，估計是因可生食，借芝麻葉之光而得名。後兩者價格均比一般生菜高，多是由專業栽培者，以網室種植，供銷餐飲業為主。網路通路可見零售。

韓國芝麻葉其實是一種紫蘇品種。與台灣民間栽培紫蘇相比，韓國芝麻葉為純綠色，葉片較厚，一折即斷，紫蘇風味清淡。台灣紫蘇，葉片纖維高且老，不適生食，反而以烹調、浸泡或藥用見長。至於日本人食生魚片所用的紫蘇，屬裂葉品種，稱為「大葉」，較韓國芝麻葉口感更為細緻，紫蘇味更為突出，是高檔食用蔬菜。

7年前曾去韓國釜山旅遊，見鄉間民宅家戶都種韓國芝麻葉，而台灣少見這植物。當時頗為好奇，因台灣紫蘇不耐寒涼氣候，但韓國芝麻葉卻能在北國成長，屬於相對耐寒、但不耐熱植物。這幾年，台灣花市、網路已可見許多業者販售盆栽、種子，居家半日照即可栽培。種植於花槽，施以肥料，葉片長大後採收，不用到餐廳，也能享受與韓國明星同款美食。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記45〉蜂香薄荷 香氣芬芳高雅

 

蜂香薄荷

文、圖／蔡以倫

薄荷都有清涼感嗎？這款「蜂香薄荷」（Bee Balm）會讓你失望了。但是她葉片上的特殊花香味，介於佛手柑、奧勒岡間的濃郁柑橘香氣，令人喜悅接納。

氣候轉涼，許多原生於寒帶的香草面市。「蜂香薄荷」原生於北美，是脣形科多年生的開花植物。花色有粉、紅、紫、桃等多種變化，吸引蜂、鳥採食，因而得名。但蜂香薄荷與近親香蜂草（Lemon Balm）類似，只在寒地開花，台灣民眾對其花形較為陌生。

蜂香薄荷不喜高熱，夏季需遮蔭管理，否則易自然凋零。不耐高溫，這也常是香草植物給人難照顧的刻板印象。但蜂香薄荷可食用，加入甜點、沙拉，調酒、泡花草茶，風味在香草領域也有特色，是薰衣草、柑橘與馬約蘭的綜合體，芬芳高雅。自栽自用，可分享喜悅。

18世紀北美Oswego地區原住民就用蜂香薄荷煮茶，味道類似帶佛手柑氣味的伯爵茶（Earl Grey）。1773年，時為英國殖民地的北美，反對徵收茶葉稅，爆發「波士頓茶葉黨」事件，將英船載來的伯爵茶推入海中。北美人一度改喝Oswego Tea，用土產取代舶來品，風靡一時，也因此蜂香薄荷等同於Oswego Tea，深植北美人心中。

在照顧管理與應用上，蜂香薄荷與香蜂草有很多相似處，通風良好，日照充足，略帶濕氣、排水佳的土壤介質環境，即可茂盛成長，高度甚至可達一公尺。在藥用屬性上，兩者都有抗菌、抗發炎作用，可助消化、代謝，緩解發燒不適。但現代藥草學研究，香蜂草似乎更勝一籌，生技保健藥品，更多以香蜂草為成分。（作者為淡水香草街屋主人）