〈香草隨食札記128〉蔓荊 海邊清麗瑰寶

 

文、圖／蔡以倫

海邊沙灘，終年強風海浪侵襲，生存環境險惡，沒想也能長出香草植物。「蔓荊」全株辛香，葉、果實都有保健用途。夏季花期，紫紅小花，點放海濱第一線。蔓荊不但可賞食，更有海灘固砂作用，默默保護海岸線，是海邊清麗瑰寶。

我在北海岸淡水三芝種植香草，離海岸雖近，但不常造訪。海灘風景雖美，夏季酷熱、飛砂風大，冬季嚴寒、淒風苦雨。人都不能適應了，竟還有堅毅植物，默默在海邊築構生存空間，扮演生態演替的守門員。

若說防風林是海岸強風減速帶，蔓荊則是灘地防禦最尖兵。蔓荊匍匐生長，耐寒、耐旱、耐鹽分，根部能鞏固砂土，避免海浪成片「搬運」沙灘。若要以耐命程度與觀賞價值為基準，將我所知的保健植物排名，「蔓荊」必須名列前茅。

蔓荊是馬鞭草科灌木，廣泛分布於台灣西海岸灘地，民間稱為「海埔姜」，取其葉片煮成涼茶，舒緩跌打傷痛、清熱退火。果實是中藥「蔓荊子」，初為綠色，後轉黃、棕色，成熟後為黑色，即可採收入藥。

中醫認為，蔓荊子性苦、辛、平，有「疏散風熱、清利頭目，祛風止痛」作用，舉凡風熱性頭痛、偏頭痛，少量蔓荊子煮水飲用，舒緩頭昏、頭痛現象。「益氣聰明湯」就用蔓荊子入藥，可補氣、緩解腦鳴，恢復活力。現代藥理也證實，蔓荊子有鎮定、止痛、退熱作用。

蔓荊子芳香也可驅蟲，曾流行採集蔓荊子做為香包、枕頭，一時風行，但香氣仍會隨時間而消逝。失味果實可別丟棄，滴上喜愛精油，放置案頭，仍有擴香作用。

我嘗試過咀嚼蔓荊子，辛香甘美，提神醒腦。即便有被沖淡的海味，仍能映照出堅毅清麗的身影。（作者為淡水香草街屋主人）