魚針草形似紫蘇，搓揉後會散發濃郁氣味，因此有假紫蘇之名。
文、圖／蔡以倫
城市街巷裡，常有充滿生活氣息的社區田園。我在社大任教，常應邀到社區上課。在北市詔安街「歡喜菜園」裡，見到被稱為「客家抹草」的魚針草，也看見居民間真誠溫暖的情誼。
社區菜園集結一群喜愛親手勞作的居民。不只種菜，他們也是維護與導覽志工。一位姐姐熱心導覽園區，也說明有些鄰居種魚針草做日常應用；另一位居民被尊稱為「老師」，熟悉菜蔬種植與管理，也樂於分享栽培知識與種苗，是菜園裡不可或缺的靈魂人物。
魚針草是唇形科多年生草本植物，葉片對生，形似紫蘇，搓揉後會散發濃郁氣味，因此有假紫蘇之名。花朵呈淡紫色，簇生於枝條頂端或葉腋間。傳統藥用記載中，魚針草辛溫，有祛風除濕、解毒止痛等功效，民間做為藥草使用；在部分客家地區，是生活中常見的抹草，與大風草搭配煮水，用於產後沐浴。
在台灣民間，可用於淨身、祈福與避邪的植物，常被稱為「抹草」（或「茉草」），但各地使用植物並不相同。例如，部分閩南族群使用豆科的小槐花，北部客家地區則取魚針草。相同名稱，承載著不同地方生活經驗，也反映出民間植物文化的多樣性。
我想，魚針草之所以成為族群生活中的「抹草」，或許也與人們彼此分享生活智慧有關。植物知識往往在人們的實際使用與彼此交流中，逐漸累積而成。從採集、辨認到應用，植物陪伴人們度過日常，也在世代傳承中留下文化記憶。
在歡喜菜園裡，我看到居民真誠互動、分享交流。一株魚針草，連結的不只是土地與傳統，更讓我看見人與人之間願意分享的心意。或許，這才是城市田園裡最值得珍惜的收穫。（作者為淡水香草街屋主人）
