〈香草隨食札記80〉洛神 植物界紅寶石

 

文、圖／蔡以倫

時序入秋，氣溫轉涼，傳統市場豔紅色的洛神（Roselle）悄然上市。洛神花茶，美容養生，讓她贏得植物界「紅寶石」美稱。

洛神又稱玫瑰茄，錦葵科一年生灌木，原生於西非，屬熱帶植物。1910年代引入台灣，台東坡地有專業栽培，製成茶包、蜜餞、果醬等加工品。洛神不耐寒涼氣候，但北部農家春種秋收，每年9～11月，全台市場常見鮮品。

市售乾燥或鮮品「洛神花」，其實是「果萼」部位。煮水後呈豔紅色，甚為吸睛。但僅洛神單方，口味酸澀，並非台灣人喜愛。搭配山楂、烏梅、甘草、冰糖或蜂蜜，酸甜兼備，口感大幅提升。著名茶飲「酸梅湯」，清涼降火、生津止渴，洛神即是成分之一。

洛神含豐富維生素C，有利尿、降血壓、補血、養顏美容功效，近年國內研究指出，每日200cc洛神花茶，長期能降低膽固醇、三酸甘油脂，達到保護心血管作用。但洛神性寒，體虛、懷孕者慎用。

16世紀歐洲人在非洲發現洛神，如今已是全球廣泛使用花草茶原料，從養生茶到雞尾酒，各國都有洛神特色飲品。西方人將洛神與玫瑰製成複方茶包，富含植化素，促進代謝、緩解壓力、安神助眠，進而輕盈體態，甚受女士喜愛。

種植洛神，需在春季播種，或從花市購買小苗木。若要收成好，需地植，盆栽會限制生長。土壤不挑，定期施肥澆水。入秋後開花，花期僅一個上午，萎凋後慢慢結成果萼。採收後，須利用工具（或徒手）分離果萼與內部種子，甚為費勁。煮茶時僅需果萼部分，乾鮮都可。

果萼可與冰糖製成洛神蜜餞、果醬。微酸洛神，與莓果、紫蘇或薄荷能完美組合，製成蘸醬，去腥解膩，讓「紅寶石」加冕美食新境界。（作者為淡水香草街屋主人）