〈香草隨食札記91〉金錢薄荷 小草卻有大作用

 

文、圖／蔡以倫

薄荷口感都是清涼的嗎？台灣花市有種「金錢薄荷」（Ground Ivy）就是例外，葉如銅錢狀，咀嚼無涼味，僅有淡雅芳香。既然外觀、味道都與傳統薄荷不同，讓人不免好奇，她的名號是怎來的？

金錢薄荷是脣形科多年生匍匐性草本植物，有揮發性芳香成分，與薄荷僅算是遠親。分布於北半球溫帶，可食用、泡茶，採葉片炒食、煮湯，取嫩葉拌沙拉生食，增添食材風味。

在中國，她被稱為「活血丹」、「透骨消」，民間用做藥用植物。性微寒，可清熱解毒、利尿化石，改善風濕與發炎現象。能將小便變為酸性，有助溶解體內因鹼性堆積形成的結石，進而排出體外。但懷孕、體虛者慎用，且須經醫師診治為宜。

疫情期間，台灣高醫大團隊曾用金錢薄荷、山茶與蓮子萃取物，開發出抑制新冠變異病毒藥物。令人不禁讚歎，不起眼的小草竟也有救命效用。

金錢薄荷葉片彷如一串銅錢，也因此得名「連錢草」。喜潮濕陰暗，盆植半日照即可。園藝界改良出斑葉品種，種於吊盆，匍匐莖自然下垂，如瀑布顯目。吊盆內宜採黏性土壤，避免陽光直射，失水多易導致植物乾枯。夏秋季可多次採收，施肥後又蓬勃生長，生生不息。

金錢薄荷外型與另一種知名藥用植物「雷公根（含殼草）」極為類似，圓形鋸齒葉、葉柄處有缺口，且都有匍匐性走莖，有如孿生。金錢薄荷莖是四稜形，葉子對生，帶有絨毛，是最大差異。

金錢招財，薄荷馨香。葉片外緣連續鋸齒，讓她也有「十八缺草」別名。下次在鄉間溪澗發現了她，不妨駐足半刻，細數是否真有十八道鋸齒？仔細觀察、觸摸嗅聞，我們很容易與植物培養感情。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記90〉雞蛋花 荷蘭人引進

文、圖／蔡以倫

漫步淡水風景區，紅毛城、小白宮、滬尾禮拜堂，濃厚異國風情。乍冬仍暖，雞蛋花瓣灑落一地。夏季欣賞蛋黃花開，冬季葉落遒勁身軀，周而復始，氣象萬千。

雞蛋花（Plumeria）也稱緬梔，是夾竹桃科植物，原生於熱帶中美洲，四百多年前由荷蘭人經爪哇引進台灣。枝幹、根部有濃厚乳汁，為有毒成分。荷蘭人推廣栽種於溝渠旁，減少積水處蚊蚋繁殖，降低瘧疾風險。先民稱為「番花」，百年老欉，在南部甚多。

先民也將雞蛋花引至廣東種植，發現雞蛋花味甘、微苦，性平，有藥用價值，列入涼茶配方。廣東人將花乾燥，降低乳汁毒性，搭配金銀花、菊花、槐花、木棉花，製成「五花茶」，有清熱利濕，清腸止瀉，止咳化痰之效。

曾遇過移居台灣多年的港人，持續飲用香港帶來的五花茶藥材。對她而言，總喝不慣台式青草茶，五花茶優淡素雅，清熱去火，是無可取代的濃蘊家鄉味。離別磨亮了鄉愁，斬不斷香味的思念。

雞蛋花淡雅素馨，花朵萃取物也被製成精油與高檔香水。友人赴泰國旅遊，渡假飯店、泰式按摩館，多有雞蛋花為原料的保養品與文創商品，可見度相當高。許多遊客甚至以為雞蛋花是泰國國花，但其實是寮國國花。

雞蛋花在全球熱帶地區十分普及，園藝品種選育出許多花色組合，令人驚豔。雞蛋花用莖幹扦插可成活，修剪時要避免乳汁接觸皮膚，待乳汁收乾即可盆植。若地植可達五、六公尺高，樹形直立優雅，是庭園樹木優選。

雞蛋花花期長，四月到十一月不斷綻放。入冬落葉，留下嶙峋枝幹。狀若鹿角，也得名鹿角樹。每年冬天，窗外因落葉而明亮許多，為寒冬帶來希望之光。（作者為淡水香草街屋主人） 

〈香草隨食札89〉抹草 國民植物

 

文、圖／蔡以倫

居家種植植物好處多，可綠化環境、改善空氣品質。西方人愛在庭院種植香草，入菜料理，隨摘即用。台灣花卉市場，獨有一類「國民植物」，長期為民眾所好，竟與驅邪避凶作用有關。

民間有很多風水驅邪植物，部分如菖蒲、香茅、榕樹等，不太方便在居家陽台栽培，艾草、抹草、芙蓉等盆栽成了花市常客，長年均有銷售。其中抹草，可盆植也可地植，會開花也會結豆莢，屬性溫和，用途也較為廣泛。

抹草又稱茉草、銳葉小槐花，本身不是草本植物，而是豆科小型灌木，地植可達兩三公尺高。秋冬季會開小白花，隨後結成豆莢。豆莢外皮有魔鬼氈結構，很容易沾黏衣物，莢內種籽藉此四處傳播。這個頑皮的豆莢，也是許多人童年記憶，在他人衣服上排列成嘲弄文字，成為頑童惡作劇的天然素材。

抹草微苦、辛甘、性平，民間也用做保健植物，有清熱解毒、祛風利濕與體內驅蟲作用，煮水內用於感冒發熱，外用搗碎處理皮膚發炎現象。也有人用枝葉煮水泡腳，活化循環，安神好睡。

小孩受驚嚇夜哭，令家長煩心，用抹草枝葉沐浴，或擦淨身體，可「抹」晦驅邪。出入事故現場，或喪事、墓地等陰氣較重地點，隨身攜帶幾片抹草葉，返程前須將其棄置溪溝沖走，不可帶回家門。民間傳說，許多人寧可信其有，藉以投射信賴與安全感，也讓抹草等避邪植物需求長年不墜。

種植抹草，必須在全日照、通風好的條件下栽培。國內許多社區將其地植，採收枝葉風乾，製成社區手工皂、沐浴包等商品，取祈福平安之意，頗受歡迎。端午節與農曆七月民俗月，天候熱病媒多，買氣更為上升。抹草是名副其實的國民植物。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記88〉黑莓 自種最安心

 

文、圖／蔡以倫

幾年前，在花市買了盆「黑莓」（blackberry），老闆順便描繪結果的豐收景象。好奇心驅使下，試種於農場圍籬旁。第二年後果然蓬勃成長，四向蔓延，並開花結果，過程令人喜悅期待。

黑莓源於歐洲，人類有三千年以上食用歷史。跟莓果家族中的藍莓、蔓越莓、覆盆莓等相同，原生環境寒涼，較難在熱帶成長。但黑莓屬於薔薇科懸鉤子屬，容易發生雜交，品種經改良，如今也有適應熱帶耐旱品種，在台灣也可全年生長。

黑莓是聚合果，由多個雌蕊花組合發育，成熟果肉實際上不是果實，而是由花托發育而成。初期花托為綠色，逐漸轉成紅色，成熟時為黑色。形狀大小與本土桑葚極為類似，風味則類似草莓，酸甜兼具。除直接食用，也可用調理機加水打成果汁，酌加蜂蜜，風味更佳。

1960年代，台灣農業單位曾從哥斯大黎加引入黑莓，試種良好。原欲大量推廣，但因果實個體小，採摘費工，保存不易，運送過程容易碰撞腐爛，不符農民經濟產值預期，市面迄今無國產品。

但近年來歐美健康飲食風潮，頗有鼓勵「少食水果，多食莓果」趨勢。如減緩失智的「心智飲食法」（Mind diet），改良自「地中海飲食」與「得舒（DASH）飲食」，建議多膳食纖維，也鼓勵多堅果、莓果。推廣者認為，有助降低血壓，並能減少憂鬱症機率。

黑莓可在自家陽台種植，需日照，30公分以上大盆，隨黑莓長大，整理走莖枝條，立柱供其環繞攀爬，景觀與食用兼具。若有庭園，則順圍籬攀附，果實採收後修剪枝條，期待次年豐收。

莓果類製品多由國外進口，隨通膨因素價格看漲，且不時傳出冷凍莓果有農藥殘留顧慮，不妨自種最省心。（作者為淡水香草街屋主人）