〈香草隨食札記04〉金蓮花 帶來春氣息

 文／蔡以倫

春天的香草花園，必須有繽紛斑斕的花朵陪襯。

金蓮花是典型春日香草，生長季短、不耐暑熱，但花色鮮艷，如黃金般閃耀，總是花園焦點。圓形如蓮花的綠葉，是她的特徵，也是名稱由來。

金蓮花因花朵可食，亦常為香草栽培愛好者種植。花與葉並沒有特殊香氣，但入口後，卻有如山葵（wasabi）般淡爽輕辣，令人驚豔。歐美人士喜歡將花瓣入沙拉佐食，氣味清新，有助消化，更因花色美觀，擺盤上桌，食指大動，點綴視覺美好。

其實，若採葉片入口咀嚼，也有類似的輕辣感。但整體不若食花的體驗。

花朵凋謝後會結籽，體積碩大，每顆約有紅、綠豆般大小。從事香草體驗教學時，我喜歡用它的種籽，讓長輩練習栽培與播種，即便視力與手感稍差，也能順利操作。視覺、味覺、觸覺等五感體驗都能滿足，金蓮花是不可多得的療癒植物。

金蓮花另有個名字，稱為旱金蓮，不只不宜種在水邊，本身還相當耐旱，澆水必須節制。最好種在排水好的砂質土壤，當葉片由綠變黃，不一定是缺肥料造成，極有可能是給水過多所致。

要讓金蓮花開滿枝枒，陽光與肥料都必須給足，不可偏廢。若有一方園圃，金蓮花還有蔓性擴張力，但爬升力弱，不往上爬，只會緩慢循地橫行，因此也是花園造景中綠籬植物的常客。

各地花市可以買到金蓮花盆栽。除綠葉品種，也有斑葉，綠白相交，像是白色潑墨畫，豐富視覺。但斑葉略顯嬌弱，綠葉品種好照顧些。

要說金蓮花致命弱點，就是不耐夏季高溫。花開花謝春秋循環，花期後我總會採種籽風乾，預約下一個繽紛的春季花園。（作者為淡水香草街屋主人。任教多所社大、社福機構香草園藝）

〈香草隨食札記03〉薄荷 清涼有勁

 文／蔡以倫

聽過周杰倫的〈Mojito〉嗎？慵懶熱情的南美風情，總讓我秒入時光隧道，重回學生時代無憂年華。

Mojito是源自古巴的調酒，以蘭姆酒為基底，加入蔗糖，綴以檸檬，並放入大量綠薄荷葉。翠綠欲滴，清涼濃烈，酸甜兼備，《老人與海》作者海明威當年也好此味。

教授香草種植與應用，薄荷常是課程要角。香藥草除可泡製飲用，也可入菜、養生，甚有驅蟲防蚊等作用。薄荷滿足上述功能，可謂萬用植物。

居家栽培薄荷，四季可種。買入薄荷盆栽，採摘又長新葉，惟過數月，新葉變小或不再生長，令人困擾。薄荷屬蔓性草花，四方伸出走莖，掠食肥料，夏季需水量亦多。故種植於盆栽，需適度修剪根部，或換大盆補充黏質土並施肥，滿足生長需求。

中國西南與東南亞，尤愛薄荷入菜。雲南菜有薄荷炸排骨，越南用薄荷入春捲，皆有清新解膩，唇齒芳香之豐富口感。

在台灣，閩客飲食少用薄荷，傳統市場罕見銷售。倒是在青草店，薄荷是基本款。民間應用，把薄荷視為辛涼兼具神奇藥草，「辛能發散，涼能清利，專於消風散熱」，舉凡小感冒、腸胃不適等狀皆使用。要注意的是，薄荷生物鹼成分高，不宜高溫熬煮。東西方藥草學，都以溫熱水浸泡薄荷，出味即可。

到社福機構香草教學，則調製無酒精Mojito（Virgin Mojito）。酒品改用汽泡水，薄荷品種改成更清爽的茱莉亞甜薄荷或瑞士薄荷；最後用甜菊取代蔗糖，減少糖分攝取。養生健康、清涼舒爽，配上周杰倫的Mojito，重溫青春熱情，也漸能體會老漁人討海的堅忍執著。（作者為淡水香草街屋主人。任教多所社大、社福機構香草園藝）

〈香草隨食札記02〉迷迭香 增強記憶

 文／蔡以倫
或許台灣有很多人跟我一樣，中學時代學英文，從Rose＋Mary這兩個單字組合，第一次聽過「迷迭香」大名。然而，在當年升學填鴨教育下，終究只記得蘿絲與瑪莉這兩女生，無緣窺見迷迭香，更遑論品其風味。

迷迭香雖是典型西方香草植物，但進入東方的年代相當久遠。四百多年前明朝著名藥典《本草綱目》就已收錄，作者李時珍並未指出藥用功效，僅短述從西域引進，可放入衣袋飄香。約莫同時期引入中國的辣椒（古稱番椒），經多年發展應用，已自成一格，顯然在東方，辣椒較諸香草植物接受度更高。

三百多年前，西方大文豪莎士比亞在著作提到「迷迭香，可增強記憶（There’s rosemary, that’s for remembrance.）」。可見西方不僅把迷迭香當成香料，也寄望透過她的溫暖屬性，活化血路，增強腦部功能。老外尤愛將迷迭香與番茄組合，做成湯或濃醬佐食，兩者都是抗老化植物。

在台灣，迷迭香已常見於烘焙入菜。著名的義大利比薩麵包「佛卡夏」，就愛加上迷迭香點綴。台灣人也愛迷迭香烤雞腿，醃漬時加上幾葉，去腥增香，風味十足。烘焙應用時，新鮮或乾燥迷迭香均可，坊間罐裝迷迭香香料售價稍高，到花市採買植物，自行種植安心划算。迷迭香在台灣四季可種，需日照，澆水不宜多、易爛根。

迷迭香也可泡茶，但注意比例，建議與風味淡雅香草一起配置。我習慣將迷迭香、香蜂草、芳香萬壽菊、甜菊等組合，迷迭香比例約1/5即可。多放味道發苦。
這樣的風味很適合做成下午茶，配上幾片迷迭香餅乾，化油解膩助消化。靜靜發著呆，想像蘿絲與瑪莉到底是怎樣的女生。（作者為淡水香草街屋主人。任教多所社大、社福機構香草園藝）

〈香草隨食札記01〉萬壽菊 展開人生轉機

文／蔡以倫 

 芳香萬壽菊容易栽培，在我初習香草階段，最早開出了振奮人心的花朵。

自小在都市長大，雖擁公寓小庭園，自小缺親手栽培植物經驗。十餘年前，中年萌轉業念頭，回歸淡水家鄉，師法小農，以植物為師，實踐草本養生的生活。

起願簡單落實難。嘗試從播種開始，種植各式香草植物，初期卻不得法，種子往往僅見零星發芽，無法順利長大。幸得網路交流之便，並親自參加農委會課程，結識同好，指點盲區，茅塞漸開。 

香草植物，多屬草本，為使根系呼吸、伸展，並不適合用田土栽培，幼苗階段最好使用複方培養土，加入珍珠石、蛭石，兼具鬆軟與保水特性。掌握「土乾才澆水」的澆水周期，在淡水山區陽光照拂下，我的香草開始出現生機。

眾多香草，最容易有成就感的植物，便是芳香萬壽菊。成就感來自於栽培容易，應用方便，泡茶口感豐富，宛若百香果風味，容易為人喜愛。

芳香萬壽菊原產於中美洲，引入台灣後，相當能適應本地氣候。四季可種，炎夏時刻多澆水，勤修剪、施肥，終年都可收穫。搭上可食地景風潮，近年已成為台灣各社區、花園常見植栽。 

初學香草時，嘗試採摘芳香萬壽菊、紫蘇、甜菊，清洗沖泡熱水，慢慢看著茶色變深，隨即滿室生香，招待朋友，賓主盡歡。也有人嘗試嫩葉煎蛋，口感獨具。

 人生轉場，以草本謀生，本是場前景未明的挑戰。但當芳香萬壽菊開起成遍黃橘小花，心中竟也踏實許多。（作者為淡水香草街屋主人。任教多所社大、社福機構香草園藝）

小編註：〈香草隨食札記〉於2022年三月起於自由時報＜家庭Plus＞版每周連載。