〈香草隨食札記141〉南非葉 風靡一時

 

南非葉豐富生命力，隨意扦插，耐寒耐旱又可強剪，展現非洲植物的強韌性，能見度相當高。

文、圖／蔡以倫

見過「南非葉」嗎？多年前風靡一時，因被傳有降血糖、抗癌等保健作用，民眾廣植，一時成為民間花圃「標配」。經過多年，熱潮是否已退？又是否有科學實證佐證療效呢？

我因從事香草推廣教學，常介紹保健植物與功效。長輩同學，很關心身邊植物用途，並指證歷歷，「南非葉可降血糖、降三高，聽說還可治癌，我每天生吃一片，效果很好」，不免引發我的好奇心。

南非葉正名為扁桃斑鳩菊，是菊科多年生灌木，原生於非洲，因葉味苦，英文俗稱「African Leaf」或「Bitter Leaf」。中南部非洲，當蔬菜煮食，或用於保健和驅蟲，應用歷史可上溯千年，與當地生活密切相連。

中文「南非葉」的稱號，應是從南洋傳來，且「南非」一詞聽來更具異國情調。進入亞洲後，爆發豐富生命力，隨意扦插，耐寒耐旱又可強剪，展現非洲植物的強韌性，能見度相當高。

南非葉兼具「苦」、「寒」特質，也因此具備某種藥性。早年國內卻乏實證，醫界往往以其寒涼屬性，建議民眾慎食。但坊間「意見領袖」親身體驗，言之鑿鑿，對同溫層有明顯的引導，蔚成風潮。

我查閱近年國外期刊，透過萃取技術，確認南非葉含多酚、類黃酮、皂苷等成分，動物實驗顯示成分能抑制發炎，證實對糖尿病、腫瘤治療有藥理作用，並已累積上百文獻，令人期待後續發展。

但請記得，藥理成分是在萃取條件下檢測，與每日生吃一片概念完全不同。尤其是身寒體虛年邁者，可能因苦寒而導致不適，甚可能危及生命。

近日經士林科教館，發現南非葉種在低維護花圃，做為耐旱庭園植栽，減少耗水需求，展現了「非洲嬌客」在新環境的適應與轉變。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記140〉茄苳樹 靜謐鄉村風光

茄苳果實有人採收浸泡醃漬，味道如蔭油破布子，是美味佐飯小菜。

茄苳樹皮根葉都有藥效，種子可食用、泡酒，木材可製桶等生活器具。

文、圖／蔡以倫

說來慚愧，我對「茄苳樹」印象最早竟來自「茄苳蒜頭雞」這道美食。某個年代，發財車穿梭市區巷弄，台語放送「來喔來喔，好食的茄苳蒜頭雞來囉……」招攬顧客。兼具「鹽焗」、「荷葉」雞特色，開脾健胃，是風靡一時的滋補佳肴。

茄苳樹源於熱帶爪哇，隨種子傳播，如今全台平地郊野常見。茄苳成長迅速，樹皮根葉都有藥效，種子可食用、泡酒，木材可製桶等生活器具，照理說，容易被大幅砍伐使用，茄苳卻以一種「恰到好處」的生存哲學，得以繁茂，百年老茄苳樹占全台古木數量的三分之一。

茄苳木材質地雖堅硬，但樹皮上有瘤，曬乾板材彎曲，不適家具用材，僅適合製作簡易搭棚設施，應用受限。生命力強，即便火災後尚能存活。砍伐枝幹，流出血色般樹汁，民間形容具靈性。全台各地有供奉茄苳樹靈小廟，庇佑先民，茄苳甚至成為地名，是台灣特有文化景觀。

茄苳雌雄異株，若要開花結果，必須並植。近日在河堤旁看到結實纍纍，十分醒目。果實吸引蟲鳥，亦有人採收浸泡醃漬，味道如蔭油破布子，是美味佐飯小菜。

現代研究發現，茄苳辛澀、性涼，有袪風除濕、化瘀消積功效。民間將茄苳葉塞入雞肚燉煮，適合腸胃虛寒或發育不良者食用。其根及樹皮搗爛外敷，可減緩風濕疼痛。藥理研究也確認茄苳具有抗潰瘍、驅蟲、抗痢疾等活性。

台東池上景觀道，曾因金城武拍攝廣告，田埂一棵茄苳樹成為熱門打卡點。淡水下圭柔山蔡家村社區，路旁也有一棵茄苳，長者樹下乘涼聊天，構成一幅靜謐的鄉村風光。對我來說，這株家鄉「金城武樹」，無爭於世、雲淡風輕，更令人神往。（作者為淡水香草街屋主人） 

〈香草隨食札記139〉黃梔子 天然染色劑

 

梔子花形似茉莉，濃郁芬芳。單瓣為藥用品種。

梔子花的果實含天然色素。

重瓣梔子花為觀賞樹種，並不結果。

文、圖／蔡以倫

吃過傳統黃色「粉粿」嗎？琥珀色澤、清熱消火的效果，其實源自於梔子花的果實。梔子花形似茉莉，濃郁芬芳。花葉變異多樣，既有單瓣藥用品種，也有重瓣觀賞樹種，是深具東方特色的保健觀賞植物。

梔子花的原生種，台灣稱為（山）黃梔，單瓣白花，會結果實，其狀如古代酒杯「卮」，因而得名。橢圓形黃橙色漿果富含天然色素，經曬乾、敲碎並煮水後，略帶苦味，呈現濃郁黃色。民間用於粉粿、醃黃蘿蔔、糖果、滷味等食品製作，增添金黃色澤，提升食欲。

中醫認為黃梔子屬性苦寒，以清熱、瀉火、解毒聞名。近代藥理研究，證實在抗發炎、保護血管、神經系統、改善睡眠品質和肝臟保護等方面都有功效。因此香氛療法中，也將其蒸餾萃取成梔子花精油，宣稱可放鬆和情緒平衡，有助睡眠。

花市販售園藝改良的複瓣品種，名為「玉堂春」，可惜並不結果。香草園裡種了多年，約兩米高，花型更大，香氣優雅，花期也長。我愛採花放案頭，欣悅整日。或漂洗後隨其他香草泡茶，舒緩寧神。

黃梔分布於溫、熱帶，全台都適合種植。盆栽土少不宜久曬，露地栽培者可全日照。栽培土質偏酸性為佳，輔以施肥，春夏季花開滿枝頭，香味優雅，讓人稱羨。花期間可將盆栽移入室內，耐放多日，滿室生香。

在食物充滿化學色素與添加劑的時代，每看到鮮豔色彩食材，是否不自覺地聯想到化學成分，甚至因此猶豫？或許我們早已遺忘，生活中本就有天然又安全的色素來源。黃有薑黃與黃梔、紅有紅麴、綠有抹茶、藍有蝶豆花、橙色來自紅蘿蔔、南瓜和洋蔥皮。借鑒前人，回歸自然，安心飲食，不難！（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記138〉白花蛇舌草 不請自來

 

水線草。與白花蛇舌草形似常被混用。

台灣健保資料庫顯示，白花蛇舌草已被廣泛用於腫瘤治療。

文、圖／蔡以倫

從農多年，常感慨園裡拔除的雜草往往比精心栽種的香草還多。若盲目操作割草機，齊頭除草，工作繁複、枯燥無味。隨著近年對雜草物種的興趣，尋常田間事，轉成「尋寶探索」，農作不累，樂趣加倍。

深秋時分，園裡自發長出一叢叢細梗披散、對生針狀葉的小草，本不起眼，但葉腋開出一朵朵小白花後，頓時讓雜草如滿天星空般閃耀，不忍整株拔除。透過手機「智慧鏡頭」，再三比對，發現竟是「白花蛇舌草」，一時有如獲至寶的喜悅。

曾聽聞從事中藥房的叔公談起，「白花蛇舌草」與「半枝蓮」傳聞有治療腫瘤功效，多年前就很熱門，整年售賣數量驚人。叔公曾自種半枝蓮，但令我意外的是，「白花蛇舌草」不請自來，頓時讓我想多多認識這位貴客。

白花蛇舌草為茜草科耳草屬，分布於亞洲溫熱帶，我在淡水、三芝的園內都有發現，可見傳播能力很強。細針狀葉片如蛇的舌頭，因而得名。但早期民間也用來治療蛇毒，可見藥性強大。

白花蛇舌草在中國分布於南方，早期藥典罕見提及。地方型醫書，則載有全草入藥，性苦甘寒，能去癰毒結節，清熱解毒、活血消腫、止痛抗菌等。近代透過嚴謹化學分析，發現可分離多種抗腫瘤活性的成分，如今已開發近百種中草成藥。

研究顯示，白花蛇舌草能激發白血球吞噬能力，間接達到抗菌與增強免疫作用，亦可處理細菌引起的感染。台灣健保資料庫也顯示，它已被廣泛用於腫瘤治療。但屬性苦寒，體虛者謹慎循醫囑使用。

田野間也有同屬「傘房花耳草」（或稱水線草），形似常被混用。蛇舌草葉片更細，葉腋只開一朵白花，可為分辨。（作者為淡水香草街屋主人）