〈香草隨食札記115〉銀艾 西方避邪植物

 

文、圖／蔡以倫

花市香草區見販售「銀艾」（silver wormwood）盆栽，灰白色絨毛葉片，模樣高雅脫俗。店家標示，她是「白鼠尾草」的平替，有「淨化空間」等作用，基於好奇，買回研究。

銀艾是艾蒿家族的一屬，原生地為北美洲，擁有許多當地原住民治病驅邪的傳說。由於北美白鼠尾草（White Sage），濃烈香郁，遭大量採集製成煙燻草仗（Smudging），淨化避邪，供不應求，野生瀕絕。當地盛產的雪松、銀艾，因此也被用做相同用途。

香藥草植物除了入菜料理、泡茶養生、芳香驅蟲外，也常應用於精神或民俗層面，東西方皆然。端午節家門前懸掛榕枝、艾草、香茅，進出殯葬場所，隨身攜帶抹草，已成民間習俗。西方人遇事不順，或想祈福好運，焚香草仗，或用精油香薰，也是尋求心靈寄託的方式。

我在10年前取得園藝治療師認證，從事多年教學，接觸各類型學習者。有一族群喜愛身心靈慰藉療法，希望藉助植物神祕力量，透過專人開示指引，預示未來、消災解厄，換得平靜或好運。

但園藝治療師不是西方靈媒，也不是東方道士。園藝治療師的功能，應在推介普及植物知識，讓學習者產生興趣，學會植物照顧與應用，培養成興趣，填補生活空閒。有了樂趣，身心靈自然得到慰藉，所花的代價卻是極為低廉。

西方「銀艾」，其實與東方「艾草」同源，都有傳統的藥用與民俗源流。但除了滿足好奇心，買下這盆銀艾，卻讓我有「捨近求遠」的尷尬感。「國外的月亮比較圓」嗎？其實並不盡然。也奉勸追求身心靈療法的朋友，不用花大錢購買進口藥草、器具、精油，國內常見民俗植物，如艾草、抹草、香茅等，性價比更高。（作者為淡水香草街屋主人）