〈香草隨食札記184〉白千層 從南洋來台扎根

秋冬，白千層枝梢綻放出如奶瓶刷般乳白色花穗。

白千層樹皮柔軟而富彈性，層層剝落如海綿。

文、圖／蔡以倫

有時，植物比我們更早參與時代的故事。

台北忠孝東路國家政治中心，車水馬龍、聲浪不息。這裡常有請願與訴求的身影，而在人潮與旗幟之間，靜立著一棵棵白千層（Cajeput）。迎風而立，默默見證著台灣近代變遷。

白千層是來自南洋的旅人，耐旱、耐鹽、抗風，在這座島嶼上扎根成蔭。原生於澳洲，日治初期從南洋引入台灣，成為校園、公園與綠帶常見樹種。台大、師大、植物園，至今仍可見百年老樹挺立，風姿蒼然。

白千層樹皮柔軟而富彈性，層層剝落如海綿，因此得名「千層樹」。早年孩子們會撕下樹皮，在上頭寫字或用來擦拭，成為天然橡皮擦。秋冬枝梢綻放出如奶瓶刷般乳白色花穗，微風拂過，花影搖曳，葉間瀰漫著淡淡尤加利香氣──那是白千層獨有的呼吸節奏。

花與葉可提煉芳香精油，南洋慣稱玉樹油。含有高比例桉葉油醇，氣味清新透亮，具抗菌、消毒、防腐之效。南洋家庭幾乎人手一瓶，被視為驅蚊、止癢、提神萬用油，與台灣人熟悉的「白花油」可謂異曲同工。

換季時，在溫水中滴入數滴白千層精油泡腳，可舒緩疲憊與感冒；稀釋後噴灑環境，可淨化氣味、提振精神；搭配檸檬或迷迭香精油，製作天然噴霧，抗菌清新。也很適合融入手工皂、香氛膏或護手霜中，讓日常護理多一份自然守護。

白千層香氣，不如澳洲茶樹強烈，也不似綠花白千層溫潤，而是介於兩者間的清朗調性──既具潔淨之力，又帶著南國陽光的溫熱氣息。它提醒我們，植物不只是風景，更是文化記憶的載體。當一棵來自南洋的白千層，在台灣街頭生長近百年，它的氣息早已融入這片土地的氣候與人心。（作者為淡水香草街屋主人）

 

〈香草隨食札記183〉油茶樹 苦茶油受關注

 

油茶樹樹形高大，葉片不供製茶，種子能榨油，產出「苦茶油」。

苦茶籽須經過曝曬、破殼、壓榨，才能化為一滴滴的金黃清澈。

文、圖／蔡以倫

十月初的淡水郊山，農園忽然多了幾位包裹嚴實的採茶女。她們頂著烈日，細心採摘一顆顆褐色的「苦茶籽」。這些不起眼的果實，竟是有「東方橄欖油」之稱的苦茶油原料。

油茶樹（Camellia oleifera）與製茶用的茶樹並不相同。兩者種子都能榨油，前者產出「苦茶油」，後者則稱「茶籽油」。油茶樹樹形高大，葉片不供製茶。秋天枝頭結實纍纍，冬日則綻放潔白花朵。它耐旱耐瘠，經年守在山坡地，靜靜等待果實成熟。

苦茶籽須經過曝曬、破殼、壓榨，才能化為一滴滴的金黃清澈。苦茶油成分中超過八成為單元不飽和脂肪酸（Omega-9 油酸），並富含維生素A、E與茶多酚等抗氧化物，能降低壞膽固醇、保護心血管並延緩油脂氧化。因發煙點高（約230～252℃），恰可應用於國人料理方式。近年橄欖油價格飆升，更突顯出本土苦茶油價值。

自古來，苦茶油在台灣一直是養生油品。農家常以其煎蛋、拌麵線，或做為坐月子的補養食材。那份清香與回甘，嘗後讓人難以忘懷。

兒時初聞「苦茶油」，光是「苦」字便心生畏懼、退避三舍。其實它並不苦，更多了清爽回甘。它還有「山茶花油」等別稱，日本則稱為「椿油」，這些雅稱似更能提升產品形象。

十多年前曾爆發黑心油品事件，國人開始重視食用油安全。自此，苦茶油再次受到關注。雖然產量有限、榨油不易，因此價格略高，但正因為它真實天然，才更顯得彌足珍貴。

望著山坡間農人揮汗收成，苦茶油凝聚的不只是時間與土地的恩賜，更是一份誠實與堅持。或許，苦茶油不只是純粹的料理用途，更像是一種生活提醒──吃進嘴裡的，必須是安心、信任的滋味。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記182〉紫花貓薄荷 兼具實用與趣味

 

紫花貓薄荷，紫花綠葉相互映襯，宛如鋪展在草地上的柔軟色彩。

文、圖／蔡以倫

在北海道小樽舊鐵道路廊，我曾遇見一片奔放盛開的「紫花貓薄荷」。紫花綠葉相互映襯，宛如鋪展在草地上的柔軟色彩。

這些並非原生種，而是經雜交改良的園藝型貓薄荷，曾獲得英國皇家園藝學會「優異品種獎」。植物的魅力，往往就在於既能在大自然繁衍，也能因人類巧思而成為城市風貌。

紫花貓薄荷屬脣形科荊芥屬多年生草本。其花與葉含有荊芥內酯（nepetalactone），對貓咪有難以抗拒吸引力，能讓牠們興奮翻滾、心情舒緩。對人類而言，它是一種溫和草本，葉與花可泡茶，助於消化、紓解焦慮、改善睡眠；若提取精油，是天然防蚊驅蟲利器。

荊芥屬植物種類繁多，約有兩百餘種，原生於寒帶。台灣夏季高溫多雨，並不利於栽培，但可選擇於秋季入園。該屬植物間常有近緣雜交，衍生許多新品種，有些以型態花期見長，有些仍保留傳統藥草特質。不過，傳統品系因種籽繁殖力旺盛，容易逸生成雜草；反之，雜交種無法結籽，卻因此成為優異園藝景觀素材。

在景觀設計上，紫花貓薄荷的「邊際」價值尤為突出。歐美城市偏愛多樣化的植栽組合，透過高低錯落與色彩搭配，在公園、綠化帶中營造四季變換的韻律，就像是一幅會呼吸的畫。然而，在國內都市綠化中，較常見「同種植物、數大是美」的做法，初見壯觀，久看視覺疲勞。引進或改良植物品種，並嘗試多層次、多樣化園藝美學，城市風景也將更加生動有趣。

紫花貓薄荷兼具實用性與趣味性：既能安神驅蟲，又能點亮都市角落，還是貓咪天然玩伴。它提醒我們，看似平凡的小草，也能在自然與城市之間，開展出萬紫千紅的可能。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記181〉鱧腸 搓出一抹黑

 

輕搓鱧腸莖葉，手指立刻染上一層黑色，台語稱它「田烏」，中藥材則名為「墨旱蓮」。

文、圖／蔡以倫

在香草園裡，與雜草為伴是日常。炎夏時節，總會遇見名字特殊的小草──鱧腸。台語稱它「田烏」，中藥材則名為「墨旱蓮」。令人好奇的是，明明是翠綠小草，名字卻與「烏黑」有關？

當我輕搓莖葉，手指立刻染上一層黑色，謎底揭曉。鱧腸為菊科鱧腸屬一年生草本，常見於水邊、田埂，深色汁液與棲地特徵是「田烏」的由來。汁液無毒，古人也利用黑色汁液塗抹白髮，做為天然染料。

《本草綱目》記載：「鱧」指烏魚，其腸色亦黑，因此得名。鱧腸又稱墨菜、蓮子草或旱蓮草，因其細小果實狀似縮小版的「向日葵」。味甘、酸，性寒，有補肝腎陰、涼血止血之效，古人用以治療血痢及各種出血癥狀。

鱧腸不僅藥效顯著，早年也是餐桌野菜、救荒珍饈。夏季收集嫩株，洗淨燙去除黑色汁液，再沖洗、切段，與肉類、菜蔬或豆腐同炒共煮，風味清爽。也可煮湯、煲粥，增添青草氣息，爽口宜人。

因為再生力強，莖葉柔軟，鱧腸草還常被古早農家當做牲畜飼料。走出華人世界，在印度與東南亞，它同樣是常見民俗藥草，既能護髮養生，也入藥入食，應用廣泛。

回想初從農時，幸得與宗親長輩共耕，獲知許多田野雜草的故事。但自小在都市長大，那些「靠山吃山、靠水吃水」的經驗，始終難以完全體會。直到親身實作多年，才漸從實踐中體悟草木養生的智慧。

原生於熱帶的鱧腸，如今已廣布於世界各地。它不請自來地在香草園裡生長，提醒我：所謂「雜草」，或許只是我們一時忽略了它的價值。田烏草以一抹黑色，把藥典、廚房、田園與生活緊緊串聯，也把草木的韌性，靜靜留在我們身邊。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記180〉聖約翰草 具神聖意涵

 

聖約翰草在西方草藥領域，它幾乎享有神一般地位。

台灣也能找到與聖約翰草相似的近緣植物──金絲桃。

文、圖／蔡以倫

聽過「聖約翰草」（St. John’s Wort，又稱貫葉連翹）嗎？在西方草藥領域，它幾乎享有神一般地位。這種溫帶植物，在台灣並不常見。許多資料記載，它能幫助紓緩情緒，外用則可減輕關節不適。前些日子，我在北海道小樽藝術村花圃裡，意外與它相遇。夏日陽光下一抹亮黃，令我驚喜難忘。

聖約翰草名號源於歐洲仲夏傳統。人們在仲夏節（後來被基督教化為6月24日的聖約翰節）採摘它的花與花蕾，相信此時有最強療效與神力。如同國人在端午節懸掛艾草菖蒲，歐洲人在聖約翰節在門口懸掛聖約翰草，以驅逐惡靈，守護人畜免於疾病災禍。帶有神聖意涵的植物，自古便與保護與療癒緊密相連。

歷史上，聖約翰草的使用可追溯至公元一世紀。時至今日，西方藥草學家仍延續著古老智慧──將花朵浸泡於橄欖油中，油液會逐漸染成鮮紅色，成為推拿按摩良方，用以紓緩關節不適與肌肉痠痛。從古典時代到現代，這株植物始終展現著跨世紀的療癒力量。

如今，在西方藥妝店也能見到以聖約翰草為名的藥品。歐盟甚至批准做為輕度至中度憂鬱症的常用方。需注意的是，不可同時服用其他抗憂鬱藥物（如百憂解），以免產生藥效加乘。

有趣的是，台灣也能找到與聖約翰草相似的近緣植物──金絲桃。不同於聖約翰草顯赫的藥用傳統，金絲桃多做為庭園景觀栽植。但那金黃燦爛的花形，卻與聖約翰草如出一轍，讓人忍不住聯想之間的血脈關聯。

無論是在北海道，還是在台灣庭園，植物都以各自方式展現著自然的力量。它們提醒我們：植物的價值，不僅在於療癒身心，更在於陪伴日常，帶來驚喜與啟發。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記179〉秋葵 綠色星空上桌

 

秋葵花。

天氣愈熱，秋葵果莢老化得愈快。

文、圖／蔡以倫

每年夏天，我總會在香草園裡種上幾株秋葵（Okra）。它已成家庭菜園基本款，被譽為全球最耐旱蔬果。然而，天氣愈熱，果莢老化得愈快，逼得農人們必須天天頂著烈日巡園採收，偷懶不得。

身邊朋友對秋葵愛惡皆有，主因是滑黏的口感，有人視為「顧胃好物」，也有人避之唯恐不及。烹煮祕訣是先帶蒂川燙，加鹽、滴入沙拉油可保綠意。軟化後再剪去蒂頭，既能保持完整，又能入湯、煎炒或涼拌，變化無窮。若與番茄等酸性食材同煮，也能減少黏液，口感清爽。

若果莢過老，將籽曬乾成褐色，可磨製成無咖啡因的「類咖啡」。19世紀美國內戰，咖啡斷供，秋葵籽便曾「神救援」。想像一下，那一杯承載戰火年代的「秋葵咖啡」，別有一番韻味。

營養上，秋葵含豐富維生素，是極佳抗氧化來源；還富含鉀、鎂與維生素B群，能幫助穩定血壓、刺激食欲、減緩疲勞。秋葵黏液含水溶性纖維果膠與半乳聚醣，能保護胃壁、促進腸道蠕動，有助穩定血糖與降低膽固醇。

秋葵熱量低，每百克僅含30多卡路里，低卡高纖的特質，有助於減重飲食。但也須提醒，秋葵性質偏寒，脾胃虛寒者適量食用。

入秋轉涼後，秋葵會逐漸落葉、衰亡，提醒著人們四季更替的節奏。此時，留下來的種子，正好能等待來春再次播下。耐熱、耐旱、少病蟲害，秋葵也因此被視為氣候變遷下的潛力作物。若你心中有田園夢，不妨在來春種上幾株秋葵，看著它在盛夏昂首結莢，絕對能收獲滿滿的成就感。

切開秋葵，五角或六角的切面宛如星星，散落夏日餐桌。那是綠色星空，既提醒著大地的韌性，也閃爍著生活裡的小確幸。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記178〉蕁麻 既毒又補

蕁麻的葉緣有鋸齒，莖葉布滿細小的刺毛，一旦輕觸，皮膚立即感受刺痛與灼熱感。

文、圖／蔡以倫

多年前在溪頭山林裡，曾看見「小心咬人貓」警示牌。乍看以為有凶猛野貓出沒，後才明白，「咬人貓」其實是「蕁麻」（Nettle）別稱。它的葉緣有鋸齒，莖葉布滿細小的刺毛，一旦輕觸，就像無數微型針管，將蟻酸釋入皮膚，立即感受刺痛與灼熱感。這樣的痛徹體驗，也讓「蕁麻疹」成為日常語彙，用來形容突如其來的過敏反應。

近日造訪北海道函館山，步道旁再度與蕁麻不期而遇，熟悉的敬畏再次浮現，提醒我們在自然裡應懷抱謙卑。蕁麻是典型「先驅植物」，能覆蓋裸露地表，避免土壤流失，也是蝴蝶幼蟲食草。它的刺毛不僅保護自身，也阻擋掠食者，默默守護環境。

若在野外不慎觸碰蕁麻，民間流傳緩解方式：如找尋姑婆芋、左手香等含植物鹼草本汁液塗抹，中和酸性。方法雖簡便，但也展現傳統智慧與自然相處的經驗。

有趣的是，人們在郊野總想避開蕁麻，但在歐美，它卻搖身一變成珍貴草本。經過燙煮或烘乾後，刺毛失去作用，嫩葉可入湯、燉菜，或乾燥後泡茶。蕁麻葉含有維生素A、C、K，以及鈣、鐵、鎂等礦物質，營養價值高；同時具有抗發炎、抗過敏、促進循環作用，能緩解關節疼痛、濕疹與過敏症狀。中世紀歐洲，人們將蕁麻茶視為「春日補品」，用以補充營養、提升活力。

回想起來，蕁麻正是自然兩面性的縮影：一方面，以刺毛提醒人類不可輕忽；另一方面，卻將能量與滋養深藏於細緻的葉片中。它既是令人退避三舍的「毒草」，也是能化為良方的「藥草」。

蕁麻就像一種大自然的啟示──有些事物表面刺痛難耐，若能換個角度理解，往往也能轉化為生命的養分。（作者為淡水香草街屋主人）