〈香草隨食札記149〉蒲公英 台灣特有種稀少

蒲公英全球溫帶都有分布，葉有鋸齒狀，品種略有差異。

 

花萼有倒鉤是台灣蒲公英的特徵。

小金英葉片平順細長。

文、圖／蔡以倫

吹過蒲公英（Dandelion）的花絮嗎？隨風高飛，乘載希望，飄向遠方。一直以為蒲公英繁殖力強，但隨人為採擷與環境開發，族群正在減少。尤其是台灣特有種「台灣蒲公英」，如今更是稀少難見。

蒲公英全球溫帶都有分布，葉有鋸齒狀，品種略有差異。台灣有「西洋蒲公英」與「台灣蒲公英」兩品種。「台灣蒲公英」並無「地域」優勢，僅分布於中部以北海岸灘地、郊野，愈發罕見。有幸在三芝海灘偶遇，驚喜不已。

蒲公英為菊科藥食兩用植物，性苦寒。中醫認為可清熱解毒，利尿降火，常用於囊腫結節諸症狀。青草店販售品種以西洋蒲公英為主，但受限季節、產量，常以「小金英」（兔兒菜、細本蒲公英）取代。雖然功效相近，仍有差異。

根據農改場植物屬性分析，台灣蒲公英與西洋蒲公英有96%相似度，互可平替。但小金英與蒲公英僅有80%近似。後兩者都有棉狀花絮，乾品僅葉形可資識別，蒲公英有鋸齒狀，小金英則平順細長。

歐洲人花圃裡全年有蒲公英，採集嫩葉可做沙拉生食或煮湯。肥厚根部洗淨煮水，會產生咖啡香氣，是無咖啡因飲料之佳選。洋人崇尚排毒飲食，將牛蒡根與蒲公英根搭配成保健茶飲，有保護肝臟，排毒利尿的功效。

台灣蒲公英與西洋蒲公英外觀差異小，未開花前很難辨識。前者花萼下有倒鉤反捲，是兩者主要差異。但其實棲地落差大，中北部海灘沙地、草叢未開發區，偶見台灣蒲公英零星分布。

蒲公英的保健效果早為全球公認，近年醫學研究也指向蒲公英的抗癌能力。珍惜特有種，認識台灣蒲公英的優勢，若能復育成中、北部海岸社區產業，不也是美事一樁？（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記148〉野薑花 柔中帶剛

 野薑花的「野」，來自對生存環境的強大適應力。

文、圖／蔡以倫

學生時代心儀的女孩，曾說她最愛野薑花。柔和甜美，清新脫俗。白花在溪谷山澗如蝶飛舞，淡雅的香氣縈繞鼻間，令人難以忘懷。

野薑花是薑科多年生草本植物，原生地在喜馬拉雅山東麓，如今在東亞溫熱帶地區都常見。台灣郊野常見的薑科植物另有月桃，兩者植株外型類似，花期才呈現明顯差異。但月桃花小而濃烈，不若野薑花受歡迎。

野薑花的「野」，來自對生存環境的強大適應力。耐旱、耐寒，惟不耐風。若栽培於溪澗谷地，很易蔓延成片。根系紮實，很難除盡，甚為強勢。但若遇強風過境，斷枝破葉，又打回原形。因此也不致成為生態隱患。

野薑花全株可食。花、葉、塊莖都可入菜、調飲。新竹內灣有野薑花粽，取葉包粽，有淡淡薑香。花可煎蛋、炒菜或入湯，馨香開胃。地下塊莖，亦有香味，但無薑辣，亦可做為薑的代用品。花提煉精油，製成香氛保健品，也是潛力社區商機。

日常所食生薑具有「薑辣素」，是味道與藥效的成分來源。野薑花塊莖則以澱粉為主，並無藥效，不能取代生薑。加上野薑花分布潮濕灘地，挖掘難度高於旱地生薑，栽培應用有所限制。

野薑花單花僅開一天，但整株花期長，入夏後可達半年。近年平均氣溫升高，北部甚至在農曆年前仍能賞花。民眾愛採集野薑花，放置室內充滿花香，做為切花出售，也成為農民收入來源。

野薑花很少結種子，多以分株繁殖。薑科若種於盆栽，日久根部會爆盆，若地植也易失控，管理難度稍高，民間庭園因此少見栽培。

「柔中帶剛」是野薑花獨特氣質。野薑花香是記憶的寄託，每次邂逅，都能悄悄拾起那藏於心底的思念。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記147〉蘆薈 外用內服用處多

帶白斑星點的是中華種蘆薈，是台灣常見蘆薈。

不帶星點的是庫拉索蘆薈，是台灣常見蘆薈。

文、圖／蔡以倫

多年前到韓國旅遊，觀光區美妝店林立，有種綠色圓罐「蘆薈凝膠」很吸引目光，廠牌眾多，各擁明星代言，但包裝大同小異。同行友人表示，這是韓國必購商品之一，便宜好用。我也不禁入手。

蘆薈（Aloe）是類似仙人掌的植物，原生於阿拉伯半島，如今全球可見。肥厚葉片邊緣帶刺，葉內有黏稠透明凝膠，爽滑滋潤，兼具景觀與食藥功能。

台灣青草店，門口常倒掛整束蘆薈，形成特殊街頭風景。這種大葉蘆薈，又稱庫拉索蘆薈，葉片肥厚，葉片上無白色斑點。蘆薈性寒，店家取膠質切丁，做成蜂蜜蘆薈汁，有清熱通便之效。民間也取膠質煮排骨湯，疏肝退火。

歷史上，蘆薈常用於治療皮膚症狀，改善禿頭並促進傷口癒合，緩解蚊蟲叮咬、痤瘡、皮疹、皰疹、燒曬傷症狀，減輕疼痛，是先民日常保健品。蘆薈製品則宣稱用於減肥、糖尿病、肝炎和腸道發炎，藥用價值廣泛。

值得注意的是，蘆薈葉片綠色外皮有蘆薈素，屬有毒物質。不論內服、外用，都應該去皮取肉。即便如此，也不宜大量食用膠質，有商品標示「全葉濃縮」汁，更應稀釋慎用。

種植蘆薈，有日照為宜。因葉片「自帶水壺」，不需刻意多澆水。夏避過曬，冬避寒霜，蘆薈成長慢，偶開花，多年衍生不息。幼苗會從根部竄生，若不分盆移植，很易爆盆，成長不良。這是許多人放棄種植原因。

話說回韓國美妝蘆薈凝露，塗抹皮膚、清涼緊繃，的確好用。嘗試手作卻碰壁。從美妝材料行找來「蘆薈萃取液」與「凝膠」形成劑，混合後凝膠竟稀釋成為水狀。原來蘆薈的酸性會破壞凝膠合成！這下讓我更敬佩韓式美妝背後的科技狠活。（作者為淡水香草街屋主人）