〈香草隨食札記146〉甜舌草 甜蜜陷阱

甜舌草其葉片與莖部富含天然甜味，甜度遠超白糖千倍，卻不宜大量食用。

文、圖／蔡以倫

生活更受青睞。為了豐富茶飲風味，我開始研究天然甜味來源，認識了令人驚豔的「甜舌草」（Aztec sweet herb）。然而，這種藥草雖迷人，卻不宜大量食用。

甜舌草原產於中中，我常用香草入茶，並在課程分享香草調飲妙用。養生風潮興盛，天然無糖茶飲，比市售含糖飲料南美洲，自阿茲特克文明以來，用來治療感冒咳嗽、腹痛牙痛等症狀。其葉片與莖部富含天然甜味，甜度遠超白糖千倍，甚至高於常見甜味植物「甜菊」的三倍。淺嘗幾口，令人驚奇連連。

在中美洲，甜舌草應用歷史久遠，並以香料方式進入商品中。在古巴，甜舌草汁液被浸泡在捲菸紙中，或許這是古巴雪茄特殊風味之謎。南美洲人愛飲略帶苦澀的馬黛茶，當地常佐甜舌草，甘甜增味。

另有一種甜味植物「甜菊」（Stevia），源於南美洲烏拉圭。早於1930年代就科研開發，1970年代甜菊糖製品已廣泛應用。甜舌草卻遲至1985年，才由美國研究者發現，其甜味來自一種Hernandulcin 的萜類物質，存在於葉子和花中。

研究者同時發現，這種植物含有大量樟腦，多食會影響生育力。無怪乎阿茲特克草藥將其視為墮胎藥。目前工業技術仍難將樟腦成分單獨抽離，因此食品界無法將甜舌草製成甜味劑，其來有自。

甜舌草是馬鞭草科多年生植物，台灣平地，四季可植。植株匍匐成長，容易蔓延成片，全年都可見到白色棒槌小花，星狀點放，模樣可愛。網路有售種子，可以嘗試自行繁殖。

你嗜甜嗎？甜味不僅是調和酸苦的關鍵，還能為飲品和料理增添層次，讓健康美味兼得。在琳琅滿目的各式甜味劑中，若要選擇天然成分的甜味入茶，甜菊或許比甜舌草更為適合。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記145〉神香草 帶點神祕色彩

 

神香草薰衣草般的紫色穗花。

神香草葉片細若柳葉，也被稱為「柳薄荷」。

文、圖／蔡以倫

在眾多香草植物中，「神香草」（Hyssop）對我來說最具神祕色彩。

她源於地中海沿岸與亞洲溫帶，具有薄荷般香氣，薰衣草般紫色穗花，與卓越保健功效。應用歷史悠久，早被用於宗教儀節，登錄於藥典、聖書之中。名副其實的「神香草」。

相傳耶穌受難被釘於十字架，信徒用植物枝條頂端包裹棉花沾醋，為耶穌最後進食所用。而這種植物的枝條堅實，形容如牛的膝蓋一般堅韌，因此得名「牛膝草」。聖經中亦有記載：「用牛膝草潔淨我，使我洗滌得比雪更潔白。」

但後代研究者卻指出，神香草並未分布於耶穌受難地。「牛膝草」可能另指某種馬約蘭香草品種。相關說法眾說紛紜，難以定論，但在現代精油領域，Hyssop仍被統一命名為「牛膝草精油」，並以其在保護呼吸系統、祛痰驅風等方面的卓越功效聞名。

神香草葉片細若柳葉，也被稱為「柳薄荷」。氣味辛香，略顯苦味。做為茶飲，量不宜多。日常料理，也可酌加入肉品、沙拉，風味較濃烈。它在製酒與香水領域亦大放異彩，利口酒的製造，就以神香草為主要原料。

Hyssop在中文世界的譯名眾多，除了「神香草」與「牛膝草」，也有人音譯為「海索草」。多樣的譯名，反映其在中文世界的神祕與小眾性。神香草來自寒帶，在台灣很難度夏，想嘗試栽培，可選購種子播種，盆栽在花市較罕見。

多年以前，我在淡水經營的小店曾有位香港客人。他特地尋找「神香草」茶飲，表示對此植物著迷不已。我向他解釋，神香草在台灣少見，茶飲更是罕有。即使如此，他仍特地從台北搭車前來確認。他對神香草的熱情，讓我感受到神祕而難以言喻的吸引力。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記144〉印尼防蚊樹 名實相符

 

印尼防蚊樹，印尼人很早就會摘葉搓揉塗抹皮膚，趨避蚊蟲、止癢消腫。

文、圖／蔡以倫

當民眾還在糾結「防蚊樹到底防不防蚊？」時，近年花市悄聲又來一款「印尼防蚊樹」（Zodia plant），黃綠葉片有濃郁氣息、辛香但不甚討喜。究竟這位新參賽者是否可防蚊？亦或是另一場「智商稅」遊戲？著實令人好奇。

台灣花市常見「防蚊樹」其實是香味天竺葵，屬牻牛兒苗科。而印尼防蚊樹，則屬芸香科，兩者有明顯差異。後者來自印尼新幾內亞，妥妥的熱帶雨林植物。熱帶地區蚊蟲密度高，印尼人很早就會摘葉搓揉塗抹皮膚，驅避蚊蟲、止癢消腫。

具體實驗證實它的功能。萃取葉片精油，發現含有46％芳樟醇和蒎烯。芳樟醇正是驅蟲劑的重要成分。研究者雙手伸入登革熱病媒蚊箱子，僅單手塗抹葉片汁液，結果顯示可驅蚊6小時，驅避力（防護力）達70%以上，名實相符。

雖然許多香草植物本身就具有驅蟲特性，但高濃度的萃取物可能會刺激皮膚，例如金盞花或花椒。令人驚喜的是，印尼防蚊樹對皮膚刺激性較小，國外已有專利通過，未來有望開發出非化學成分防蚊產品，取代DEET等藥劑，同時提供溫和且持久的防護。

印尼防蚊樹常以盆栽方式銷售。耐熱耐蔭，也可扦插繁殖，屬於好照顧的植物。若地植也可能高達3公尺以上，太陽照射下葉片會由綠轉黃，金黃耀眼，型態與同屬觀賞植物「三爪金龍」頗為近似。栽植為庭園綠籬，增添色彩變化。

我曾在特教學校上園藝課，部分學員有印尼移工相陪。她們提到在家鄉，這種植物常做為應急藥材，有消炎鎮痛的功效，甚至可以緩解牙痛和腹痛。如今，民俗植物因其驅蚊效果走紅國際，讓她們感到驚奇，也引以為傲，堪稱「家鄉之光」。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記143〉普列薄荷 打造香草地毯

普列薄荷匍匐特質能塑造懸垂的綠色香氣瀑布。

台灣花市較少見普列薄荷，可於網路選購種子，自行發芽繁殖。

文、圖／蔡以倫

綠草茵如，令人嚮往。倘若能以香草為毯，沐浴陽光香氛，無疑是極致的療癒體驗。而「普列薄荷」（Pennyroyal Mint）便是一種理想選擇。這種薄荷匍匐生長、葉片密集交織，既能承受踩踏，又散發濃郁的薄荷香氣，打造美如畫的香草地毯。

「Pennyroyal」一詞源自古法語的「Pulyole ryale」，意為百里香；中文名稱「普列」則取自植物屬名「Pulegium」，在拉丁語中意指跳蚤，因其濃烈的香氣具有驅除跳蚤的功效。在台灣，普列薄荷專指這種匍匐品種，以區別其他薄荷品種。

普列薄荷的氣味強烈，古時常用於除蚤，並具有微毒性。因此，雖然曾被食用，但因其特性逐漸與食用薄荷分道揚鑣，並在農業驅蟲及藥用領域廣為人知。

但在香氛景觀塑造上，普列薄荷展現極大優勢。原生地在寒帶歐洲，普列薄荷在潮濕河谷地恣意生長繁殖，傳承薄荷喜好攻城掠地的特性，不請自來，成群叢生。它不僅堅韌耐踩，還能打造出香氣撲鼻的草坪，躺臥其上，令人療癒放鬆。

不過，普列薄荷在台灣的生長環境中也面臨挑戰。它不耐夏季高溫，且需要充足的水分，養護成本較高。因此，若想享受香草地毯的奢華體驗，建議選擇寒涼季節種植，感受「季節限定」的療癒魅力。

台灣花市較少見普列薄荷，可於網路選購種子，自行發芽繁殖。若無適合庭園花圃可地植，也可使用黏性土壤，種植於半日照的花台、吊盆中，匍匐特質也能塑造懸垂的綠色香氣瀑布，讓人經過時都願意觸摸嗅聞，又能滿血復活。

即便只是短暫的綠意與香氣，也讓人找到一片屬於自己的寧靜角落，與大自然連結，重新獲得身心平衡與能量。這正是香草獨特的魅力所在。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記142〉小地榆 增香好幫手

 

小地榆成對的淺綠色、卵形、齒狀裂葉，從中央蓮座叢生出，外型很似蕨類植物。

文、圖／蔡以倫

小地榆又稱沙拉地榆（Salad Burnet），是原產於歐陸寒帶地區庭園栽植的可食香草，它帶有類似小黃瓜的清新風味，融合薄荷、羅勒、芹菜及香菜的特質，適合生吃，常用於沙拉、飲料、醬汁或切碎後增添菜肴香氣。若想在台灣種植，最佳時機是冬春季節，因為它不耐高溫。

小地榆是薔薇科地榆屬多年生草本，成對的淺綠色、卵形、齒狀裂葉，從中央蓮座叢生出，外型很似蕨類植物。之所以稱為「小」地榆，是因為中國北方也有同屬植物，形態較大，根部常被用做中藥，稱為「地榆」，有收斂止血的功效。

在中醫理論中，地榆性味苦酸且微寒，常用於治療便血、痔瘡、血痢、燒燙傷等。由於小地榆屬性偏苦寒，因此不宜大量生食。

在料理中，小地榆最常以新鮮狀態使用，像薄荷般點綴沙拉或三明治，也適合做為盤飾。它能搭配檸檬水或雞尾酒，調製出黃瓜風味的飲品。此外，切碎的莖葉可做為調味醬、醋的原料，甚至與奶油混合成香草抹醬。在煎蛋或烤馬鈴薯料理完成前，撒入一些切碎葉片，增添風味與色彩。

小地榆透過播種繁殖，可於秋冬季播種，盆栽也可栽培，少染蟲害，冬春季可採收嫩葉應用。小地榆在台灣無法越夏，高溫也讓葉片發苦味。相比之下，溫寒帶地區，如英國庭園，小地榆是多年生、全年可供採收，還會開出美麗的小紅花，成為庭園中的亮點。

據說，英國政治哲學家法蘭西斯．培根（Francis Bacon）也是小地榆的愛好者。他曾建議將小地榆、野百里香和水薄荷一起種植於小徑上，讓人們行走時，能聞到植物被壓碎後散發出的愉悅香氣。這種生活哲學，體現了對日常細節的專注與熱愛。（作者為淡水香草街屋主人）