〈香草隨食札記48〉西班牙薰衣草 有對兔耳朵

 

文、圖／蔡以倫

欣逢陰曆兔年，你知道有長兔耳朵的香草植物嗎？她就是西班牙薰衣草（Spanish Lavender）。

薰衣草原生於地中海地區，喜寒不耐熱，在台灣平地栽培稍有難度。台灣近年也成功栽培若干品種，民眾不需到地中海或北海道，在花市或風景遊樂園區，也能觀賞薰衣草成片的紫色浪漫。

雖說「數大便是美」，禁得起近看才是王者風範。西班牙薰衣草花形獨特，是觀賞用薰衣草的代表。西班牙薰衣草屬「頭狀」花穗，開花時形成迷你鳳梨狀花序而得名。花序是由苞片如蜂巢般整齊排列，紫黑色的部分才是她真正的「花」朵所在。

最特別的是，花序末端的苞片特化成「兔耳」形狀，可吸引蜂鳥採食，並分化成不同顏色的亞種，有藍、紫、桃紅、粉紅、白色與漸層等變化，美不勝收。她原產於西班牙海拔1800公尺高山，台灣初春時期正是她的花季，是賞花與栽培的最佳時期。

西班牙薰衣草以觀賞、香薰功能取勝，嗅聞葉片有濃郁香氣。因成分與樟腦氣味過濃，不適合做為茶飲、香料入菜，日常使用須謹慎。西班牙薰衣草也非高級香氛精油的品種，其成分反較適合做為驅蟲、防腐等環衛用途。倒掛風乾成裝飾，或切段、乾燥後放入香氛袋，都是很適合的應用。

這樣說來，西班牙薰衣草除觀賞外，「性價比」遜於其他可食用、泡茶甚或藥用的薰衣草。奇妙的是，花卉市場中西班牙薰衣草盆栽價格卻相對堅挺，花卉市場看重「顏值」，可見一斑。

打算栽培西班牙薰衣草，享受浪漫花季，需要戶外光照充足、排水良好的土壤環境。夏季轉熱後，則需移至遮蔭處管理。雖然西班牙薰衣草身上長了兔耳，但終究不是靈動的脫兔，還需園丁綠手指細心呵護。（作者為淡水香草街屋主人）