〈香草隨食札記103〉桑樹 整株都是寶

 

文、圖／蔡以倫

河堤旁空地，幾棵桑樹迎風生長。入春後枝頭結滿桑葚，白紅相間十分醒目，未等熟透成紫黑色，已被人採摘。酸澀口感，勾起童年記憶。

桑樹在中華文明有悠遠應用歷史。早在史前時代，就懂得種桑養蠶、取絲製衫；漢代張騫通西域，開啟絲路貿易。桑樹與庶民生活息息相關，古人愛在房前屋後種桑養蠶，遊子用「桑梓之地」描述思鄉情誼；世事多變，「滄海桑田」；經歷風雨洗禮，「飽經滄桑」則多了份人生閱歷。

桑樹是雌雄異株植物。如果桑樹只開花不結果，無疑是雄株。但雄株有特異功能，花粉可以像噴射器一樣噴射出去，速度驚人，竟能達到光速一半。雌花柱頭有黏性物質，可黏住雄性花粉。完成授粉後結成桑葚，聚花果實內含種子，播種發芽率甚高。

桑樹全身都是寶，桑葚可製作蜜餞、果醬、調酒、沖泡花果茶，或做為烘焙餡料。桑葚富含花青素、維生素與抗氧化物，提高免疫、預防流感與感冒。桑葉也是藥材，中藥著名「桑菊飲」，以桑葉、菊花等多味藥材組合，有疏風清熱作用。疫情期間爆紅藥材「清冠一號」，也見桑葉成分。

但桑屬性寒涼，體質虛寒者不宜多用。傳統桑葚形體小、含果酸多，應避免多食。近年有長條形改良品種，果酸含量較少，口感與黑莓類似。由於富含膳食纖維，可促進消化、調節血糖，頗有養生保健效果。

小時家裡有棵桑樹，每年小學生養蠶的季節，鄰居們就會來敲門索取桑葉，阿嬤都興然同意。當時覺得自豪，不用去文具店買桑葉，「自給自足」，笑傲同學。十多年前棄業從農，回返鄉間開墾荒地，才知桑樹強勢，郊野甚多，毫不稀奇，不覺莞爾。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記102〉羅望子 濃濃熱帶風情

 

文、圖／蔡以倫

你聽過「羅望子」（Tamarind）嗎？她有花生般外殼，剝殼後果肉如龍眼乾質感，果肉則酸酸甜甜，十分可口，在台灣超市即有販售。她不僅是水果、零食，也可泡製飲料，更是健康養生食材，展現濃郁熱帶風情。

羅望子源於非洲，豆科多年生喬木，高度可達十餘公尺，葉子有豆科羽狀複葉特徵。成長緩慢，樹幹呈紅棕色，材質堅硬，可防蟲蛀，可做為高檔家具。泰國清邁有民宿，標榜羅望子樹屋，成為當地旅遊熱點。

羅望子樹形直挺，日治時代也引進為景觀、行道樹，台南成大校園、台中舊公賣局酒廠（現為文化部文資園區）都有種植。羅望子耐乾旱、喜光照，適宜炎熱氣候，台灣北部溫度低降雨多，羅望子較難適應、能見度低。

羅望子在夏季開花，逐步結成果莢，冬季成熟可採收。初期果莢為綠色，此時果肉酸澀，成熟後轉咖啡色，甜酸兼具。食用果肉時，小心別大口咬下，內有種子，質地十分堅硬。透過種子繁殖，至少需要6年時間，才能開花結果。

除可直接食用，羅望子果肉也可烹煮製成果醬、調理成醬汁，或入菜增味、做為烘焙麵食內餡。東南亞、印度料理用以酸香開胃，增添食欲。也可製成調飲，熱帶國家售有罐裝飲料，生津止渴，酸甜鮮美，祛暑解熱。

近來學界藥理研究顯示，羅望子果肉有抑菌、降血糖、輕瀉、抗突變和抗致癌物、保護細胞損傷等作用，加上含糖量較一般水果少，很適合做成銀髮保健食材。

我在社福機構上園藝治療課程，設計羅望子搭配蘋果製作果醬、調飲。取果肉、切蘋果、熬果醬，動手操作，其樂融融。羅望子果實別丟棄，排列成種籽盆栽，期待發育成林。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記101〉石榴 滿樹喜氣

 

文、圖／蔡以倫

淡水郊區叔公家門旁路邊，種了一棵石榴樹，約一個人高。每年入冬時節，果熟葉落，紅色榴彈般果實高掛枝頭，醒目卻乏人問津。或許是果籽取出不易、味道偏酸，不為人所好。但營養專家指出，石榴果是抗氧化女王，也是西方人愛好的超級食物。

石榴（Pomegranate）源於西亞，漢代張騫通西域，從古安息國（今伊朗），隨同葡萄等水果引入中土。因可在礫石地種植，且果籽多如瘤，得名「安石榴」，簡稱為石榴。遲到數百年才引入的「芭樂」，也因多籽得名「番石榴」，兩者其實毫無關聯。

石榴在初春開花，常見為紅色、皺褶狀，形態優美且花期長，可跨夏秋。古代用石榴花與果實染布，製作女性高貴衣物。據傳楊貴妃也愛石榴，唐明皇寵妃，要求群臣見她如見皇，必須下跪，「拜倒石榴裙下」典故流傳千年。

如今石榴種植已遍及全球，可區分賞花或食用果實兩大類品種。西方將果籽取出做為漿果食用，搭配堅果、起司，或佐以優格、燕麥片，製成營養早餐。研究指出，石榴富含多酚、膳食纖維與花青素，有抗氧化效果，可防止老化與失智。並有抗菌、抗發炎作用，可保護心血管、並有益腸道健康。

紅寶石般的石榴，常是果汁、調酒的材料。超市有進口石榴汁，要選擇避免攝入含糖量高的商品。石榴已比一般水果含糖量高，糖尿病患者不宜多食。但石榴富含膳食纖維，用破壁機自行打成果泥，可提供飽足感、幫助消化，甚至有益血糖控制。

石榴的台語稱為「siá̍h-liû」，有多子（籽）多福意涵，滿樹喜氣，民間園圃也常見種植。叔公家四代滿堂，子孫繁茂、事業有成，或許跟門外石榴樹有關。（作者為淡水香草街屋主人）