〈香草隨食札記111〉桔梗 結實而耿直

 

文、圖／蔡以倫

在花市看到桔梗盆栽，含苞待放模樣可愛，很似紫色天燈高懸。盛放時，五角花瓣也閃耀奪目。其實桔梗是藥食兩用植物，肥如人蔘的根部，可切絲醃漬泡菜，去皮乾燥切片更是肺部諸症的重要中藥材。

桔梗源於東北亞，在中韓日等國都有悠久應用歷史。在韓國與中國東北，挖掘桔梗根部切絲，用鹽搓揉、擠出水分，製成泡菜存放。《本草綱目》作者李時珍指出，「此草之根結實而耿直」，故名「桔梗」。令人恍然大悟，桔梗非「橘」，也不利用其「梗」。

中國更早藥典《神農本草經》就收錄桔梗，指其味辛、微溫，有「宣肺利咽，祛痰排膿」功效。輕如日常風寒感冒、咳嗽膿痰，重到肺炎諸症，都應用桔梗做為藥方，並常以杏仁配伍。當然，治病要在醫囑下使用。

桔梗原生地在寒帶，夏季開花，冬季葉枯，但屬宿根性植物，次年春天還會再萌芽。桔梗向陽，喜涼爽環境，耐寒耐旱，不愛多水。這種特徵類似源於地中海的西方香藥草，夏季須給予適當遮蔭，炎熱酷暑是桔梗硬傷。若能越夏，則可多年種植。

桔梗也跟種蘿蔔一樣，屬直根型植物，不愛被移植。種苗行有賣種子，春季播於園圃或較大盆栽，提供空間、往下發展。但若只打算賞花，花市偶見桔梗盆栽，價格實惠，可當做草花、季節栽培。

市面上有一種高價花卉「洋桔梗」，花形如薔薇，常做為切花使用。洋桔梗跟桔梗沒有親戚關係，只因洋桔梗初期版本花形如桔梗得名。洋桔梗後經品種改良，愈發豔麗，跟桔梗愈行愈遠。

我喜歡看桔梗含苞待放的模樣，像是蓄勢待發的天燈。我總幻想在花瓣上題字，國泰民安，夢想升天實現。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記110〉樹葡萄 樹幹結果實

文、圖／蔡以倫

有看過葡萄長在樹幹上嗎？這是源於南美熱帶果樹，名為Jaboticaba，也譯為「嘉寶果」。引進台灣近八十年，除食用果實外，也適合景觀，可食可賞，推薦在自家園圃栽種。

淡水香草園圃有幾棵樹葡萄，從小盆栽移植，幾年間長高至兩公尺，茁壯卻未曾見結果。定植七、八年，去年終於見到樹幹上有小白花，一個月後，長出如樹瘤般果實。若非已知果實可食，任人看到都退避三舍。

樹葡萄源於熱帶雨林，當地競爭對手是高聳入天、成長迅猛的樹種。演化過程中，樹葡萄為繁衍生息，將開花結果神聖使命，從樹梢轉移到養分傳遞較快的樹幹上。同源於熱帶的可可樹，也有相同特質。

樹葡萄與國人熟悉的葡萄（Grape），屬於完全不同的植物分類。葡萄是蔓藤生長，枝枒開花結果成串。但兩者果實外形、口感類似，樹葡萄甚至有李子、山竹的綜合口感，在台灣一年可兩收，原生地巴西甚可五收，並用以製作高檔紅酒。

樹葡萄外皮厚實，果肉為乳白色，內含一至四個種子，全都可食。全熟果實，飽滿汁多，不酸澀且帶甜味，種在溫差大地區，甜度更佳。果實摘取後，兩三天即會發酵，冷藏約可保存一週。易發酵特質，讓她在傳統果菜市場較難見蹤影。

樹葡萄果可打成果汁、冰沙飲用，也可發酵釀酒、製成酵素，也可製成蜜餞。研究指出，樹葡萄含有豐富花青素與維生素，抗菌、抗發炎，保護心血管、維護神經系統，讓皮膚保持光澤。

樹葡萄是多年生植物，樹形直立，病蟲害少。天寒時，樹葉會轉成紅黃色，增添園圃景致。在台灣北部也能安然越冬，很適合園圃栽培。但屬淺根作物，颱風季節注意加固。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記109〉綬草 清明盛放

 

文、圖／蔡以倫

清明前後，公園野地可見嬌小蘭花「清明草」進入花期，花序盤旋向上，如青龍抱柱，也像「天國的階梯」，十分吸睛。但民間相傳，形如人蔘的根部，有強壯功效，常遭大量採掘，一度瀕絕，價格飛漲，經常成為媒體報導主角。

「清明草」正名為「綬草」，取其開花形態宛如「綬帶」。雖名為草，實則為蘭花科植物。早年有〈蘭花草〉歌，「我從山中來，帶著蘭花草」旋律朗朗上口，綬草便是一種蘭花草，但她不一定只從山中來，平野濕地到深山低谷，都見分布。

綬草花期約僅維持兩、三週，點放了「草生」最高光時刻。開花時，先伸出直立花序，依次從底部開花，一天一朵，讓人「一日看三回，看得花時過」。盤旋而上花朵，緊湊精細的吸引蜂蝶，多角度採花授粉。花期後成熟種子落地，植株枯萎，夏秋之交萌芽，形如小型雜草，低調難發覺。

綬草根部如人蔘，讓她得名「盤龍蔘」，也說明根部才是採集者的心頭好。民間用以浸泡米酒，或烹煮雞湯，傳有強壯功效。中醫認為綬草性甘、苦、平，可益氣養陰、清熱解毒。近年有學研單位證實，綬草成分也可提取為抗腫瘤藥物。

我曾在某特教學校擔任香草花園志工，協助園區運作。花圃草坪在清明時節長出綬草，師生喜悅。花期間避免割草、採擷，次年後植株數量也會增多。我徵得同意，移植盆栽，綬草也能在小盆成長開花、並為次年留下種子。比起蝴蝶蘭，綬草顯得更為平易近人。

「滿庭花簇簇，添得許多香。」隨著保育意識與藥用價值，綬草已有專業育苗栽培，也逐步脫離瀕絕植物。清明時節，郊野踏青，細心觀察，或有意外驚喜。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記108〉益母草 女性守護者

 

文、圖／蔡以倫

「三月瘋媽祖」，天后遶境，信眾沸騰，媽祖堪稱台灣第一女神，國人尊為「天上聖母」。在香藥草領域，也有植物以「母」為名，對女性生理調養有益，近年更被發現可用以舒緩安神，搶救失眠之苦，她就是「益母草」（Motherwort）。

益母草應用歷史久遠。詩經「中谷有蓷，暵其乾矣」中的「蓷」即是益母草，以益母草榮枯，隱喻女子婚姻不幸，成語「遇人不淑」便出於該詩。新唐書則記載，一代女皇武則天以益母草灰加入胭脂塗抹，高齡不衰，常保青春。

益母草因有益婦人病而得名，列常用中藥五十種之列。《本草綱目》指益母草性微寒，味苦辛，全株藥用。切段煮水，可活血袪瘀、調經、利尿消腫，治療女性胎前產後各項疾病。現代藥理則證實，益母草含生物鹼，可擴張血管達到降血壓的功效。

在西方，同家族近親「歐益母草」也廣為人知。除了同樣有益女性生理調養，研究更發現，益母草成分含胺基酸複合物，有抗焦慮活性，能舒緩情緒壓力。國外保健藥品，有標榜益母草成分錠劑或酊劑，類似科學中藥，方便現代人在醫囑下使用。

多年前，我曾在公園涼亭中，發現有人將「益母草」幼苗挖出裝盒，註明分享給需要之人，令我印象深刻。益母草幼苗葉片為圓形，可煎蛋炒食或煮湯食用。若地植長大，葉子會華麗變身，開裂細長，幾乎與艾草撞衫。但益母草枝梗為四方形，花穗節節升高，仍有十足唇形科家族特徵。

歷經千年應用，益母草功效已不再僅限女性病症，對文明病徵也嶄露頭角。就如同女神媽祖，在科學昌明的現代台灣，仍能超越各種籓籬，透過信仰，提供國人幸福安定力量。（作者為淡水香草街屋主人）