2022年8月30日 星期二

〈香草隨食札記26〉到手香 鄉間醫藥箱

 


文、圖/蔡以倫

若以「香味與療效兼具」來定義香草植物,台灣坊間常見「到手香」(Plectranthus amboinicus,台語也讀為左手香)也該入列。它在民間被當成神奇藥草,卻缺乏中外典籍與現代醫學背書,使用需謹慎。

十多年前返回淡水,開啟棄業從農新人生。偶然發現,淡水郊山農宅,家戶種植到手香盆栽。長輩告知,感冒消炎甚為好用。一日家母來訪,不慎遭野蜂叮咬,疼痛難耐。鄰居摘下數葉左手香,壓碎出汁,塗抹螫咬處,不久旋即消腫,疼痛感盡失,家人連連稱奇致謝。

草藥應用與生活需求有關。到手香枝葉肥厚,耐酷暑冬寒,生命力強。醫療資源不充沛的鄉間,到手香可謂活的醫藥箱,隨時應急,甚為好用。

但查訪典籍文獻,較缺權威藥理實證。許多坊間農場文,取「廣藿香」效用,加諸於「到手香」上,其實兩者為不同植物。查訪新聞報導,到手香具輕微神經毒性,屬性寒涼,少量使用確有消炎退火、治風熱感冒用途。外用則須避免用於開放性傷口,有讓傷口潰爛之虞。

坊間青草店有售新鮮到手香。把到手香加入柳橙、蘋果打汁(加鹽)飲用,緩解發炎、幫助消化。將葉片搗汁敷臉,可緊緻肌膚。用熱油萃取成分製成膏劑,號稱防蚊止癢。種種用途,均須注意控制成分比例。畢竟「草藥」與「藥用植物」還是有所差異。中西著名藥用植物,多經長期應用與研究,科學實證作用,較為安全。

到手香是多年生草本,種植極容易,不挑陽光、土壤,甚至連澆水都很隨意,非常抗旱,可謂標準懶人植物。剪取枝條扦插,一盆變百盆。若地植於園圃,則易氾濫失控。土地不缺的鄉間,家戶用「盆栽」種到手香,原因在此。(作者為淡水香草街屋主人)

2022年8月23日 星期二

〈香草隨食札記25〉防蚊樹 不防蚊


 

文、圖/蔡以倫

炎炎夏日,蚊蚋叢生,不少人想種植物驅蚊。花市售賣「防蚊樹」(citrosa geranium),全身散發香茅味道,到底有沒有驅蚊效果?

台灣花市所稱「防蚊樹」,其實是牻(音「忙」)牛兒苗科一年生草本植物,稱其為「樹」,著實也有些牽強。從英文名稱解讀,防蚊樹可譯為香茅天竺葵,是香味天竺葵(scented geranium)家族成員之一。

帶有香茅味的天竺葵,是否能防蚊?國外研究,花圃栽種防蚊樹,並不能驅趕蚊蟲,甚至經常看到蚊子停留在植物上。若將天竺葵葉摘下,用力搓揉葉片出汁並塗抹身上,則略能提高三到四成防蚊作用。

研究解惑,防蚊樹雖帶有濃密香茅風味,但所含有效驅蚊的香茅醛成分低,以致防蚊作用不佳。由此可知,並非有香茅味道的植物都可驅蚊。

防蚊樹不能防蚊,聽來像是「智商稅」的騙局。但也不要否定其他植物的驅蚊成分。檸檬香茅、檸檬百里香、香蜂草所含香茅醛成分就比「防蚊樹」來得高很多。但上述天然成分的驅蚊效果,頂多只有半小時左右。坊間防蚊噴霧,利用酒精浸泡上述乾燥香草,或添加精油,讓高濃度驅蚊成分增加效用。

香味天竺葵除防蚊樹外,還有檸檬、玫瑰、薰衣草、芋香等園藝栽培種,因成分關係均不宜食用泡茶。香味天竺葵,多為一年生草本,不適應太熱或太寒氣候,但耐蔭性強。這些條件,反而適合居家陽台半日照環境,加上香氣十足,成了花市香草區嬌客,是極佳芳香觀賞植物。

其實,植栽密度高的濕潤土壤,正也是蚊蚋喜好環境。居家植物種多了,蚊子就來了,若有栽培「驅蚊植物」的念頭,恐怕要讓你失望。(作者為淡水香草街屋主人)

2022年8月16日 星期二

<香草隨食札記24〉澳洲茶樹 抗菌就想到它

 


文、圖/蔡以倫

新冠疫情肆虐多年,卻也增進全民公共衛生水準。常洗手、戴口罩,隨身攜帶酒精噴霧,成了許多人的日常。香草植物抗菌作用,也被人寄以厚望,茶樹精油即是箇中翹楚。

香氛精油界裡的茶樹,與國人日常飲用的山茶花科茶樹,是截然不同的兩種植物。澳洲茶樹是桃金孃科喬木,與台灣常見白千層是親戚,同樣有著成長快速特質。早期澳洲原住民發現,枝葉搗汁,塗抹傷口,有極好消毒、復原能力。原住民甚至將枝葉煮成茶喝,並以此為名。須注意的是,這「茶樹」經現代研究證實並不宜飲用。

澳洲茶樹有良好抗菌、抗病毒、抗發炎能力,亦能抑制塵蟎,精油應用廣泛。用於皮膚症狀,如青春痘、香港腳、膿瘡、皮癬、蚊蟲叮咬,緩和紅、腫、癢,均有效用。也有人滴入水喝改善感冒。但須注意,精油腐蝕性高,使用時須稀釋。不同適應症,精油濃度需求亦不同,如無把握,建議購買相關藥妝品。

澳洲茶樹對台灣氣候適應良好,夏季水分充足,成長非常迅速,地植兩年即有一層樓高,寒冬生長停滯,須注意防寒。花市可見許多品種,「密葉矮種」出精油量高,為一般品種三倍以上。因效用好、成長快,出精油量多,澳洲茶樹近年成為台灣觀光工廠、農場熱門植物。DIY體驗活動,採收澳洲茶樹提煉精油,製作抗菌噴霧、乾洗手等防疫產品,寓教於樂,相當實用。惟澳洲茶樹精油無防蚊作用,坊間偶有誤用做防蚊噴霧,謹慎選購。

近來許多農村社區,也開始種植澳洲茶樹,提煉精油、純露,創生收益。商品供應者與消費者,都該建立精油劑量使用知識,避免誤用甚而傷及身體髮膚。「雨後春筍」後,慎防「蛋塔效應」。(作者為淡水香草街屋主人)

2022年8月9日 星期二

〈香草隨食札記23〉檸檬馬鞭草 貴氣逼人

 


文、圖/蔡以倫

香草家族有許多帶檸檬香味植物,如檸檬香茅、檸檬香蜂草,以及貴氣十足的檸檬馬鞭草(lemon Verbena),因檸味宜人,都享有高人氣。

用「貴氣」形容檸檬馬鞭草並不為過。十餘年前曾在中國昆山印刷廠任職,該廠承包著名法系品牌「歐×丹」標籤製作,一款「馬鞭草」系列清潔保養品組合,印製數量龐大,是全球高檔酒店住房常見備品。這也是我認識馬鞭草植物的起源。

其實,並不適合將「檸檬馬鞭草」簡稱為馬鞭草。馬鞭草科是個大家族,多數可藥用,中藥「馬鞭草」,又稱鐵馬鞭,屬該科馬鞭草屬。檸檬馬鞭草則為防臭木屬,是該科唯一帶有檸檬香氣的植物。

檸檬馬鞭草源於南美,五百多年前傳入歐洲,因兼具檸檬與柑橘香氣, 成了料理、烘焙、茶飲新寵。五、六片葉子加入熱水悶泡3至5分鐘,愉悅舒緩、清淡柔和,深受喜愛。

近年研究,證實她富含化合物,可助消化、紓壓助眠、抗氧化、增強免疫,有研究應用在保護關節與肌肉。也有研究指出,其成分影響體內激素,可降低食慾。檸檬馬鞭草精油兼具花果香氣,芳療領域也常現芳蹤,價格不菲。

檸檬馬鞭草耐熱不耐寒,適合台灣夏季環境。比較特別的是,她是半匍匐性生長,即便全日照環境,枝葉也易倒伏交疊。故茂盛後要常修剪,持盈保泰,避免葉片茂密病蟲害寄居。遮蔭擋雨,有助越冬。

我嘗試用檸檬香茅、檸檬香蜂草與檸檬馬鞭草分別泡熱水,盲測口感,各有勝場。將上述檸檬家族一起組合,可泡出層次豐富的檸檬香草飲。這種檸檬香氣,不含酸味,也不含咖啡因,促進消化、療癒身心,新鮮泡製,貴氣逼人。(作者為淡水香草街屋主人)

2022年8月2日 星期二

〈香草隨食札記22〉金銀花 天然抗生素


 

文、圖/蔡以倫

近年因肺炎疫情肆虐,也促成天然草本保健風潮。金銀花(Honeysuckle)就是箇中代表。2003年SARS疫情期間,身價飛漲十餘倍,躍登香藥草界傳奇,熱度長年不衰。

金銀花凌冬不凋,又稱忍冬,在東西方藥草學都占有一席之地。中醫認為其味甘、性寒,有清熱消炎、通經活絡之效。現代醫學研究也證實,金銀花花苞與藤狀莖具藥用活性,有抗菌、抗病毒、抗發炎及細胞毒性等作用,提高人體免疫力,因此金銀花又被稱為「天然抗生素」。

中藥有「銀翹散」清熱解毒方劑,主角即是金銀花與連翹,可消除呼吸道炎症。但脾胃虛,以及使用降血糖、心血管藥物者慎用金銀花。

許多皮膚不適或過敏現象,如濕疹、毛囊炎、青春痘等,病灶常源於體內。金銀花退火消炎,抑制細菌感染,進而舒緩發炎化膿,是「內外癰腫之要藥」。現代皮膚保養品,甚或高檔香水,也常見其成分。

金銀花名稱,來自於花色興枯變化。初綻時為白色,成熟後轉為黃花,金銀雙色,綻放枝頭。日常使用,摘花幾朵,可搭山楂、菊花,也可配紫蘇、薄荷等香草,溫水沖泡,花香淡雅,金銀閃耀,幸福療癒。

若以養生保健為前提,應採未開花之花苞,藥用價值最高,中藥行有販售。自行採收新鮮花苞保存,可用電鍋蒸兩分鐘,達殺青效果,再行日光風乾,可長期保存。

全球有兩百多種忍冬屬植物,在新店、玉山等地也發現有台灣特有種。金銀花全年常綠,蔓藤生長,循支架、圍籬甚至樹木攀爬,需常修剪,否則容易失控。花市香草區,可見販售園藝品種。居家可半日照栽培,設支架協助攀爬,一年多次開花,賞食兼顧,性價比高。(作者為淡水香草街屋主人)