文、圖／蔡以倫
薰衣草難種嗎？種植香草十來年，我的答案是「三分天注定，七分靠打拚」。除了學會栽培技巧，種植環境的氣候條件，也是至關重要。
近日逛花市，發現「英國薰衣草」（English Lavender）盆栽大量問市。她的葉形如迷迭香，狹葉、邊無鋸齒，花為藍紫色，枝條頂端密集形成穗狀花序。氣味則淡雅芬芳不厚重，讓人喜愛，下意識付錢打包回家獨賞。
薰衣草原生地在地中海沿岸，但英國植物學家建立植物分類時，私心將英國境內狹葉品種，命名為「真薰衣草」（True Lavender），凸顯與其他品種差異。在現今香氛精油領域，真薰衣草精油屬高檔品，是舒緩安神代表用油，沐浴、按摩、香薰，常見蹤影。
英國薰衣草也是可食用的品種。剪下5～10片葉子，用500cc熱水泡製，風味優雅，舒緩情緒。剪下3～5枝條，浸泡於300毫升橄欖油，兩週後取出枝條，浸泡油可佐沙拉、肉食，淡麗清香。或風乾葉片，與迷迭香、百里香、奧勒岡、羅勒等香草混合研磨，製成普羅旺斯香料（Herbes de Provence）粉，搭配肉類、湯品，展現濃濃地中海風情。
英國薰衣草原生於歐洲海拔一千公尺山區，在當地屬多年生灌木。所以英國薰衣草喜寒冷、耐乾旱、貧瘠，並需要日照才能開花。在不受冰封土地上，種子落地還能發芽再生，相當適應當地環境。這樣生長條件，若移植到亞熱帶台灣，困難度大為提升。
要日照、通風，少澆水、施肥，這是薰衣草基本照顧原則。入夏升溫，要遮蔭避暑，甚或移入冷房。大費周章，無怪乎常有人感歎薰衣草難種。但薰衣草品種眾多，早已有許多園藝雜交種，如甜薰衣草等，較適應台灣氣候，薰衣草愛好者仍可多方嘗試。（作者為淡水香草街屋主人）
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