從農多年，常感慨園裡拔除的雜草往往比精心栽種的香草還多。若盲目操作割草機，齊頭除草，工作繁複、枯燥無味。隨著近年對雜草物種的興趣，尋常田間事，轉成「尋寶探索」，農作不累，樂趣加倍。
深秋時分，園裡自發長出一叢叢細梗披散、對生針狀葉的小草，本不起眼，但葉腋開出一朵朵小白花後，頓時讓雜草如滿天星空般閃耀，不忍整株拔除。透過手機「智慧鏡頭」，再三比對，發現竟是「白花蛇舌草」，一時有如獲至寶的喜悅。
曾聽聞從事中藥房的叔公談起，「白花蛇舌草」與「半枝蓮」傳聞有治療腫瘤功效，多年前就很熱門，整年售賣數量驚人。叔公曾自種半枝蓮，但令我意外的是，「白花蛇舌草」不請自來，頓時讓我想多多認識這位貴客。
白花蛇舌草為茜草科耳草屬，分布於亞洲溫熱帶，我在淡水、三芝的園內都有發現，可見傳播能力很強。細針狀葉片如蛇的舌頭，因而得名。但早期民間也用來治療蛇毒，可見藥性強大。
白花蛇舌草在中國分布於南方，早期藥典罕見提及。地方型醫書，則載有全草入藥，性苦甘寒，能去癰毒結節，清熱解毒、活血消腫、止痛抗菌等。近代透過嚴謹化學分析，發現可分離多種抗腫瘤活性的成分，如今已開發近百種中草成藥。
研究顯示，白花蛇舌草能激發白血球吞噬能力，間接達到抗菌與增強免疫作用，亦可處理細菌引起的感染。台灣健保資料庫也顯示，它已被廣泛用於腫瘤治療。但屬性苦寒，體虛者謹慎循醫囑使用。
田野間也有同屬「傘房花耳草」（或稱水線草），形似常被混用。蛇舌草葉片更細，葉腋只開一朵白花，可為分辨。（作者為淡水香草街屋主人）
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