〈香草隨食札記138〉紫錐花 提升免疫力

紫錐花（Echinacea）因具有調節免疫功效，近年來在歐美保健品市場廣受歡迎。橙黃色的筒狀花如松果般碩大，紫色花瓣下垂，非常賞心悅目。花期長達一兩個月，是極佳園藝造景植物。若能克服夏季高溫高濕，紫錐花可多年繁衍不息，成為香草花園裡最具人氣的主角。

紫錐花又稱松果菊，是源自於北美洲的藥用植物。三百多年前，印地安人已經使用它來內用外敷，處理蟲蛇咬傷、感冒發炎等症狀。約百年前，歐洲藥理學者發現紫錐花富含許多活性成分，有免疫刺激作用，逐步開發出預防感冒與流感的膳食補充品。

如今，紫錐花與大蒜並列為「提升免疫力」的明星保健品。業者以研究佐證，服用膠囊可減少流感發生，並縮短病程。即使停止服用，其效果仍可持續約10天，激發免疫反應。也因此，懷孕、體虛、免疫紊亂者要謹慎使用。

在國外，紫錐菊有近十種品種，花色各異，其中僅有白色、狹葉品種可為藥用。台灣花市目前可見多為狹葉品種，多年前曾經買回種植，耐熱耐旱，是少見的夏花香草植物，令人驚喜。

紫錐菊是宿根多年生植物，因原生於北美溫帶，在台灣栽培，夏季高溫高濕是硬傷。雖說紫錐花具一定耐熱性，但應以攝氏35度體感溫度為界，過高仍會導致衰亡。其次是避免密植，排水要好，夏雨濕熱，容易導致根腐病。

入秋後，紫錐菊凋落準備冬眠。可採收地表5公分以上植株，剪段烘乾泡茶。成熟的種子球像刺蝟或海參，可以收集種子，來年春天再行育苗。它的地下宿根也有藥用功能，次年會再次萌芽生長。若種植環境適宜，紫錐花是低度維護的懶人植物，持續為庭園增添色彩。（作者為淡水香草街屋主人） 

〈香草隨食札記137〉雞屎藤化廢為寶 永續家園

 

氣味，是植物最特殊的防禦武器。芳香或異味，都可吸引蟲鳥、或趨避害蟲，達到繁殖或自保作用。巧合的是，有些深具「氣質」的植物，如魚腥草、雞屎藤等，還是公認的保健植物。

說到「雞屎藤」，一直讓我頭痛不已。因它攀緣附勢，纏繞樹梢，遮擋光照，導致覆蓋植物死亡，是香草園裡不請自來的植物殺手。尤其要摘除時，破損枝葉發出雞屎般異味，老外形容是臭水溝的味道，令人退避三舍。

雞屎藤葉片變異大，葉對生排列，容易與何首烏、忍冬葉混淆。入秋後，雞屎藤蔓開了紅白相間的吊鐘花，則是最易辨識的時刻。花朵內有很硬的毛，可阻擋螞蟻進入，但蜜蜂身形恰可穿梭，協助授粉。足見雞屎藤自保機制強，無怪乎台灣郊野強勢且普遍。

中醫認為雞屎藤味甘、微苦、性平，有「祛風利濕，消食化積與消腫解毒」等作用，內服消火退熱，外用消腫止痛。早期鄉間遇小孩感冒久咳，或積食無食欲，長輩以雞屎藤葉煮水飲用，風味清新消暑，開脾健胃整腸，是鄉居特有味覺體驗。

中國兩廣、海南則把雞屎藤視為清熱養生聖品，葉子加水磨碎，用紗布萃取成分，加木薯粉，切成芋圓大小，加糖水煮熟，消暑解膩。客家族群則加入糯米粉包紅綠豆餡，製成雞屎藤茶粿，類似台灣草仔粿，也是特色甜點。

在台灣，雞屎藤相對少用於保健食療，採用者稀。郊野鄉間，目前雞屎藤與川七都成強勢植物，四處攀爬竄延，危害農作與林木生長，全台幾乎都淪陷。「保健聖品」與「植物殺手」僅為一線之隔，有賴在地社區達人，多開發蜂蜜、保健飲料、茶藥膳包等產品，化廢為寶，造就永續家園。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記136〉辛夷 優雅木蓮花

 

文、圖／蔡以倫

近年極端氣候導致災害頻傳，旱澇交織，植物生長也大受影響。我的香草園中，本該在春季開花的「辛夷」，竟於秋分時節悄然開花，錯過半年時光，卻如蓮花般在樹梢上清雅綻放。辛夷花不僅優雅，還是一味能緩解鼻疾的藥材。

春暖花開時，各地花訊總能吸引打卡人潮。淡水楓樹湖地區，有達人闢地栽種辛夷，滿山遍谷，花季時只見花朵高懸枝頭，少見樹葉，醒目耀眼。好奇心驅使，多年前購得盆栽地植，種下期待，兩三年後首見花開，終體會到種植難度。

辛夷屬木蘭科，原生於中國，南北均有種植，別名甚多。南方在冬末開花，慣稱「報春花」，北方以花形似毛筆，稱為「木筆」，此外還有白玉蘭、紫玉蘭等稱號。流傳日本，種植於古寺庭園，成千年名花。進而傳到歐美，已是全球著名庭園花木，並被稱為「日本玉蘭」。

明朝李時珍精闢解惑辛夷名稱：「夷者，荑（草木初生的嫩芽）也。其苞初生如荑而味辛也。」含苞花蕾形如初生嫩芽，帶有細毛，如同小桃子，乾燥後散發辛香，是極佳藥材與香料。

《本草綱目》認為「辛夷之辛溫， 氣而入肺，能助胃中清陽上行」，所以能溫中，治頭面目鼻之病。可祛風散寒通竅、宣肺通鼻，用於頭痛、血瘀型痛經、鼻塞、急慢性鼻竇炎、過敏性鼻炎等症，是鼻症與循環不佳者福音。

在台灣，更多人稱辛夷為「木蓮花」。成長速度極為緩慢，想造林成花海，多需要30到40年光景，令人卻步。初生枝條細弱，但喜愛平行生長，若不進行修剪與管理，樹形較難展現美感。原生辛夷比較適合有嫁接、修剪種植經驗者栽培。花市偶有售嫁接苗，管理相對容易。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記135〉纈草繁星點放 煩惱盡失

 

文、圖／蔡以倫

纈草（Valerian）是一種古老安神助眠香草，東西方皆有分布，但在西方知名度與應用遠高於東方。其漢字名「纈草」源於日本，纈字讀音同「協」，讓人印象深刻。

對於喜愛香草或芳香療法者而言，纈草的名字可能不陌生。纈草藥用部位是根部，烘乾做成膳食補充膠囊，或提煉香氛精油，用以鎮定情緒、安神助眠。古希臘羅馬時期，已用來治療癲癇、抑鬱和焦慮症，對抗瘟疫諸疾，得到「治百病」美譽。

纈草根部散發著泥土和麝香氣味，有時被形容為汗臭或黴腐，是其推廣上的唯一挑戰。使用纈草精油，常與其他安神助眠香草如洋甘菊、薰衣草、香蜂草等氣味柔和精油混合使用，以達更佳效果。

西方研究者認為，纈草活性化合物與大腦中GABA（γ-氨基丁酸）受體結合，從而產生放鬆效果，有效性得到歐洲藥品管理局認可。但美國國立衛生研究院對作用機制仍有所保留。畢竟助眠藥草對人作用有別，有些人效果良好，而另些人可能有失眠等副作用。

纈草屬是葉型分歧大的家族。西方纈草，高可達一兩公尺，開花時為紫紅或紫白色，叢聚點放，美不勝收。繁花星點，現代日本人聯想到點繪的紡織印染技法，命名「纈草」（也稱吉草），已成行業共識。

古醫書無「纈草」之名，而是用「蜘蛛香」等古名來稱呼。中國境內纈草與西方纈草外型有異，惟均用根部入藥。味辛、苦，性微溫，有安心神、祛風溼、行氣血、止痛之效。失眠求診中醫者眾，醫師多會開立酸棗仁、浮小麥等方，但近年前述藥材價格高漲，纈草根也常列入藥方。

纈草是溫帶植物，能過寒冬。庭園地植，賞心悅目。繁星點放，煩惱盡失。（作者為淡水香草街屋主人）