〈香草隨食札記127〉】無花果 最早馴化植物

 

文、圖／蔡以倫

有記憶以來，親友出遊返國，若帶上「無花果」乾（Fig）做伴手禮，幾無例外都從土耳其歸來。年少無知，以為無花果的甜蜜嚼食感，是千里之外、廣袤歐亞大陸的限定產物，接觸農事後，才發現台灣農家、庭圃常有種植，神祕距離感頓時消失。

無花果是桑科榕屬植物，家族夥伴如愛玉子、薜荔，以及牛奶埔（天仙果）都有「不開花就結果」的特徵。但其實它們會開花，隱藏在膨大果實（其實是花托）內，稱為隱頭花序，有伴生蜂可鑽入為其授粉。

無花果是人類史上最早被馴化的植物，可溯及一萬一千多年前新石器時代，北非河谷曾發現無花果種子化石，比人類食用小麥、大麥、豆類歷史更久遠。各大宗教都有無花果的描述。亞當夏娃偷嘗禁果，走出伊甸園時，用無花果葉遮蔽身體。在西方文化裡，無花果葉從此有「遮羞布」的意涵。

無花果鮮品水分就占八成，較難保存。市售多為進口乾品，或製成果醬、糕餅等加工製品。歐美以新鮮無花果拌沙拉、佐排餐，或當水果食用。無花果富含膳食纖維與錳，《本草綱目》指出可潤腸通便、消腫解毒，應用於食欲不振、咽喉腫痛、咳嗽多痰等症狀，是防病抗老的食療水果。

無花果經雜交選育，各國誕生許多地方品種，果皮有紫、黃、青色等差異，也發展出雌花不需授粉即能結果的品種。因此近年來庭園花圃，常見興趣栽培的無花果盆栽。

居家栽培無花果想要有收穫，光照、施肥不可少。主幹也要能曬到陽光，須修剪交錯枝幹與多餘葉片。無花果的災害，多是果蠅與鳥食造成，黏蟲紙可捕果蠅，套袋可稍防鳥害，專業農戶則在網室設施內栽培。（作者為淡水香草街屋主人）