〈香草隨食札記125〉六神草 神奇藥效

 

文、圖／蔡以倫

初識「六神草」，是在淡水山區叔公的園圃旁。金黃、紅棕配色，頭狀小花形如大衣鈕扣，可愛醒目。叔公說，年輕時曾腹痛難耐，長者指引摘取六神草花服用，症狀緩解，令其終生難忘。他因此種在園圃旁，備親友不時之需。

六神草又名金鈕扣，菊科一年生植物。叔公的親身經歷，讓我對她頓生敬意。獨特花形和顏色，讓初接觸藥用植物的我，很快有種認識新朋友的成就感。

六神草原生於巴西，因藥用價值引入亞洲東南部種植。台灣有一種原生金鈕扣，花型較小。現今花市常見品種，是頭狀花較大的印度引進種，俗稱「鐵拳頭」。六神草在台灣已是常見藥用植物，具有抗菌、驅蟲作用。屬性寒涼，能消炎止痛、消腫解毒，全株都可入藥，但以鮮品藥效更佳。

嘗試口含六神草花，麻苦刺激。彷若首次嚼食檳榔，強烈風味與後勁讓人難以接受。酸麻刺激感帶來麻醉效果，可舒緩牙痛、腹痛，也為其贏得「牙痛草」之名號。國人用乾燥花浸泡米酒，外用消腫、緩解足癬。但金鈕扣有微毒性，用量宜遵醫囑，謹慎使用。

除了藥用價值，六神草是優異的庭園景觀植物。可栽培於稍有遮蔭、濕潤土壤環境。夏秋開花，耀眼醒目，訪客視線會不由自主地停留駐足。秋後花謝，可採集花朵上的種子，來春再播種即可。冬日若能遮風蔽寒，也能讓六神花順利越年，栽培成多年生植物。

「睹物思人」，看到植物會讓我想到曾經熟識的長者親人。我的叔公仁心敦厚，淡水老街開設中藥行，濟世數十年。年老交棒長子，利用閒暇自栽草藥蔬果，我有幸在這段期間與他接觸，啟蒙我的香草人生。謹以此文懷念他。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記124〉蘭香草 形色味兼具

 

文、圖／蔡以倫

你喜歡香草植物嗎？是什麼因素讓你對她產生關注，甚至愛不釋手？是那迷人的香味，獨特色彩外貌，還是深蘊其中的藥效？如果「形色味」都是你的心頭好，這款「蘭香草」你也會跟我同樣驚豔。

蘭香草是唇形科蕕屬、多年生草本植物，形狀、生態與薄荷有很多類似處。觸碰葉片飄來淡淡香味，開花為聚繖花序，很像一輪輪藍花環盤旋堆疊，又稱山薄荷。蘭香草分布於中日韓與台灣，因分階段綻放的花朵和類似菊花的葉子，日本稱為段菊。本土品種稱為灰葉蕕，種子與薄荷一樣容易發生雜交，市面上有黃綠交錯的斑葉園藝種，更為吸睛。

蘭香草在中國鄉間應用為蛇毒藥，採收放置居家外圍用以避蛇，且能解蛇毒。近年研究發現，藥用成分能製成獸藥，提煉成精油應用於農業薰蒸殺蟲，可有效對抗田間害蟲，是無毒農業的一道曙光。

蘭香草性溫味辛，也是一款中草藥。根據清初《本草綱目拾遺》記載，蘭香草能疏風解表、祛寒除溼、散瘀止痛。外用於瘡腫、濕疹等諸症，有潛力開發成抗癌藥品，與天然抗菌精油。

其實，蘭香草更適合做為庭園景觀植物。園藝雜交許多亮麗品項，已登錄英國皇家優秀園藝品種，花色繽紛，從紫羅蘭色到粉紅色，葉片則為黃綠相間斑葉配置。栽種成片，色彩奪目，引人駐足。蕕屬植物對於氣候耐受度高，需水不多，照顧不難。

多數香氛植物源於地中海沿岸，在台灣常僅適合於寒涼季節栽培，花圃常需輪替植栽，管理成本較高。有本土屬性的香氛植物，氣候適應力佳，很適合推廣園藝治療應用。蘭香草「形色味」兼具，足以滿足休閒養生與園藝興趣，推薦嘗試。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記123〉紅棗 健康好食材

 

文、圖／蔡以倫

鄉間鄰地種了一排樹，高約5米，未曾駐足留意。入夏枝頭結果纍纍，初以為是苦楝，隨果實成熟轉紅褐色，才確認是棗樹。紅棗枝頭高掛，喜悅收成。

淡水重建街媽祖廟後也有棵棗樹。果熟無人採摘，落地常遭踩踏。我一直好奇，餐桌食療常見紅棗，在台灣種植，卻乏人問津，任其落地，暴殄天物。後才知採摘費事，鮮果水分少、纖維質高，有時果實內有蟲，都影響採食意願。

先民種植棗樹防飢荒。「棗」生貴子，多子多孫，也有正面寓意。糧食歉收時，棗可取代五穀，提供飽足感。棗樹生長慢，易照顧，苗栗公館現仍有專業種植，但多數紅棗仰賴進口。煲湯食用、養生零食，紅棗富含蛋白質、膳食纖維、維生素、醣類，是極佳健康食材。

中醫認為紅棗味甘、性溫，「補中益氣，養血安神」，適合脾虛乏力，食欲不振者，補氣血不足。甘草、小麥與紅棗煮水，改善女性更年期不適症狀，穩定情緒、減少煩躁，寧心安神。紅棗用熱水煮過、烘乾薰製就成黑棗，更強調滋補肝腎、潤燥生津。

紅棗在枝頭成熟，掛果晾曬，採收者用竹竿敲落撿拾，全靠人力，十分辛苦。表皮皺褶偶會夾帶砂土，可酌加麵粉泡水清洗，吸附雜質。因藥材價格長期看漲，傳出源頭藥戶曾利用硫磺薰製紅棗，減少曬製成本。選購時避免表皮鮮豔，圓潤少皺褶者。切開後果肉淡黃色，嘗有甜味為上品，若為白色且內部凹凸，口感酸苦，可能是硫薰紅棗。

至於水果攤上販售的蜜棗，是日本時代引進印度棗樹的改良品種，號稱台灣青蘋果，也算是紅棗樹遠房親戚。棗樹是先民居家常見樹種，隨著藥食養生需求不墜，後勢可期。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記122〉香水檸檬 香氣一級棒

 

文、圖／蔡以倫

香草園周邊種了棵「香水檸檬」，全年都會結果。長橢圓形果實，外觀上與常見「四季檸檬」有明顯差異。香水檸檬外皮有青檸香氣，甜香喜悅。獨特香味，乘載我無數香草記憶。

初學香草時，著實農業門外漢。不僅種植知識不足，連常用蔬果食材也欠認識。高掛枝頭的香水檸檬，摘下切開，發現汁水少，與我認識的檸檬大為不同。當時還以為是施肥不足導致缺汁現象。

不懂就問。查詢網路，香水檸檬是台灣改良品種，皮香汁水少，酸味相對適中。果實無籽也是一特徵，因果籽常讓果汁呈現苦味，影響口感。處理香水檸檬，少去取籽的繁瑣程序，適合切片與蜂蜜、薄荷等材料組合，泡製冬瓜檸檬、金桔檸檬凍飲，果香清甜不酸澀。

不論是雞尾酒，或路邊街角的手搖飲，好喝飲料必須結合「甜、酸、香」特質，拿捏好黃金比例，就能創造爆款飲品。檸檬是飲料酸味的代表，香水檸檬簡直就是為了調製飲料而生，注定不平凡。

著名古巴雞尾酒「Mojito」，以檸檬、薄荷搭配蘭姆酒、甘蔗汁與糖調和，是作家海明威最愛。配上冰塊與周杰倫創作的同名歌曲，簡直夏日絕配。

炎夏季節，我的香草課程總會安排消暑調飲。改用台灣香水檸檬，搭配甜薄荷或瑞士薄荷，在氣泡水、香草植物與甜菊加持下，也能自製無酒精、無糖的健康 Mocktail，滿足各年齡層需求，師生盡歡。

花市常見販售「香水檸檬」盆栽，種植條件需求不多，只要有光照、水分與施肥，香水檸檬全年都能開花結果，屬於容易有收成的居家果樹。仍要提醒，保持通風，果樹蟲害（如紅蜘蛛）不可避免，可用無患子、苦楝油稀釋噴灑驅除。（作者為淡水香草街屋主人）

〈香草隨食札記121〉西洋菜 全球最健康食物

 

文、圖／蔡以倫

淡江大學旁有條水源街，循路溯源，可達「滬尾水道」水源地。這是全台「水道水」濫觴，水質清澈，運作已一百廿餘年。水廠邊有淺水塘，湧泉為炎夏消暑，池內西洋菜（watercress）成片，淡水人稱水甕菜，農戶採收市場販售，其實背後大有來頭。

西洋菜又稱豆瓣菜，十字花科植物。源於地中海，古羅馬人就已食用，是人類紀錄最早蔬菜。西洋菜生命力強，可種植於旱地，但若移植淺水溪澗，奔放新生，群聚成片，如韭菜般輪替採收，循環不息。

西洋菜性寒，可除暑濕瘴毒。據傳百年前葡萄牙人初到中國南方，水土不服，從歐陸引入，因此得名西洋菜。駐地香港的英國人也愛食用，港式餐廳因此有西洋菜為名的清炒、煲湯。淡水紅毛城曾為英國領事館，引入水源地種植，因植株空心，取名「水甕菜」，迄今不衰。

老一輩淡水人偏愛炒食，略有苦甘味，我小時不甚喜愛，避之不及，較長後卻視為珍饈，難以忘情。洋人採收嫩苗，做生菜食用，口感略辛辣。為供應生菜需求，利用乾淨流動水源設施栽培。切勿自水塘採集生食，有寄生菌之虞。

十字花科植物性喜冷涼，西洋菜在秋冬口感最佳。夏季枝幹纖維老化，不利嚼食。香港人常用以煲湯退火去暑熱，熬煮軟爛成褐色，收清熱涼補之效。

2023年8月美國疾病管制與預防中心《預防慢性病》雜誌，將西洋菜列為全球「最健康食物」，在17項關鍵營養成分，如維生素、膳食纖維、礦物質含量等得到100分的超高評價。研究者認為，西洋菜可保護心血管，避免神經退化，降低慢性病與癌症風險。

季節轉涼時，不妨到淡水菜市場尋寶。水甕菜，銅板價，好健康。（作者為淡水香草街屋主人）