文、圖／蔡以倫
若以「香味與療效兼具」來定義香草植物，台灣坊間常見「到手香」（Plectranthus amboinicus，台語也讀為左手香）也該入列。它在民間被當成神奇藥草，卻缺乏中外典籍與現代醫學背書，使用需謹慎。
十多年前返回淡水，開啟棄業從農新人生。偶然發現，淡水郊山農宅，家戶種植到手香盆栽。長輩告知，感冒消炎甚為好用。一日家母來訪，不慎遭野蜂叮咬，疼痛難耐。鄰居摘下數葉左手香，壓碎出汁，塗抹螫咬處，不久旋即消腫，疼痛感盡失，家人連連稱奇致謝。
草藥應用與生活需求有關。到手香枝葉肥厚，耐酷暑冬寒，生命力強。醫療資源不充沛的鄉間，到手香可謂活的醫藥箱，隨時應急，甚為好用。
但查訪典籍文獻，較缺權威藥理實證。許多坊間農場文，取「廣藿香」效用，加諸於「到手香」上，其實兩者為不同植物。查訪新聞報導，到手香具輕微神經毒性，屬性寒涼，少量使用確有消炎退火、治風熱感冒用途。外用則須避免用於開放性傷口，有讓傷口潰爛之虞。
坊間青草店有售新鮮到手香。把到手香加入柳橙、蘋果打汁（加鹽）飲用，緩解發炎、幫助消化。將葉片搗汁敷臉，可緊緻肌膚。用熱油萃取成分製成膏劑，號稱防蚊止癢。種種用途，均須注意控制成分比例。畢竟「草藥」與「藥用植物」還是有所差異。中西著名藥用植物，多經長期應用與研究，科學實證作用，較為安全。
到手香是多年生草本，種植極容易，不挑陽光、土壤，甚至連澆水都很隨意，非常抗旱，可謂標準懶人植物。剪取枝條扦插，一盆變百盆。若地植於園圃，則易氾濫失控。土地不缺的鄉間，家戶用「盆栽」種到手香，原因在此。（作者為淡水香草街屋主人）
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